Мортимер отметил стандартную обстановку и прошел по коридору направо, заглянув в первую спальню, затем прошел во вторую в конце коридора. Вернувшись, он нашел последнюю спальню в противоположном конце коридора, прежде чем вернуться в гостиную.

- Итак, - сказал Брикер, когда Мортимер присоединился к нему, к раздвижным стеклянным дверям с видом на веранду. - Что мы будем делать до прихода Декера?

Мортимер поморщился, услышав его вопрос. Они должны распаковаться: разгрузить кровь из сумки-холодильника в холодильник, а затем распаковывать свои вещи, а также собрать и подготовить их оружие. Как только это было сделано, он вытащил карты местности с имеющейся у них информацией о том, где были замечены укушенные смертные. Вдвоем они детально изучили местность, составляя своего рода план как выследить и найти отступника, который кусал смертных.

Однако, отсутствие электричества все портило.

- Мы ничего не можем сделать в настоящее время, - признал, наконец, он.

- Ты голоден? - неожиданно спросил Брикер

Мортимер посмотрел с удивлением на юного бессмертного. Он не был голоден уже пару сотен лет. Парень не мог знать, что, с тех пор Мортимер поел в том странном случае только, чтобы составить ему компанию. Заметьте, ел - это сильно сказано, на самом деле, он взял еду и размазал по своей тарелки, просто, чтобы быть вежливым.

- У нас ничего нет кроме крови в холодильнике, не так ли? - спросил Брикер, когда Мортимер не ответил сразу, он пожаловался, - я голоден.

- Ты всегда голоден,- сказал Мортимер сухо, а потом отвернулся от окна и сказал: - Тогда собирайся, мы поедем, найдем на всю ночь ресторан или кафе с едой и светом, чтобы посмотреть информацию и карты, которые нам дал Люциан.

- Бедная Алекс.

Сэм посмотрела на Джо, сидевшую за обеденным столом. Предполагалась, что она будет лущить кукурузу, но теперь держала наполовину очищенный початок забытым, ее внимание было направленно на фасадное окно коттеджа. Сэм заметила, что ее губы сжались от беспокойства.

- Что-то случилось с Алекс? Она поранилась?

- Нет, - заверила ее Джо. - Просто, она там выглядит такой несчастной.

Она отложила наполовину очищенную картофелину, над которой трудилась, оторвала кусок бумажного полотенца от рулона, и вытерла им руки, затем она пересекла комнату, чтобы тоже посмотреть в окно. Они обе на мгновение затихли, наблюдая за старшей сестрой, которая толкала газонокосилку по траве перед коттеджем. Было очевидно, что она изо всех сил пыталась переместить старую косилку вверх по наклонной лужайке. Капли пота катились по ее лбу, поскольку она работала под палящим полуденным солнцем. И она действительно выглядела несчастной. Лицо Алекс было красным и неизменно угрюмым, настолько сильно, что Сэм боялась, таким оно может остаться надолго.

- Я предлагала сделать это за нее, но она настояла, - раздраженно сказала Сэм. - Она скорее будет делать это, чем готовить еду изо дня в день.

- Я полагаю, когда ты готовишь все семь дней в неделе, зарабатывая на жизнь, делать это еще и в отпуске, будет тоска зеленная, - сочувственно прокомментировала Джо.

Сэм фыркнула.

- Больше, похоже на то, что у нее мало слуг, чтобы делать всю мелкую работу и думает, что лучше косить, чем разыгрывать из себя слугу... но она забыла о слепнях.

- Это та, серая пелена над ее головой? - спросила, тревожась Джо.- Почему она не разбрызгала на себя какой-нибудь инсектицидный спрей?

- Она так и сделала, - заверила ее Саманта. - Она использовала очень мощные препараты. Дважды. Но там жарко, а она потеет, поэтому они перестают действовать, после каждых десяти шагов.

Они молча наблюдали, как Алекс и ее рой мух снова пересекают двор. Она даже половины не скосила. Ее съедят заживо к тому времени, как она закончит.

Сжав губы, Сэм направилась к двери.

- Я иду туда и попытаюсь помочь отогнать мух от нее.

- Как ты собираешься это сделать? - удивленно спросила Джо.

Вопрос заставил Сэм остановиться и вернуться обратно. Ей нужно оружие для защиты Алекс.

- Что вообще делает эта женщина?

Мортимер подпрыгнул от слов Декера Пиммс и отвернулся от окна, удивленно уставившись на него. Он был так сильно увлечен тем, что происходит по соседству, что даже не услышал, как подошел мужчина.

- Ты здесь. Люциан сказал, что ты будешь, но коттедж оказался пуст, и я начал думать, что неправильно его понял.

- Нет, ты все правильно понял, - сказал Декер, пожав плечами. - Я был здесь в отпуске, когда позвонила мама и сказала, что дядя Люциан пытался связаться со мной из-за этого кусачего дела.

Мортимер кивнул, но воздержался от любых сочувствующих комментариев об испорченном отпуске. Декер, был не из тех, кто ценит сочувствие.

- Мне сказали ожидать вас двоих около полуночи.

Мортимер поморщился от ехидного замечания, но просто сказал:

- Путешествие заняло больше времени, чем ожидалось.

- Брикер заставлял тебя останавливаться у каждого ресторана, мимо которого проезжали по пути? - шутя, предположил Декер.

- Да, - с кривой усмешкой ответил Мортимер. Любой, кто работал с ними, был знаком с ненасытным аппетитом Брикера.

С расплывшейся улыбкой на лице, Декер пояснил:

- Я ждал вас до двух часов утра, но когда вы, парни, не появились, я поехал выполнить кое-какие поручения. После я перепроверил пропущенную почту в ящике в городе и попал на мусорную свалку, но вас здесь все еще не было, тогда я вышел на разведку самостоятельно.

- Мусор? - Спросил с сомнением в голосе Мортимер. - Разве они здесь не вывозят его?

Декер покачал головой.

- И нельзя оставлять контейнеры с пустыми пакетами из-под крови в сарае; это привлекает медведей. Я дополнительно плачу местному парню, который присматривает за свалкой, чтобы пропускал меня в позднее время.

-Ох, - сказал с легкой улыбкой Мортимер.

Декер пожал плечами.

- Во всяком случае, я вернулся сразу после рассвета.

- Похоже, ты разминулся с нами в обоих случаях, - объявил Мортимер. - Мы прибыли как раз после двух, а затем отправились на поиск ночного кафе для Брикера, чтобы поесть.

- Как я понимаю, это означает, что у вас не возникло каких-либо проблем с поиском ключа от двери?

- Вообще никаких проблем, - заверил его Мортимер.

Декер кивнул.

- Здесь большинство людей не потрудятся запереть двери, и я бы тоже, но боюсь что дети, или любопытные, или просто бездельники забредут сюда и наткнутся на кровь...

Мортимер только кивнул, соглашаясь. Их вид обучался с рождения скрывать то, кем они являются, а также любые улики, которые могут их выдать.

- Я так понимаю, ты здесь внизу занял свободную комнату? - спросил Декер.

- Да. Брикер отнес туда мои вещи, когда мы приехали, - признался он, а затем, приподняв бровь спросил. - Это проблема?

- Нет, вовсе нет, - заверил его Декер, а потом, криво улыбнувшись, добавил, - Хотя, он занял мою комнату. Когда я нашел его там, то предложил выбрать одну из пустующих комнат наверху и получил категорический отказ.

Мортимер усмехнулся, достаточно хорошо зная Декера, чтобы быть в состоянии сказать с долей уверенности, что предложение было выражено посредством выталкивания Брикера с кровати. Он не испытывал большого сочувствия к молодому человеку. Когда он увидел большую, богато обставленную комнату, которую Брикер выбрал для себя, Мортимер предположил, что это хозяйская спальня. Но когда он этим утром намекнул на это, Брикер пожал плечами и сказал что, если Декер потребует комнату, то он переедет. Хотя, он не ожидал, что это произойдет в середине дня.

Мортимер удивился, что шум не разбудил его. Обычно он очень чутко спал, но этим утром он заснул в тот же момент, как его голова коснулась подушки и - несмотря на то, что был в чужой постели - он спал... пока около двадцати минут назад не проснулся от пронзительного рыка соседской газонокосилки. Мортимер попытался сначала отключиться от звука, но его трудно было игнорировать. Глушитель этой газонокосилки, кажется, сломан... если конечно у газонокосилки есть глушитель, подумал он нахмурившись.