- Я знаю, что ты только сказал, что «он начал это», но ты сделал это как четырехлетний, - прокомментировал Бен, возвращаясь в комнату.

Эр-Джей подумал еще раз о том, чтобы рассказать о младшем брате, но это действительно будет выглядеть, как будто он четырехлетний.

- Ну, он сделал это, - пожаловался он.

Никки толкнула его локтем.

- Мы шли к кафе, когда Самсон вышел и сказал какие-то... грубые комментарии.

Дилан наклонился вперед и Эр-Джей вздохнул.

- Обычно, ты не теряешь свою холодность из-за нескольких слов. У тебя хороший контроль, - заявил Дилан, явно зная, что здесь было больше.

Эр-Джею захотелось сжаться в кресло, как Бен до этого.

- Да, хорошо...

- Что он сказал, Эр-Джей? - напрямую спросил Дилан.

- Он говорил обо мне, - спокойно сказала им Никки. Эр-Джей заметил, что она также потирает запястья, за которое схватил Самсон.

- И? - надавил Дилан.

- Он положил на нее свои руки! – Эр-Джей взорвался и встал. - И если бы у нас не было столько чертовых проблем, я бы вызвал его.

Дилан поднял руку.

- И ты был бы прав, но есть другие способы, чтобы справиться с этим. Что бы случилось, если бы Майка не было там? - спросил Дилан.

- Я бы испоганил то, что мы пытаемся достичь со Стаей, - признал Эр-Джей.

- С его Стаей, - заверил его Дилан.

Эр-Джей плюхнулся обратно и принял руку Никки, когда она протянула ему ее. Он поцеловал ее ладонь.

- Одно я знаю точно. Он не в том состоянии, чтобы бросить тебе вызов. Он пьет, сильно, и не так силен, как ты, - сказал ему Эр-Джей.

Дилан кивнул.

- Вот почему им был необходим Брэндон. - Дилан взглянул на часы. - Который должен быть сейчас здесь?

- Я позвоню ему, - сказал Джастин, вытащив сотовый телефон.

- Итак, если они потеряли Брэндона, значит ли это, что они не бросят вызов? - спросил Бен с другого конца комнаты.

Дилан пожал плечами.

- Не знаю. Камерон пытался расспросить старейшин, но никто не ответил. Они отгородились от него.

Ники застонала.

- Я не понимаю, почему они пытаются все испортить. Их, вроде, только шесть осталось. Они даже больше не занимают никакие должности в стае.

- Но их по-прежнему слушают, и они советники Кэмерона. Я думаю, что они беспокоятся о потере, их незначительной власти, - отметил Дилан.

- Прямо на голосовую почту, - сообщил им Джастин, засунув свой телефон обратно в карман. - Он направлялся на станцию. Вы же знаете его.

Никки кивнула.

- Вероятно, потерял счет времени.

- Итак, все готово на завтра? - Дилан сменил тему.

- Еда будет там вовремя. Тоби, из кафе, добровольно предложил укомплектовать грили с помощью других людей. Стив, из церкви, берет на себя столы и стулья, которые они используют для своих проповедей. Я встречусь с ним, чтобы все поставить, - сказал им Бен.

- Я догоню Бена вместе с кое-какими подростками. Они помогут нам, чтобы успеть все сделать в срок, - добавил Джастин.

Они услышали стук двери автомобиля, и стали ждать, когда Брэндон войдет и присоединиться к ним в гостиной, он был все еще в униформе. Брэндон кивнул Дилану.

- Извините за опоздание, но кое-что случилось.

Все молчали на его мрачный тон.

- Эр-Джей, мужик... я сожалею. Кто-то ворвался в твой магазин и устроил там хаос.

Эр-Джей вскочил на ноги, прежде чем другие смогли даже среагировать.

- Эр-Джей, подожди! - Никки быстро схватила его за руку. Он пытался вырваться, но она держала жестко.

Брэндон преградил ему путь.

- Я знаю, что ты хочешь посмотреть, но мне нужно задать тебе несколько вопросов.

Эр-Джей покачал головой.

- Нет, мы все знаем, кто это сделал. - Он оглянулся на Дилана.

- Я позвоню Майку и попрошу его встретиться с нами там, - сказал Дилан, взяв на себя руководство.

- Ты и Никки езжайте вперед с Джастином и Беном, и я вас прошу, не теряйте голову. Я поеду с Брэндоном и объясню все по дороге.

- Сейчас, подожди одну чертову минуту! - приказал громко Брэндон, на всю комнату. - Я шериф и у меня есть кое-какие проклятые вопросы!

Эр-Джей чувствовал, как его волк был близок к поверхности. Он хотел найти этого труса Самсона и разбить его лицо. Ему было наплевать, что сказал Брэндон. Он хотел сейчас уйти.

- Брэндон, - Дилан говорил спокойно. - Пусть Эр-Джей идет. Я сейчас все объясню.

Брэндон вздохнул, махнув рукой.

- Это место преступления, так что не входите без меня, - напомнил он.

Эр-Джей кивнул и, так мягко, как только смог, схватил руку Никки, чтобы взять ее с собой. Его не заботило, нагнали ли Бен и Джастин их или нет, но он не позволил Никки оглянуться.

Джастин разблокировал свой внедорожник.

- Я отвезу.

Эр-Джей позволил Никки посадить его на заднее сиденье, в то время как Бен прыгнул на пассажирское. Двери едва закрылись, как Джастин рванул. Эр-Джей был рад, что не он был за рулем. Энергия перетекала через все его тело, и только тот факт, что Никки потирала его руки, и держало его в спокойствии.

- Я сожалею, - прошептала она, целуя его в шею.

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

- Моей последней миссией было спасение кошачьего Принца Закари, - начал он.

Он услышал вздох с переднего сиденья, но Никки просто взяла его за руку и сжала ее.

- Его кузен знал, что Зак спарился с другой кошкой... рысью, который управлял подразделением, в котором я был… и наш отъезд стал возможным, - пояснил он.

- Прежде, чем мы уехали на миссию, Кейси попросил меня об одолжении. Я бы сделал все для подразделения, но он захотел специальное предложения для него и Зака. Он хотел одинаковые тату с его парой, так что, когда он не был со своей половинкой, он всегда мог его видеть.

Он открыл глаза и притянул ее в объятья.

- Я сделал им тату в форме кошек на груди друг у друга. Лев Зака над сердцем Кейси, и рысь Кейси на Заке. Это были самые важные тату, которые я когда-либо делал.

- Это чудесно, - сказала она, кладя свою руку на его горло, чтобы схватить его за подбородок. Он кивнул, радуясь, что она поняла.

- Это то что я хочу предложить. Та татуировка сохраняла Кейси в здравом уме, пока мы искали Зака. С ним была его любовь в некотором роде.

- Он не выйдет сухим из воды, - пообещала она, поцеловав его.

Эр-Джей позволил ей контролировать поцелуй и просто наслаждался ее объятьями. Когда она прервалась, чтобы прильнуть к его груди, он крепко обнял ее.

Джастин остановился перед магазином Эр-Джея. Было несколько человек снаружи на улице, и на тротуаре возле ленты департамента шерифа. Окна были все разбиты, а дверь выбита.

- Эй, - сказала тихо Никки, загородив ему обзор. - Мы все восстановим. Мы исправим это, я обещаю.

Эр-Джей знал, что они все восстановят, но этот удар был в самое сердце. Это было единственное, что он хотел, когда решил уйти в отставку.

- Я буду здесь с тобой, - пообещала она и поцеловала его еще раз.

И это было лучшее, что он когда-либо слышал. У него уже было гораздо больше, чем он думал. У него был новый дом, братья, верные друзья и Никки. Он не мог даже представить, что найдет ее. Он не искал. Но его будущая половинка сидела в задней части старого внедорожника, волнуясь и расстраиваясь, потому что он был расстроен.

- Я люблю тебя Никки Стрэттон, - объявил он спокойно, смотря ей в глаза.

Она моргнула. Открыла и закрыла рот несколько раз.

- Святой черт! - прошептала она. - Я тоже тебя люблю. - Казалось, она в шоке от ее собственного признания, и этого было достаточно, чтобы убедить его.

- Мы сделаем это вместе.

Она кивнула и выскользнула из транспортного средства за ним.

Никки наблюдала, как Майк закончил со зрителями на тротуаре и обнял Эр-Джея.

Она была вне себя от того, что это случилось с человеком, которого она любила.

И разве это не пинок под зад?! Так или иначе, она влюбилась в Эр-Джей Кросса. Она даже не заметила его приближение. Эр-Джей повернулся и протянул руку, и она быстро сжав ее, позволила притянуть себя в его объятья.