- Ник! - Сабрина крепко обняла ее.

- Привет, дорогая. - Она обняла свою подругу.

- Я не могу поверить, что ты вернулась. Я как раз говорила на днях, что ты уже сто лет не приезжала. Ты даже не видела маленького Джулиана.

Поскольку ее до сих пор сжимали, Ник осторожно попыталась выбраться из объятий подруги. Сабрина, казалось, не хотела отпускать ее

- Детка, ослабь хватку, она дышать не может, - сказал Макс, супруг Сабрины, приходя на помощь Ник и, оттащил подругу от нее.

Сабрина засмеялась. - Все в порядке.

Никки улыбнулась и просмотрела на свою подругу. Сабрина выросла в такую прекрасную женщину. Коротко остриженные светлые волосы, стильные и нахальные, соответствующие ее миниатюрному телу и причудливому характеру.

Свечение исходящее от Сабрины, согрело ее сердце. Она выглядела такой счастливой.

- Мы должны наверстать упущенное. О, нам надо о многом поговорить, - сказала Сабрина, схватив Никки за руки.

- Ах, да, и я, наконец, встречусь с малышом Джулианом и увижу Джесси и Джереми, - согласилась она. Она поддерживала связь со своей старой подругой, общаясь как раньше, но с двойной насыщенной жизнью, работа, семья и все остальное, разговаривали они все реже. - Почему бы тебе не привезти детей на завтрак?

- Завтрак, приготовленный кем-то другим? - спросила Сабрина с улыбкой. - Мы с удовольствием!

Никки кивнула и притянула свою подругу в объятия. – В восемь часов…не опаздывать.

Сабрина согласилась и только тогда позволила своему супругу потащить ее через автостоянку.

- Она выглядит великолепно, - сказала Никки брату.

- Она счастлива, - ответил он просто. - Но я хочу знать, почему ты не пригласила своего любимого брата на завтрак?

Она хлопнула его по животу, когда потянулась, чтобы открыть дверь. - Джастин может присоединиться, если захочет

Брендон зарычал и потянулся к ней. Она засмеялась и прыгнула в сторону, натыкаясь на кого-то.

- О, извините, - пробормотала она, глядя вверх. Ей пришлось запрокинуть голову назад, чтобы увидеть человека перед собой.

- О, нет проблем, - ответил он глубоким баритоном, который вибрировал в воздухе вокруг нее.

У нее перехватило дыхание, когда она уставилась на мужчину. Темные, почти черные волосы свисали на его темными глазами. Уголки его губ изогнулись в небольшую улыбку, когда он отодвинулся в сторону.

Она даже не поняла, как подвинулась ближе, пока Брендон не коснулся ее поясницы, отвлекая ее внимание от незнакомца.

- Эр-Джей. - Брендон поздоровался с незнакомцем. Никки заметила напряжение в голосе и в теле брата.

- Добрый вечер, шериф. - Мужчина кивнул. - Мэм.

Никки фыркнула.

- Мэм?

Озорство сияло во взгляде незнакомца. - Ну, если бы я знал твое имя...

- Никки Стрэттон, - ответила она, протягивая руку.

Он пожал ее и подмигнул.

- Эр-Джей Кросс.

Электричество буквально потрескивало поднимаясь от кончиков пальцев по всей ее руке. Она была скована этим темным взглядом, и ее тело задрожало от желания. Его темные глаза заискрились встретившись с ней взглядом.

- Теперь, когда все познакомились, мы можем пойти поесть? - схватил ее Брендон.

Она вздохнула и убрала руку из захвата Эр-Джея.

- Ну, думаю, я увижу вас в городе, - сказала она красивому незнакомцу. Она очень-очень хотела увидеть его снова.

- Ох, гарантирую.

Никки не хотела покидать его… просто было что-то в этом человеке, что притягивало ее. Но так как ее брат, дергал ее за руку, она позволила затащить себя в кафе.

Она чувствовала взгляд Эр-Джея, когда ее уводили от него.

Эр-Джей Кросс наблюдал за молодой женщиной, пока она не исчезла за кафе. Улыбка спала с его лица, как только она скрылась из виду. Без сомнения, она была одной из самых интригующих женщин, на которых он когда-либо положил глаз.

У нее были длинные темные волосы с мелированными прядями, которые лишь добавляли привлекательности. Ее зеленые глаза сияли, а стройное тело было как раз по его вкусу. Но, то, что она была из рода Стрэттон было дополнительным осложнением.

Он и Брэндон Стрэттон начали не на лучших условиях. Он покачал головой и направился обратно вниз по улице к своему магазину. Вместо того, чтобы зайти внутрь, он подошел к задней части, где оставил свой Харлей на стоянке.

Он был рад, что решил остановиться в кафе перед уходом домой. Столкновение с Никки Стрэттон было приятным моментом в этот нескончаемый день.

Он сел на мотоцикл и завел его. Наслаждаясь гулом и вибрацией он полетел в сторону главной улицы.

Небольшое сообщество, в которое он приехал со своей стаей находилось в очаровательном местечке Америки. Стая пришла с гор Колорадо, и он волновался, что его семья и члены стаи не приспособятся. Последние восемь лет, которые он провел в военных условиях не позволили ему иметь своё место. Старший брат просил его вернуться домой, и Эр-Джей понял, что настало время. Он встретил несколько замечательных людей по пути, но он хотел остепениться. Быть частью чего-то другого. И было здорово, что в итоге, всем понравился этот замечательный город, в том числе и ему.

Быстрая поездка домой, где он остановился со своими братьями закончилась, и он подумал покататься вокруг немного дольше. Он любил длинные, пустые дороги по всей территории, но у него было дело, о котором нужно заботиться.

Он припарковался под навесом между двумя грузовиками, которые оккупировали его дом. Горел свет в окнах, и он прошел по деревянному крыльцу. Он вошел и его встретил прохладный воздух, по логову разносился звук игры по телевизору.

Он последовал за шумом к дверям, где нашел двух своих братьев. Его старший брат развалился в одном из кожаных кресел, расставив ноги и сгорбившись, попивал пиво.

Младший брат Эр-Джея был с головой погружен в книгу, он сидел на одной стороне большого дивана. Эр-Джей взъерошил волосы своего "маленького" брата, и подойдя к нему сел рядом.

- Эй! - проворчал Бен, не отрываясь от своей книги.

Эр-Джей усмехнулся, когда встретил пристальный взгляд Дилана.

Дилан улыбнулся и покачал головой. - Как работа?

Эр-Джей лишь пожал плечами. Открытие тату-салона в маленьком городе может не сработать, но Эр-Джею нравилось его творчество, и на самом деле ему не нужно работать.

- Заходило несколько человек, но новых клиентов нет. Я думаю, что их больше интересовал брат нового Альфы, а не искусство.

Дилан кивнул.

- Дай им время. Город откроется нам.

Эр-Джей надеялся, что он прав, но не это было его главной заботой.

- Я зашел в кафе сегодня вечером.

Дилан, должно быть, уловил что-то в его тоне, потому что убрал звук игры и выпрямился.

- Я слышал двое мужчин говорили о церемонии, - сказал ему Эр-Джей.

Рядом с ним Бен отложил свою книгу в сторону и повернулся к нему. Теперь оба внимательно смотрели на Эр-Джея.

- Они предположили, что после церемонии возможно будет вызов.

Дилан откинулся на спинку стула, Эр-Джей молчал, позволяя мужчине подумать. Слухи о вызове, начались в последние несколько недель. Теперь всего за несколько дней до церемонии, они лишь усилились. Всегда существовала такая возможность, когда Кэмерон Кинг попросил Дилана стать Альфой, все понимали, что кто-то пожелает оспорить это право.

Было лишь два пути, чтобы стать Альфой Стаи…быть назначенным или бросить вызов настоящему Альфе. Кэмерон Кинг был честным, добрым и уважаемым Альфой. Дилан новичок на территории. Неизвестный.

- Есть идеи кто это может быть? - спросил спокойно Дилан.

Эр-Джей провел руками по лицу. Это была самая сложная часть. Он не хотел, что-либо добавлять к сплетням, но должен был защитить своего брата.

– Говорят, что Брэндон Стрэттон.

Дилан не удивился.

- Я знал, что так и будет. Его сила почти равна моей. Камерон рассказывал, что он говорил с Брэндоном, когда начал думать об отставке. Он знал обо мне. - Эр-Джей ждал, когда его брат продолжит. - В то время Брэндон не хотел занимать эту должность. Сказал, что он не рожден руководить и всегда знал это.