- «Время встречи» - пожаловался его младший брат. - Я должен идти на работу.

Эр-Джей нахмурился, потянувшись за чистой чашкой для кофе.

- Так что тебе мешает?

Было что-то не так, ведь обычно он вставал с братьями. Он любил работать допоздна, и никогда не был ранней пташкой. Ему нравилось, что у него свой бизнес, поэтому он мог установить свой собственный график.

- Потому что я хотел поговорить с тобой,- сказал ему Бен, вставая и ополаскивая свою чашку. RJ подошел к столу, который только, что оставил его брат и сел, махнув рукой, чтобы Бен продолжал.

- Одна из женщин, с которой я работаю, сказала, что сестра Стрэттона приезжает в город, - сообщил ему Бен.

Эр-Джей замер. Он не был уверен, что его брат хотел этим сказать.

- Насколько я понимаю, она является членом Стаи, но она не была дома больше года.

Так небрежно, как только мог RJ откинулся на спинку стула.

- И?

- Ты не думаешь, что это занятно, что за несколько дней до церемонии, на которой, возможно, будет вызов, она вдруг снова возвращается?

Теперь, когда он подумал об этом, да, это было немного странно, но он не хотел признаваться в этом брату.

– И что? Ты думаешь, что она замешана в этом?

Бен покачал головой.

- Нет, конечно, нет, но это не значит, что это не возможно.

Эр-Джей подумает об этом, но, в самом деле, что может сделать молодая женщина? Кроме того, она флиртовала с ним вчера вечером. Плюс она даже не моргнула на его имя, когда он сказал ей, что он Кросс. Он почти был уверен, что она не имела ни малейшего представления, о его семье.

Почти был уверен. Он довольно хорошо читал людей, но отвлекся на нее.

- Я посмотрю, что смогу выяснить, - пообещал он. Он уже планировал это.

Плечи Бена расслабились, и он почувствовал, как вина скрутила его живот. Он должен рассказать Бену о встрече с Никки Стрэттон. Но вместо этого, он наблюдал, как его брат взял свой портфель и махнул на прощание.

- С чего начать? - спросил он пустую комнату. Он будет обращаться с ней, как и с любым другим. Он взял свое кофе, допил его и подошел к своему ноутбуку. Он поискал какую-нибудь информацию на Никки Стрэттон.

Он понял с чего начать, когда узнал больше о женщине. Войдя в свою спальню, он не мог не вспомнить о фантазиях о ней. Его член затвердел, и ему снова пришлось помочь себе получить разрядку, прежде чем он сможет отправиться на поиски своего утреннего кофеина. Так или иначе, ему нужно было решить, что делать с ней. Он не мог держать ее вдалеке от своей семьи слишком долго.

***

Никки спала как убитая. Она не хотела спать, когда Брендон измениться, но ничего не смогла сделать, так как упала в кровать и вырубилась. Проснувшись, ей понадобилось несколько минут, чтобы понять, где она находиться. Затем память напомнила о неприятностях, которые могут случиться, и ее желудок завязался узлом, пока она одевалась.

Она надеялась, что встретит свою подругу снова, и теперь жалела, что не пригласила ее на завтрак. Ей нужно было поговорить с братом.

Она тихо прошлась по дому, включая кофейник и телевизор, прежде чем приготовить завтрак.

Она просто положила булочки с корицей в духовку, когда Брендон появился в дверях. Налив ему чашку, поставила ту на стойку между ними.

Он проворчал спасибо и сел.

Аккуратно положив лопатку, которую держала, на стол, прислонилась к барной стойке.

Брэндон выпил половину кофе, прежде чем поднял на нее взгляд.

- Джастин сказал тебе?

Никки кивнула. Предполагая, что имеется ввиду разговор.

- Как ты можешь даже рассматривать это? - тихо спросила она.

Он посмотрел вниз и потер кружку.

- Я в действительность не рассматривал. Некоторые пожилые члены стаи подошли ко мне, и я предположил, что они просто расстроены и лишь хотят поговорить со мной.

- Но они не просто хотели поговорить, - догадалась она.

- Нет, чем церемония становится все ближе, тем они становятся все более отчаянными. Короче, Дилан Кросс заполнит свое ближайшее окружения своими собственными Волками. Кэмерон обговорил это, и некоторые члены нашей стаи будут включены в это, но я предполагаю, что Дилан мог передумать. Поэтому мы, скорее всего, потеряем стаю и это, пугает людей. Особенно, если об оборотнях скоро станет известно, как планировалось. Если я не сделаю это, то кто-то другой сделает.

- Кто-то не столь сильный как ты, - дополнила девушка.

Он молчал, так что, она просто наблюдала за ним, человеком, который был ей матерью и отцом в течение последних двадцати лет.

- Ты хочешь быть Альфой? - спросила она, пока он молчал.

Он поднял глаза, и она прочитала ответ в его глазах. Он не хотел, но чувствовал себя в ловушке. Она обошла стойку и обняла его за шею.

- Я не хочу потерять тебя, - прошептала она ему на ухо.

Он крепко обнял ее, и они просто держали друг друга в объятьях. Никки не могла поверить, что это происходит. Она должна найти способ спасти их всех.

- Мы что-нибудь придумаем, - пообещала она.

Он крепко сжал ее перед тем, как отпустить и встать.

– За два дня? Я пытаюсь придумать какой-нибудь способ в течение нескольких месяцев. И я не хочу, чтобы ты ввязывалась. Я просто хотел, чтобы ты приехала домой. Я хотел побыть какое-то время с тобой.

Она прикусила губу, видя какой у него потерянный взгляд. Она никогда не понимала, какую ответственность нес ее брат.

- Я люблю тебя.

Он улыбнулся, только уголками губ.

- Я тоже люблю тебя. Я должен собраться на работу. Просто крикни, когда завтрак будет готов.

Она наблюдала, как он уходит. Должно быть что-то, что она может сделать.

Ей не пришлось долго думать об этом, так как дверь черного входа открылась, и ее лучшая подруга вихрем влетела. С полными руками сумок и детей, явилась Сабрина, отвлекая ее от проблем.

Завтрак был шумным, но замечательным событием. Дети разбудили Джастина, поэтому, он спустился вниз прямо за Брэндоном. Они обменялись беспокойным взглядом, но промолчали.

И мужчины, в конечном итоге ушли на работу, оставив женщин и детей. Сабрина отвела двух старших детей в комнату смотреть телевизор, пока Никки сидела с еще одной чашкой кофе за столом, держа малыша Джулиана.

Сабрина наполнила кружки, прежде чем сесть рядом с ней.

- Как здесь дела? - спросила ее подруга.

Никки была рада, что та пришла. Она не хотела рассказывать ей слишком многое, но ей нужно было с кем-то поговорить.

- Не так хорошо, как можно ожидать.

Сабрина сочувственно на нее посмотрела.

- Я знаю, что многие члены стаи беспокоятся, но я не знаю, в чем проблема. Кэмерон дает свое благословение на нового Альфу. Он работает над тем, чтобы переход прошел как можно более гладко. Я думаю, что идея Дилана Кросса отличная, привезти новых членов Стаи, прежде чем взять на себя руководство, так быстрее произойдет объединение старых и новых.

Никки обрадовалась, что ее подруга согласилась с ней.

- Что здесь происходило с того момента, как пришли новые члены стаи? Какие-либо проблемы?

- Нет, насколько я слышала, они принесли большие деньги, бизнес, и довольно хорошие экземпляры для спаривания.

- Тогда, почему все говорят о проблемах?

Сабрина пожала плечами.

- Это, в основном, старшее поколения. Ты знаешь, что они думают об изменениях. А это намного больше.

- Да, но Камерон не привел бы кого-нибудь, кому не доверял бы. Это было не легким решением. Он даже советовался с советом Альф.

- Я знаю. Но ты знаешь, как это бывает. Столько всего произошло в мире оборотней в последние несколько месяцев. Раскрытие оборотней, похищение кошачьего Принца, и теперь новый лидер здесь. Они просто пытаются контролировать хоть что-то.

Никки переваривала новую информацию.

- Кэмерон знает? Он может что-то сделать.

- Я не думаю. Он не хотел бы вызова. Он, конечно, попробовал бы поговорить с Брэндоном. Но что ты можешь сказать? Я не слышала, что Брэндон собирается бросить вызов. Просто слухи о том, что он должен.