- Кое-что еще? - RJ спросил приятеля.

Майк покачал головой.

- Не могу получить из этого значимую пользу.

- Джим и Клод должны быть здесь к этому времени. Итак, пять их, девять нас …чертовски хорошие шансы, - заявил Доусон.

- Семь нас, - исправил RJ. - Джесси остается стеречь Зака. Никто не похитит его снова.

- Я могу о себе позаботиться, - прервал принц Закари. – Вам нужен Джесси.

- Не выйдет,- высказался Кейси, сузив глаза на свою пару. – Ты выше и значимее всех остальных, ты принц нашего народа. Джесси будет охранять тебя.

- Я также одна из самых мощных кошек в мире, - аргументировал он.

- Нет, - заспорил Кейси. - Оставайся здесь.

- Я сожалею, что вмешиваюсь, принц Закари, но я должен согласиться с Кейси. Мы должны закончить это, захватить этих людей, и вы будете в безопасности. У меня есть сын и сестра, которые умирают от желания встретиться с вами. И Вы не хотите разочаровать этих двух, - добавил уважительно Доусон.

Принц открыл рот и снова закрыл. Наконец, он кивнул.

- Хорошо играете, - проворчал он. - Ты похож на своего брата больше, чем думаешь.

Кейси сиял, и Грей скрыл свою собственную улыбку. Он видел динамическое объединение семьи. Это заставило его почувствовать тепло внутри оттого, что у Бет в ее жизни есть эти мужчины. Он также часть семьи? Он просто не знал.

Он отбросил размышления. Нужно было сосредоточиться на задаче, стоящей перед ним.

- Мы должны разделиться и занять наши позиции. Это может длиться несколько часов, но мы не можем рисковать, - предложил Кейси.

Остальные согласились.

- Грей и RJ займут одну точку. Они займут самую далекую позицию, - направлял Кейси. - Майк и Доусон будут идти на юг… блокируют любого, кто подкрадется к нам с той стороны. Я буду ждать шерифа и Клода. Они охватят высоту.

- А как насчет тебя? - спросил Доусон, подняв бровь.

Кейси усмехнулся.

- Я - приманка. Я приведу их к нам.

Закари и Доусон начали было протестовать, но Кейси поднял руку, прерывая их.

- Мое шоу, мое требование.

- Звучит хорошо для меня. - RJ схватил пакет и бросил его Грею. Он легко поймал его и посмотрел на него. - Вода и кое-какая вяленая говядина, - уточнил RJ. – Понадобится нам, пока мы не начнем действовать.

Грей покачал головой, но повесил пакет на плечо.

- Не могу сказать, сколько времени я с нетерпением жду горячего душа и хорошей домашней еды, - сказал ему его партнер, когда он кивнул в сторону входа в пещеру. Грей не винил мужчину. У него были те же самые мысли?

Грей поймал взгляд Доусона и ответил легким кивком головы. Он сжал его плечо и последовал за молодым волком. Он надеялся, что все пройдет по плану.

Каньон - по-настоящему красивая часть природы, но ожидание сводило его с ума. Прошло два с половиной часа с тех пор, как он и Эр-Джей покинули пещеру, и по-прежнему не никаких признаков кого-либо.

- Итак? ты уходишь на пенсию после этого? - спросил Грей Эр-Джея.

- Да, мой старший брат принял статус Альфы в стае в Нью-Мексико. В нашей стае много сильных доминант …и у нашего Альфы есть несколько сыновей, которые возьмут на себя Стаю… поэтому имя моего брата было упомянуто в качестве замены для Стаи Нью-Мексико.

- Ты поедешь с ним?

- Да. - Эр-Джей присел, разминая пальцы. - Дилан и наш младший брат Бен собираются отправиться туда через пару недель. Я встречу их там.

- А что ты планируешь делать?

- У Бена в городе здание для меня. У меня будет там первый салон татуировок .

- Классно, - заметил Грей. У Эр-Джея было достаточно татушек, чтобы показать, что ему это нравится. - Ты делал татуировки всем в части?

- Да, но мои любимые - две заказные, которые я сделал для Зака и Кейси. Я хотел бы делать больше таких. Дать суженым что-то, что можно показать.

Грей мог представить себе рисунок сексуальной небольшой рыси Бет на теле.

- На самом деле это здорово.

Эр-Джей усмехнулся.

- Рад, что ты так думаешь. Я возьму с тебя хорошую цену, когда ты спаришься.

Грей склонил голову в знак благодарности.

- Спасибо.

Конечно, все разговоры о спаривании заставили его подумать о Бет. Он знал, что она была его женщиной. Даже его волк согласился, что она - идеальная пара. Грей хотел детей, и его не волновало, волками будут они или кошками, и он хотел будущее с Бет.

Он также знал, что его будущее - не в его Стае. Даже если бы Грей смог заставить других Волков принять рысь в стаю, это означало бы увезти Бет далеко от семьи, а он не хотел этого делать.

Но он много потеряет. Положение в Стае… даже саму стаю… свою работу и друзей, которые были его семьей...

- Похоже, у тебя там какие-то тяжелые мысли, - прокомментировал Эр-Джей.

- Да, - признался Грей. - Сколько решений нужно принять, когда это все закончится.

- Альфа красный вызывает Альфу черного, - пропищало радио.

- Альфа черный, - ответил Эр-Джей.

- Начинайте.

Эр-Джей и Грей встали и начали раздеваться. По истечении нескольких мгновений они обратились в двух больших Волков, притаившихся в ожидании.

Послышалось движение внизу, а затем дикая кошка сломала кисть, помчавшись во весь опор через упавшие камни. Визг рассказал о большой, летящей впереди птице.

Эр-Джей зарычал и выскочил из своего укрытия. Грей последовал за ним, едва приземлившись, нагнулся, чтобы избежать столкновения с птицей.

Он не сумел удержаться на ногах после сильнейшего удара в ребра и заскользил по земле каньона.

- Альфа-красный вызывает Альфу черного, - послышалось по радио. – Трое или более идут с юга.

Грей не был уверен, кто это, у него не было времени выяснять это, когда он поднялся с земли и столкнулся с волком, который врезался в него. Он зарычал на животное.

Больше, чем он сам, волк был из серой породы, но Грей будет драться до смерти, если в этом будет необходимость. Грей поймал волка, когда он бросился на него снова. Он укусил за ногу и схватился зубами за спину, получив при этом огромной лапой по голове.

Они крутились друг вокруг друга, каждый - пытаясь одержать верх. Грей слышал звуки боя вокруг. Он не знал, кто где или сколько их еще. Он не оторвал взгляда от своего убийцы, даже когда услышал громкий рев кошки. Он проигнорировал все, что было вокруг, и сделал выпад.

Грей зацепил волка, но тот сумел ударить и сбежать. Грей начал преследование, устремившись за ним. Он теснил волка к краю скалы. Грей не знал, как там высоко, но это был его единственный вариант.

Один последний прыжок, и Грей сумел скинуть другого волка. Он услышал удар и посмотрел вниз. Двадцать пять футов не убьют зверя, но он будет в отключке некоторое время.

Грей развернулся, чтобы снова вступить в битву, когда большая кошка приземлилась на его спину. Он упал, начал кататься и бороться, чтобы встать обратно на ноги, зная, что у него будут приличные раны на плече. Злая пума оказалась напротив.

Грей привык, что его размер меньше, чем другие породы волков, но эта кошка была поистине огромна. Он зарычал и сделал выпад обманным движением. Пума двинулась влево, как и хотел Грей. Он атаковал снизу, ударив по задним лапам кошки. Пума упала, но сильно задела при этом бок Грея.

Задетый только кончиками когтей, он зашипел от боли. В это время кошка рванула прочь. Она была быстрее Грея. Даже при быстром беге ему удавалось лишь следовать за пумой, прижимая ее к обрыву тем же самым способом, которым он победил волка. Но кошка оказалась умнее, и развернулась, чтобы избежать обрыва.

Сзади послышалось рычание, и большой черный волк впился в лапы кошки. Грей воспользовался преимуществом и приземлился на грудь пумы, припечатывая ее на спину. Он сжал челюсти вокруг яремной вены кошки и прикусил.

Она отбивалась когтями, но черный волк нажимал, пока кошка, наконец, не сдалась. Грей дернул головой, предупреждая, прежде чем отпустил. Только тогда он понял, что звуки сражения стихли.