‘Потаскушка’?

Я выпрямилась, оскорбившись до чертиков.

– Что простите?

– Именно ТАК, мисс Штучка, я с тобой разговариваю.

– Себастьян, – рявкнул Коннор.

Динамики затихли.

– Извини, – наконец сказал Себастьян сдержанно.

– Даму, которую ты только что оскорбил, зовут Лили Росс, – поучительно сказал Коннор. – Извинись.

– Я сказал, что извиняюсь, – сказал голос раздраженно.

– ДА, ты сказал это мне. Теперь извинись перед ней.

– Она инвестор? В этом случае, я глубоко –

– Не имеет значения, инвестор она или нет! – прокричал Коннор.

– Итак, очевидно она НЕ инвестор, – сказал Себастьян, затем добавил себе под нос – но достаточно громко, чтобы было слышно в телефон – Поооотас-кууушка.

Я прикрыла рот рукой и захихикала. Как бы парень не старался быть полным придурком, чем стервознее он был, тем смешнее получалось.

Коннор нахмурился:

– Себастьян, ты ступаешь в опасной близости от того, чтобы потерять работу.

– Ты имеешь в виду работу, когда я составляю планы поездок и графики встреч, которые ты динамишь без предупреждения?

– Себастьян – предупреждающе сказал Коннор.

– Я ИЗВИНЯЮСЬ, мисс Росс. Я очень надеюсь, что Вы простите мне мою дерзость и примите мою покорную просьбу о прощении.

– Звучит не очень покорно, – фыркнула я – хотя я, на самом деле, не ‘фыркала’. Я скорее наслаждалась сюрреалистической словесной перепалкой. Я бы побилась об заклад, что Коннор с Себастьяном давняя бесконечно препирающаяся гей-пара, если бы не убедительные доказательства обратного.

– Ну, это настолько покорно, насколько Вы собираетесь принять, – выпалил в ответ голос.

Я громко засмеялась. Он был таким смешным, что трудно было удержаться.

Но Коннор серьезно злился.

– Себастьян –

– Не знала, что ты привезешь нас в Комеди Клаб, – сказала я, пытаясь отвлечь внимание Коннора – и самой немного поглумиться. – Он довольно забавный… для любительского вечера.

На другом конце линии был слишком драматичный вздох.

– О, нет, только не это!

– О, да ИМЕННО это, – сказала я, а затем щелкнула пальцами три раза – щелк, щелк, щелк.

Возникла пауза.

Коннор продолжал пристально смотреть на меня. Я усмехнулась и пожала плечами.

– О, думаю, она в порядке, – проворчал Себастьян. – В любом случае в тысячу раз лучше, чем последняя. –

– СПАСИБО, Себастьян, – поморщился Коннор.

Я посмотрела на Коннора, выгнув бровь:

– И часто ты этим занимаешься?

– Нет, – сказал он, затем добавил, как бы в раздумье, – Больше нет.

Я ему не поверила.

Конечно, он много раз так делал. Меня пронзила внезапная острая боль.

Что, неужели я думала, что я особенная?

Вообще-то, до этого момента… да.

И понимание того, что я ошибалась, причиняло боль.

– Ух, ух, ух, милое дитя, я мог бы рассказать тебе пару историй из прошлого, – хмыкнул Себастьян.

– СПАСИБО, Себастьян, - повысил голос Коннор. – А теперь вернемся к делу.

– О, Боже, боюсь даже спрашивать.

– Я хочу свой обычный. Двух ночей должно хватить, я думаю.

– Ты ВЕДЬ понимаешь, что уже почти девять вечера, пятница, правда? И они, несомненно, забронировали его, да?

– Действуй.

– Любой ценой, – застонал Себастьян. Он произнес это, словно кого-то цитировал – и я догадывалась, что это был Коннор.

– Ага. Кстати, я проголодался – ты голодна? – спросил он меня.

На самом деле я даже не заметила этого во всем том безумии, предшествовавшем этому моменту – но, когда он спросил, я поняла, что была голодна. Я кивнула.

– Тебе нравится филе-миньон? Омары? Ты ведь не вегетарианка, нет?

– Э-э… да, да, и нет, – немного опешив, ответила я. Думаю, последний раз я ела филе-миньон на праздновании выпускного в колледже. Омара… я даже не могла вспомнить.

А первое и второе одновременно? Как говорят в Нью Йорке, плюнь и разотри.

Коннор вернулся к Себастьяну.

– Закажи доставку в номер, мой обычный заказ, на двоих, через десять минут после заселения.

Последовал еще один тяжелый вздох.

– Полагаю, у меня нет ни единого шанса уговорить тебя на рейс до Нью-Йорка.

– Не-а

– Изменить расписание?

– Ага.

– ХОРОШО, – рявкнул голос, затем более милым тоном переключился на меня. – Мисс Росс?

– Да?

– Не принимая в расчет нашу недавнюю перепалку, постарайтесь не дать ему разрушить Лос-Анжелес – и самого себя – за эти выходные, ладно?

Озадаченно нахмурившись, я посмотрела на Коннора.

– Э-э… я постараюсь.

– По мере возможности. Если он нацелен на что-то, это в любом случае произойдет, поэтому не стоит бросаться под колеса автобуса, чтобы остановить его.

– Хм… лааадно… спасибо за предупреждение…?

– До свидания, Себастьян, – сказал Коннор, словно родитель, говорящий своему непослушному ребенку ‘спокойной ночи’ после второго стакана воды и третьего раза ‘поправь мне одеяло’.

– Пока, – откланялся голос.

Коннор закрыл глаза, покачал головой и затем взглянул на меня.

– Мой сотрудник бывает более… фамильярным, чем должен быть. Я должен был пресечь это еще в зародыше, но… Себастьян со мной уже вечность. И он очень предан мне.

– Он должно быть придурок первого уровня, – сказала я.

Коннор нахмурился:

– Что?

– Пятница, девять вечера и все еще работает? Разве не ты мне говорил, что так поступают только тупицы?

Он ухмыльнулся, узнав свои собственные слова, сказанные чуть ранее этим вечером.

– Следовательно, это делает меня мудаком.

Я позволила его комментарию на несколько секунд повиснуть в воздухе, ничего не сказав. Затем я сделала глоток шампанского и посмотрела на него поверх бокала. Твой ход.

Коннор засмеялся.

– Себастьян выполняет значительно больше работы, чем ты.

– Даааааа, об этом… мы сидим в Бентли, пьем Дом Периньон, а ты болтаешь со своим помощником, который очевидно работает на тебя всю ночь напролет.

Коннор поднял брови вверх, словно говоря, Да, и…?

– Я не знаю ни одного вице-президента в Экзертон, кто бы жил так, на широкую ногу,– закончила я.

– Да, ну, я особенный вице-президент.

– Достаточно особенный, чтобы воспользоваться Бентли и бутылками Дом Периньон для того, чтобы производить впечатление на крошек секретарш? – я насмешливо похлопала глазами.

Меня не должно было это волновать. Мне следовало это знать. Я хочу сказать, действительно, – я переспала с парнем через два часа после знакомства. Чего я ожидала, предложения и кольца?

Я должна была подумать об этом раньше, прежде чем забраться в этот проклятый лимузин – если бы какая другая причина, тогда бы я не стала думать об этом сейчас. В смысле, этот парень великолепен. У него был невероятный счет в банке. Он разъезжал в Бентли лимузине, ради всего святого. Должно быть, женщины постоянно бросались на него. А если какая-то и нет, он включал свое обаяние, и она незамедлительно сдавалась.

Как я.

Это не должно было волновать меня.

Но волновало.

Он натянуто улыбнулся мне. Что было больше похоже на гримасу.

– Сказки Себастьяна о моем прошлом сильно преувеличены.

– Я не сомневаюсь, – равнодушно сказала я.

– Не надо, – тихо сказал он, его лицо вдруг стало очень серьезным.

– Что? – спросила я, искренне недоумевая.

– Притворяться, словно то, что у нас было, ничего не значит. Потому что это, кое-что значит для меня.

Я отвернулась. Мне пришлось – мое сердце трепетало.

Я сказала себе: Он наверно каждой девушке, забравшейся в этот лимузин, говорит ‘это что-то значило для меня’. Это просто еще одна история.

Но она была неплохой.

– Я просто глупая, – пробормотала я.