Глава 5 Демоны инкогнито

После их экскурсии в Алькатрас, Клауда вызвали на другую миссию в городе. Наоми, Макани, Алекс и Логан вернулись к своей предыдущей миссии: ночной перекус в Дворце Блинчиков. Даже в полночь место было переполнено — а может быть, как раз потому, что была полночь. К счастью, Сера и Кай уже заняли столик.

— Извините, что опоздали, — сказала Наоми, садясь на бананово-жёлтый диванчик. Деликатным это место точно не назвать. — Бойцы присоединятся к нам?

Тони, Дал и Каллум — так называемые бойцы Кая — работали сегодня с Серой и Каем.

— Они вернулись в офис и заказали гамбургеры, — ответила Сера.

— Мудрый выбор, — сказал Кай.

— Кай откровенно шокирован уже тем, что его нога ступила в такое место, — сказала Сера, усмехаясь своему жениху. — Он считает его слишком аляповатым.

— Аляповатым? Нет, полагаю, что я использовал слово…

— Здесь присутствуют дети, дорогой, — перебила Сера.

Она выразительно перевела взгляд на маленького мальчика и девочку за соседним столиком. Почему они вообще не спали в этот час? В любом случае, оба ребёнка уставились на Кая, разинув рот и распахнув глаза так, что они сделались не меньше блинчиков на их тарелках.

— У тебя есть поклонники, — сказала ему Сера. — Улыбнись им.

Кай наградил детей ослепительной драконьей улыбкой. С их губ сорвались нервные, восторженные смешки, затем они оба поспешно отвернулись.

— Признаю, что это место, возможно, слегка экстравагантно, но здесь лучшие блинчики в городе, — сказала Сера.

— Слегка экстравагантно? — Кай посмотрел на анимированный блин перед меню. Он махал и подмигивал ему. — Как я могу не быть шокирован? Это место недостойно дракона, — его взгляд скользнул от Макани к Логану. — Или даже ассасина.

Макани посмотрел на сверкающую неоновую вывеску на окне, которая рекламировала тарелки с блинчиками. Серебряные столовые приборы с улыбающимися рожицами прыгали вокруг блинчиков в каком-то кантри-танце.

Макани пожал плечами.

— Я видал и похуже.

Сера подтолкнула Кая.

— Эй, почему ты не думаешь, что нас с Алекс это место не смутит?

— Потому что пойти сюда было твоей идеей, — напомнила ей Наоми.

— И у нас нет никакого достоинства, — посмеиваясь, сказала Алекс своей сестре.

— Совершенно верно, — мечтательно сказала Сера и открыла своё меню. — Смотри, Кай. Колбаски, бекон и гамбургеры. Тут предостаточно мяса для тебя, как я и обещала.

Он выглядел немного смягчившимся. Но только немного.

После того, как они все сделали заказ, и их фейри-официантка с голубыми волосами ушла, Наоми сказала Каю:

— Прямо перед тем, как мы пришли сюда, мы зачистили для тебя Алькатрас.

— Я не знал, что там есть проблема.

— Никто не знал.

— Сбежавшие заключённые и адские твари захватили его, убили всех охранников, а затем освободили преступников, заключённых в тюрьме, — резюмировала Алекс.

Кай хрустнул челюстями.

— Я предупреждал Совет, что их мер безопасности недостаточно для тюрьмы, содержащей такой калибр преступников.

— Честно говоря, Кай, никаких мер безопасности недостаточно, чтобы противостоять вторжению из ада, — сказала Наоми.

— Возможно, тебе следует начать с самого начала, — предложила Сера.

И так Наоми рассказала им о миссии на балу и сражении с демоном Дандрионом.

— По дороге к вам мы столкнулись с кое-какими адскими тварями. Именно тогда мы встретили твоего Красного Рыцаря, — сказала она Каю.

— О? — его лицо оставалось совершенно нейтральным, как будто она только что сказала ему, что они купили пакет сахара в продуктовом магазине.

— Да, он выслеживал адских тварей и группу преступников, которые сбежали из ада.

— Мы отправились с ним в Алькатрас, чтобы прогнать осуждённых, которые захватили тюрьму, — сказала Алекс.

«Прогнать» — удачное слово. Она и Макани буквально вытеснили их волной потопа.

— Мне пришлось взорвать водонапорную башню, — сказала Алекс Сере. — Думаю, это переплюнуло тот случай, когда ты сожгла старую кирпичную башню.

— Это действительно было необходимо? — произнёс Кай с натужным терпением.

— Как иронично слышать такое осуждение от того, кто регулярно разрушает здания и превращается в дракона, чтобы решить свои проблемы, — парировала Алекс.

Кай фыркнул.

— И кроме того, я была не единственной, кто творил магический хаос, — добавила она. — Макани помог.

— Я бы не назвал «магическим хаосом» управление потоком воды и направление его по точному, заранее определённому пути, — сказал Макани.

— Макани и Алекс использовали свою стихийную магию, чтобы направить поток воды из водонапорной башни в тюрьму, разбив все окна, — объяснила Наоми.

— Разбив все окна? — повторила Сера, трясясь от сдерживаемого смеха. — Всё лучше и лучше.

— Моя жизнь была намного проще до того, как в неё ворвалась ты и твои друзья, — сообщил ей Кай.

— Проще, — Сера ухмыльнулась. — Но не такой захватывающей.

Смех Кая напоминал что-то среднее между рычанием и мурлыканьем.

— Действительно.

— Вода убила зверей. Мы позаботились о заключённых, — продолжила Наоми. — Мы пытались допросить их лидера, но он сбежал через транспортный глиф.

— Я реально ненавижу эти штуки, — сказала Сера.

— Я тоже, — согласилась Алекс.

— Звери и сбежавшие из ада преступники должны быть связаны с демонами. Каким-то образом. Что я хочу знать, так это то, как осуждённые сбежали из ада, — Наоми нахмурилась. — Я давно запечатала любые прорехи в завесе.

Пришла официантка с едой. Гамбургеры, колбаски, бекон, яйца и картофель доминировали на тарелках парней. Сера заказала бельгийские вафли с клубникой и щедрой порцией взбитых сливок. Блюдо дополнялось беконом с краю тарелки. Когда Сера переложила полоски бекона на тарелку Кая, он посмотрел на неё почти влюблённым взглядом.

Алекс и Логан делились, пробуя еду с тарелок друг друга.

— Миленько, Истребитель, — сказал Кай Логану, когда Алекс покормила ассасина со своей вилки.

— Ещё не поздно убить тебя, Драхенбург, — спокойно ответил Логан.

Уже после нескольких укусов еды Алекс выглядела лучше. К её бледным щекам вернулся нормальный цвет. Эта последняя битва действительно вымотала её.

Наоми и сама чувствовала себя довольно измученной. Она схватила тарелку с хлопьями из фейри-корня и присыпала ими свои блинчики.

— Это вкусно? — поинтересовалась Алекс.

Наоми брызнула взбитыми сливками на блины. Затем она насыпала ещё больше фейри-корня. Она откусила кусочек и заявила:

— Вот теперь это вкусно.

Алекс отрезала кусочек от блинчиков Наоми.

— Ух ты. Должно быть, это слаще всего, что я когда-либо пробовала. Думаю, у меня сейчас зубы выпадут.

— Добавки? — спросила у неё Наоми.

— Да, пожалуйста, — Алекс отрезала ещё один кусочек от блинчика. — Сера, ты должна это попробовать.

Сера робко попробовала блинчики Наоми. Затем поджала губы.

— Вау, этот кусочек — двести процентов рекомендуемой нормы ежедневного потребления сахара.

— Не для фейри, — заявила Наоми.

— Ты только наполовину фейри, — заметила Сера.

— Это означает, что мне нужно компенсировать это ещё большим количеством сахара.

Сестры рассмеялись.

— Итак, Кай, — произнесла Наоми между укусами. — Как Клауд стал работать на тебя?

Сера недоуменно нахмурилась.

— Клауд? В смысле, Клауд Сильверстрайд?

Когда Сера в последний раз видела Клауда, они с Наоми только что узнали, что он их предал.

— Клауд — это Красный Рыцарь Драхенбург Индастриз, — сказала ей Наоми. — Вопрос в том, как так получилось?

— Мне нужен был кто-нибудь для выслеживания адских тварей, — сказал Кай. — А он отчаянно хотел отработать свой приговор, дыша свежим воздухом, а не оставаясь в камере Атлантиса.

Если бы они поймали Клауда несколько месяцев спустя, он мог оказаться в Алькатрасе, а не в Атлантисе. Будучи узником Алькатраса, он столкнулся бы с тем же выбором, что и другие заключённые: присоединиться к заключённым из ада или погибнуть от их рук. Это могло привести его на путь разрушения, а не на путь искупления.

— У Клауда есть навыки, — сказал Кай. — У него есть знание сверхъестественного преступного мира. В основном это торговцы магическими наркотиками, но у него есть контакты и с другими преступными синдикатами. Эти связи и навыки окупились сегодня вечером. Он смог отследить осуждённых и адских тварей до Алькатраса.

— Мы позаботились об этом за тебя, Драхенбург, — напомнил ему Логан. — Жди от меня счёт.

— Он даже больше наёмник, чем мы, Алекс, — засмеялась Сера.

— Ну, это необходимо, если он хочет позволить себе те пафосные машины, которыми хвастается перед наивными, впечатлительными женщинами, — сказала Алекс, похлопав ресницами.

— И ты относишь себя к тем наивным и впечатлительным женщинам? — спросила её Наоми.

— Конечно. Люди говорят, что это мои лучшие качества.

Когда они все отсмеялись, Наоми спросила у Серы:

— Как прошла вечеринка?

— Мы сели в лужу. Никаких признаков чего-либо хоть отдалённо адского или демонического. Просто много представителей сверхъестественной элиты из древних магических династий, которые знакомились и вели светские беседы, — она состроила кислую мину.

— Ты, должно быть, исстрадалась.

— Через пять минут после нашего прибытия я уже молилась, чтобы демон разоблачил себя. Или чтобы один из гостей вечеринки как по волшебству сошёл с ума. Или чтобы на бал ворвались монстры. Что угодно, лишь бы я сумела спастись от тупого однообразия и ложного обмена любезностями.

— Когда ты в следующий раз соберёшься на пафосную вечеринку, я пойду с тобой, — пообещала Алекс своей сестре. — Мы подожжём скатерти. Будет весело.

Сера засмеялась.

— Или мы можем заставить Наоми подмешать в напитки какие-нибудь весёлые фейри-наркотики. Всё становится веселее со счастливыми наркотиками фейри.

Наоми съела большой кусок своих фейри-блинчиков.

— Определенно.

— Из любопытства, что именно с тобой делает фейри-корень? — спросила её Алекс.