Глава 7 Демоны внутри

Наоми повторила последние слова демона.

«Демоны внутри двоих из вас. Всё, что вам нужно сделать — это выяснить, кто был ближе к Духовному Воину, когда они освободились».

— Двое из нас служат носителем для демона, — Сера не опустила меч.

Алекс тоже не опустила свой.

— Но кто из нас? — она перевела взгляд с Серы на Логана, который держал по метательному ножу в каждой руке. — Я знаю, что это не я.

— А я знаю, что это не я, — добавила Сера.

Волшебное пламя вспыхнуло на руках Кая, отбросив тёмные тени на его лицо.

— Необязательно, дорогая.

Сера озадаченно посмотрела на него.

— Демоны могут прятаться глубоко внутри, настолько глубоко, что носители даже не знают, что они там, — объяснил Кай.

— Выжидают момент, когда они будут готовы нанести удар, — лёд трещал и щелкал на лезвиях парных кинжалов Макани.

— Всё, что вам нужно сделать — это выяснить, кто был ближе к Духовному Воину, когда они освободились, — процитировала Сера. — Мы все были там, на озере Монстров, когда демоны вырвались из отца Наоми. Это может быть любой из нас.

— Наоми и Макани были ближе всего к Солярису Гарленду, — сказал Логан.

— Потому что мы помогали папе идти, — ответила Наоми. Она держала свой лук наготове, готовая выпустить стрелу, если ассасин двинется против неё.

Но будет ли она достаточно быстра? Рефлексы Логана были сверхчеловеческими.

— Ваши благие намерения до появления демонов из ада не дают вашим телам иммунитета против одержимости демонами, — сказал Кай с пугающим спокойствием. Он тоже готовился напасть на неё.

— Нет, но магия Наоми даёт ей иммунитет, — возразил Макани. — Духовные Воины не могут быть одержимы демоном.

— Её отец был одержим, — заметила Алекс.

— Папа ослабел за годы, проведённые в аду, — сказала Наоми. — И он не был одержим демонами. Они использовали его тело в качестве носителя, как бомбу из демонов. Они не контролировали его разум или действия. Он только переносил их сущность внутри своего тела. И даже тогда его магия изгнала демонов через несколько минут после возвращения на Землю. Прошло два месяца с тех пор, как демоны сбежали из ада. Они не могли прятаться во мне так долго.

Логан мельком взглянул на Алекс.

— Разве ты не можешь чувствовать демоническую магию?

— Не тогда, когда демон прячется, — сказала она. — Они могут маскировать свою магию внутри носителя, если захотят. Они же умелые мелкие ублюдки.

— Разве ты не можешь сказать, когда кто-то лжёт? — спросила Сера Логана.

— Да, но, как заметил Драхенбург, носители могут даже не знать о демонах внутри них. Тут нет лжи, которую можно обнаружить.

— Подождите минутку. Действительно ли мы уверены, что внутри нас есть демоны? — Алекс задумчиво нахмурилась. — Тело хозяина распалось бы после нескольких месяцев содержания демона, верно?

— Необязательно. Тело сильного сверхъестественного существа может бесконечно долго вмещать демона, — сказал Макани.

И каждый из них по-своему являлся магической электростанцией.

— Есть и другая вероятность, — сказал Логан.

— Что никто из нас не носит в себе демона, — закончил за него Кай.

Логан кивнул.

— Многие демоны, которые сбежали несколько месяцев назад, уникальны тем, что, похоже, они объединены одной целью. Каков их план, мы ещё не знаем, но всё указывает на то, что они работают вместе. Полагаю, такое случается нечасто, — он посмотрел на Наоми и Макани в поисках подтверждения.

— Нет, не часто. Демоны одиночки, — согласилась Наоми.

— Демон обычно заботится только о своих интересах, — добавил Макани. — Когда они объединяются, их замыслы становятся более сложными. Победить их в общности не так просто.

Не то чтобы победить демона легко. Процесс шёл следующим образом: изгнание демона из носителя, затем отправление его обратно в ад, прежде чем он сможет взять другого. Понятная последовательность шагов? Да. Легко? Нет.

— Эти демоны стремятся к одной цели. К цели, от которой они все выигрывают, — лицо Логана оставалось совершенно пустым.

— К тому, чтобы они смогли свободно ходить по земле и править всеми нами, «низшими» смертными существами, — сказала Наоми.

— Да, — ответил Логан. — Поэтому мы не можем доверять тому, что они говорят. Скорее всего, они вводят нас в заблуждение.

— Что ты хочешь сказать? Что это всё уловка? — Сера нахмурилась. — Чревоугодие солгал нам о том, что оставшиеся демоны находятся внутри нас?

— Это может быть уловка, придуманная оставшимися двумя демонами. Они могут пытаться натравить нас друг на друга, — сказал Логан.

— Разделить нас, чтобы мы не доверяли друг другу, — глаза Серы загорелись. — А если мы не будем доверять друг другу…

— Тогда мы станем лёгкими мишенями, — сказал Кай. — Порознь мы не сможем так хорошо сразиться с демонами и их армиями, когда они сделают свой ход.

— Боже, я ненавижу демонов, — вздохнула Алекс. — Так что же нам делать? Как нам выяснить, у кого из нас есть демон внутри? И есть ли вообще у кого-нибудь из нас демон внутри?

— В прошлый раз, когда мы отправились на поиски демона, мы проверили людей, которых, как нам казалось, убил демон, — сказала Сера. — Если их убил демон, на их коже появилась метка. Есть схожий тест для носителя демона?

— Да, есть, — подтвердила Наоми. — Духовный Воин может бомбардировать предполагаемого носителя продолжительным потоком духовной магии. По сути, это похоже на изгнание демона, но всё делается это вслепую, поскольку неизвестно, есть ли вообще в человеке демон. Приходится использовать гораздо больше энергии. Нужно затопить предполагаемого носителя демона. В конце концов, демон вытесняется из тела носителя.

— А если у человека нет демона внутри? — спросила Алекс.

— Духовная магия разрушит твою земную магию, — сказал ей Макани. — Будет такое ощущение, будто твоя плоть отрывается от костей.

Сера поморщилась.

— Звучит очень приятно.

— Мне это причинит больше боли, чем тебе.

Наоми даже не шутила. Пять людей. Она должна выполнить заклинание пять раз. При условии, что у неё вообще хватит сил сделать это сейчас, после такой долгой ночи, то после этого она будет полностью истощена. Если ей повезёт, она только потеряет сознание. Если не повезёт, она может вообще не проснуться.

Макани, очевидно, думал в том же направлении.

— Напряжение для тебя будет слишком большим, — сказал он ей.

Опустив лук, она ласково положила руку ему на плечо.

— Я единственная, кто может это сделать, единственный Духовный Воин, который у нас есть. Папа не просыпался с тех пор, как из него вышли демоны.

— Макани прав, — сказала Сера Наоми. — Если это полностью вымотает тебя, тогда мы должны найти другой способ обнаружить демонов.

Алекс кивнула.

— Демоны знают, что ты — наше лучшее оружие против них. Они могут нарочно вынуждать тебя растратить впустую всю свою магию, чтобы у тебя не было сил сразиться с ними, когда придёт время. Я бы сама сделала так на их месте.

— Я всегда знал, что ты коварна, как демон, — сказал ей Логан.

Алекс ухмыльнулась ему.

— Если на самом деле ты — демон внутри моего Логана, заигрывающий со мной, я буду сильно раздражена. И я непременно надеру тебе задницу.

— Хотелось бы мне посмотреть, как ты попытаешься, Мстительница, — произнёс Логан, и его свирепая улыбка сделалась ещё шире.

— Не искушай меня, Истребитель.

Судя по тому, как они сверлили друг друга взглядами, они готовы были порвать друг друга на куски. Или просто сорвать друг с друга одежду.

Сера прочистила горло.

Алекс хихикнула.

— Прости, я и забыла, что ты у нас такая деликатная, Сера.

Сера закатила глаза.

— Да, я такая. Девица в беде с деликатным характером. Покажи мне меч, и я грохнусь в обморок, — в её глазах блеснула магия, когда она навела меч на свою сестру.

Алекс фыркнула.

— Я делаю это, и точка, — решила Наоми. — Мы должны знать, находятся ли демоны внутри кого-либо из вас. А попытка отговорить меня от раскрытия демонов лишь заставляет вас выглядеть виновными.

— Я всегда виновна, но со мной в комплекте не идёт демон, — заявила Алекс.

— Это уж мне судить, — Наоми убрала лук. — Держите оружие наведённым друг на друга.

Им не нужно было говорить дважды. Каждый из них являлся закалённым в боях бойцом. Если демон проявит себя, они будут готовы.

— Кто хочет быть первым? — спросила Наоми.

— Я буду первым, — объявил Макани, вкладывая ножи в ножны.

Нутро Наоми скрутило узлом, но она лишь кивнула и натянула нейтральную маску. Нет причин для беспокойства. Конечно, если внутри Макани находится демон, он станет отбиваться, как только она попытается изгнать его. Это не пройдёт добровольно или легко.

Лучше всего сделать это быстро, как сорвать пластырь. Она повернулась к нему лицом, и выстрелила в него непрерывным потоком духовной магии. Боль исказила его лицо и распространилась по всему телу. Его мышцы беспорядочно задёргались. Когда дрожь, наконец, заставила его опуститься на колени, Наоми пошатнулась, ощутив слабость и головокружение и чуть не свалившись.

— Ты чист, — сказала она, вздохнув с облегчением.

— Я следующая, — сказала Сера.

Наоми кивнула, готовясь снова сотворить заклинание. Она выдержала боль, проверив Серу, затем Алекс. Каждое заклинание давалось сложнее предыдущего. Каждый раз она становилась слабее. Её выносливость быстро снижалась.

Макани, Сера и Алекс были чисты. Оставались Кай и Логан. Оба послужили бы привлекательным носителем для демона. Их тела достаточно сильны, чтобы бесконечно долго вмещать демонов, а их способности колоссальны. Но дело не только в их способностях. Именно их положение сделало парней действительно желанными для демона. Кай заседал в Магическом Совете. Его компания курировала сверхъестественные правоохранительные органы. Логан имел связи с кругами элитных убийц и воров. Демон внутри Логана может быстро собрать армию.

Наоми было трудно поверить, что демоны могли захватить контроль над Логаном или Каем. Они оба утопали в силе воли. С другой стороны, несколько месяцев назад она никогда не думала, что группа демонов могла спрятаться внутри её отца и использовать его тело, чтобы сбежать на землю. И всё же это случилось. Она явно имела дело с совершенно иной лигой демонов, с которой никогда не сталкивалась раньше.