Чарма не отводила взора от лица Бренда, надеясь, что он не примется её судить.

- Одна из причин, почему он выбрал меня в пару, состоит в его мечтах, что я принесу помёт и сделаю его сильнее, когда он примет на себя обязанности лидера прайда. Этого не произошло и он взбесился.

Бренд не казался удивлённым или напуганным её заявлением.

- Я не виню тебя. Дети должны появляться от любви двух людей, а не из-за долга.

Чарма расслабилась, всё напряжение как рукой сняло.

- Я не хочу, чтобы между нами стояла ложь. Мне столько лет пришлось жить во лжи, но с тобой, Бренд, я не желаю так поступать. Слишком сильно тебя люблю. Никогда бы не стала тебя обманывать, но его пришлось.

- Он ненавидел тебя? - От ярости его голос стал грубее. - Тогда почему не отпустил? Между вами не было связи, так? Почему бы ему просто не найти новую пару без эмоциональных страданий?

- Он хотел, но отец не позволил. Не желал лишаться благосклонности отца, так как у него есть младшие братья, которые могли бы в таком случае занять место лидера вместо Перси.

Бренд гневно прищурился.

- Он мне уже не нравится. По крайней мере, он был к тебе добр?

Чарма внимательно всмотрелась в его лицо.

- Я не хочу, чтобы ты разозлился и отправился на ним.

- Сукин сын, - рявкнул Бренд. - Он обзывал тебя? Я знаю, кем некоторые оборотни считают полукровок. - Он сжал руки в кулаки, прижав их бокам. - Он тебя когда-нибудь бил?

Чарма сомневалась, что стоит отвечать.

- Ты хотел затащить меня в душ. А значит, всё равно увидишь. - Закончив говорить, Чарма медленно стянула с себя футболку и бросила её на пол.

От слепой ярости тело Бренда покрылось шерстью, глаза потемнели, а на кончиках пальцев появились когти. Чарма не двигалась, понимая, что ярость направлена не на неё, и всё же дрожала. Он медленно приблизился и аккуратно, не задевая острыми когтями, провёл по коже. Взяв Чарму за предплечье, он повернул её руку, чтобы рассмотреть тёмные синяки, следы от пальцев на руке, чуть выше его ладони. Зарычав, он поднял взгляд.

- Его рук дело? - голос Бренда, глубокий и хриплый, походил на скрежет гравия.

- Да, с прошлой ночи. Мы жили в разных концах дома и редко встречались. Он нашёл меня в комнате, я не желала, чтобы он прикасался ко мне и сопротивлялась. Потом убежала, а он разозлился. - Освободившись от хватки Бренда, Чарма подняла длинные волосы, чтобы показать спину. - Это было последним.

От воя, оглушительного звука, порождавшего желание бежать, разнесшегося по маленькой ванной, Чарма вздрогнула. Запах гнева, наполняющий комнату, почти душил, но Чарма так и стояла неподвижно, ждала, когда Бренд успокоится, печально опустив голову.

- Я убью его, - поклялся Бренд.

Он тяжело дышал, практически задыхался, и Чарма слегка повернула голову, чтобы посмотреть на своё отражение. На спине красовались четыре синяка, полученные от Гаррета, когда она вырывалась. Но выглядели гораздо лучше по сравнению с сегодняшним утром, когда она уходила из дома. Гены оборотня помогали быстрее излечиваться.

- Он принуждал тебя? Сукин сын насиловал тебя? Позволял другим прикасаться к тебе? И если да, назови их имена. Выслежу и убью каждого ублюдка. Я...

- Успокойся, - приказала она.

Она повернулась к нему лицом. Любой другой оборотень в таком диком состоянии заставил бы Чарму броситься наутёк. Вместо лица у Бренда появилась волчья морда: нос и челюсть удлинились и выдвинулись вперёд, а зубы превратились в опасные клыки. Глаза сузились и стали волчьими. Чёрный мех покрыл нижнюю часть лица, сексуальную грудь и руки. Чарма сделала шаг к Бренду и провела дрожащими руками по меху. А затем зарылась в него лицом.

- Ко мне никто не прикасался, даже он, несколько лет. Я достаточно умна, чтобы избегать Гаррета. Когда он уверился, что я не могу забеременеть, находил других женщин. Бренд, со мной всё хорошо. Он того не стоит, правда. Лучше обними меня.

Он так и сделал, и они долгое время стояли обнявшись, пока Бренд не начал спокойно дышать, а вместо меха вновь появилась тёплая кожа. Поцеловав её в макушку, он отстранился. Чарма задумалась, а хотел ли он её ещё, ведь знал, что в эмоциональном плане она не стабильна. Когда она храбро встретила его взгляд, то натолкнулась на волну нежности.

- Ты больше никогда не будешь никого бояться, и я никогда не сделаю тебе больно.

- Знаю.

- Я скорее умру, - прошептал он.

- Это я тоже знаю.

- Хорошо. Я всё ещё собираюсь прикончить этого сукина сына, но в другой раз.

Она не возражала. Какая-то часть неё всегда знала, что если Бренд когда-нибудь узнает о том, что делал с ней Гаррет, даже если тот соединился бы с другой женщиной, он навестил бы её пару, чтобы прекратить насилие. Именно таким замечательным человеком он был. Всегда во время просмотра новостей, если передавали о насилии, он бурчал, что следует уничтожить всех этих мудаков, любящих бить слабых.

- Мне нужно немного успокоиться. - Бренд глубоко вдохнул. - Прими душ здесь, а я воспользуюсь другой ванной. Встретимся в спальне через пятнадцать минут. - Он ушёл, прежде чем Чарма смогла возразить, и закрыл за собой дверь.

Чарма смотрела на дверь, беспокойно размышляя, передумал ли он насчёт того, что всё ещё её хочет? Она уже не та женщина, которую он полюбил. Её пара бил её, и он думает, что она отыграется на нём? Или ещё хуже, может Бренд напрочь перестал её уважать, потому что Чарма превратила свою жизнь в кошмар, отчаянно желая спасти свою семью? С грузом на сердце Чарма повернулась и зашла в душевую кабинку. Она знала, Бренд хотел смыть с неё все запахи прошлой жизни, если такое возможно. Используя его шампунь, кондиционер и мыло вряд ли можно смыть запах метки Гаррета, но хоть немного она будет пахнуть знакомо для Бренда, будет пахнуть им.

Переводчики: inventia, Eddie_10, Kassandra37

Редактор: YanNester

Шагая по коридору, Бренд старался не пробивать стены кулаками. От гнева, пульсирующего по всему телу, словно живое существо, перед глазами стояла красная пелена. Остановившись перед гостевой ванной, он сделал глубокий вдох и включил свет. Бренд сдержался и не захлопнул дверь за собой. Посмотрев в зеркало, он вздрогнул при виде шерсти, появление которой не мог контролировать, даже когда успокоился. Над Чармой издевались, били, она болезненно худа, хотя одежда и скрывала вид ее выпирающих ребер. Она голодала. Он закрыл глаза, стараясь не прокусить губу, когда стиснул челюсти, чтобы заглушить очередной гневный вой.