— Да твою ж… В чем не виноват‑то?

Гоблин сглотнул ком, подступивший к горлу, и зачастил.

— Мессир, я не участвовал в принятии этого решения и даже не был поставлен в известность…

Он говорил и говорил, а передо мной складывалась весьма неприглядная картина, срочно стоило посетить очи властелина, возможно доклады пришли Омажнику, в виду моего отсутствия.

— Я понял вас, мастер. Бэрримор, проводите достопочтимого представителя торговой гильдии в отдельные покои, предоставьте ему всё необходимое и гвардейца к дверям.

— Мессир, я как раз хотел идти к вам с докладом, только что получены письма от шпионов, к сожалению, на данный момент мы не обладаем артефактами для быстрой связи, поэтому сведения несколько запаздывают. — Беловолосый демон оторвался от бумаг, обращаясь ко мне.

— Я вас слушаю, мейстер.

Выслушав доклад, задумался, ситуация складывалась сложная и неоднозначная, надо было что‑то предпринимать, а вот что, тут вариантов было много и разных. Ноги сами собой принесли меня к гворну, беседка становилась привычным для принятия решений местом, к тому же можно было услышать совет Тиоманая. Заказал Бэрримору кофе, задумался. Не вовремя это все было, очень не вовремя, и оставить ситуацию в том виде, в котором она была — нельзя, посчитают за слабость и сожрут. Затребовал к себе Руырка, доклады шпионов его совершенно оправдывали, и отправил в Торговую гильдию с требованием о встрече. Дакону вручил обратно мешок с головой и отправил к Лукану, с приказом отпустить пленного, всучив тому подарок для хозяев, и пусть договаривается о встрече. Сам егерь после этого должен был остаться в воровской гильдии, решил, что ему не помешает пройти по пути душегубства, особенно с тем гарнизоном, каким предстоит командовать.

Сам же наскоро перекусив, взял отряд и отправился на другой берег. Где, передав большую часть воинов Алтраме, с наказом к завтрашнему утру вернуть мне всех суккуб, с малым отрядом отправился по всем открытым за эти дни объектам.

День получился продуктивным: удалось получить: +2 к силе магии, +1 к ментальной выносливости, +1 к удаче в будущей битве. Напоследок, вычистив казну от сундуков древних тайн, добрал‑таки уровень и получил единицу к выносливости. Между Мастером воды и Мастером воздуха выбрал последнего. Хотя с учетом моих проблем с маной оба выбора были неудачными.

Въезжая в ворота замка, мечтал только о том, чтобы поскорее добраться до постели, но надо было решить вопрос с Искрой. В завтрашних делах её помощь будет не лишней, заодно и лояльность проверим. Тем более что усилиями мастера Брокка, у меня имелась подстраховка. А потому, захватив браслеты и ошейник наложницы Тур — Зала, отправился в пыточные подвалы.

— Мессир вы просили разбудить, завтрак накрыт.

Выдернув себя из кровати, надел лёгкий камзол, в ножны вложил один из трофейных рыцарских клинков и широкий егерский нож. Кто его знает, что меня может ждать. Все артефакты кроме не снимаемых и метательных ножей оставил в заклинательном покое, случиться может всякое, а лишаться их не хотелось. Пока завтракал, отдал необходимые распоряжения, в том числе Арнису присмотреть за щенком, который за эти дни подрос и даже прибавил в уровнях, но рисковать им, как и артефактами, не счёл нужным. Надо бы встретиться с Алом и разобраться, что теперь мне с этим негаданным счастьем делать, и почему его поведение так сильно отличается от остального приплода гончих. Таинственная фраза о приручении ничего не говорила, а на форуме информации была крайне мало, да и та ничего не объясняла, как будто никто не хотел делиться секретами. Но в ближайшее время встретиться с Алом не удастся, закончив с делами на том берегу, он поведёт армию на неисследованные территории, охваченные вилкой реки. Со мной оставались все суккубы, пара кошмаров, тройка Веллы, да призраки Табора с Критом, их тела все ещё сидели в казематах мастера боли, возиться ними время не было, а без души они хуже големов.

Покончив с завтраком, приказав Бэрриомру переправлять сведения от Руырка в гильдию воров, вскочил в седло и отправился навестить Лукана, надеясь, что у того есть новости.

Мастер Разбоя, встретил меня на пороге гильдии, за его плечом стояла мастер обмана, и понимающему человеку это говорило о многом.

— Поздравляю с повышением. — Улыбнулся я, спрыгивая с седла.

— Благодарю, мессир, исключительно благодаря вашему своевременному извещению.

— Свои люди, сочтёмся. — Подмигнул я мастеру обмана.

Та смущенно улыбнулась и прижалась к широкой спине бывшего егеря.

— Докладывай, что тут у тебя.

— Бунт подавили, но, к сожалению, на следующей неделе предоставить наём мы не сможем. Людей не хватает. Дакон уже тренируется, я рад его видеть.

Перед глазами всплывает табличка: "Выполнено скрытое задание: "Тайны и заговоры 1/4" награда 80000 очков опыта".

Видимо Лукан после бунта не особо доверял даже стенам гильдии и о главном заговорил, только когда мы вошли в совещательные покои, где уже ожидал мастер душегубства.

— Мессир, пришло сообщение от гильдий, они готовы встретиться. Но…

Я, усевшись в одно из кресел, вопросительно изогнул бровь и взял со стола один из бокалов с прохладным соком, самое‑то после долгой скачки.

— Слишком легко они согласились, мессир. Закон на нашей стороне, но не нравится мне это. — Озвучила мастер обмана, занимая одно из кресел.

— Считаете, что меня будут убивать?

Мастер душегубства развёл руками.

— Скорее уж попытаются взять в плен. Правда, не думаю, что за такой короткий срок они могли найти специалистов экстра класса.

— Засада? — подал голос Лукан.

— Наверняка, хоть это и не по закону, но нарушивший раз… — Мастер обмана вновь взяла слово.

— Насколько назначена встреча? Какие условия?

Услышав ответ, на миг задумался.

— Ну что ж, у нас есть время подготовиться.

Костерок слегка потрескивал, впиваясь языками пламени в сушняк и выбрасывая в воздух сонм искр. Я лежал, откинувшись на зелёный ковёр поляны, и беззаботно смотрел в небо, наслаждаясь минутами покоя. Всё было сделано, оставалось только ждать. Сард возился в траве, то и дело поглядывая по сторонам, а Искранитал смотрела в костер, пытаясь разобраться в себе и в сложившейся ситуации. Недалеко, насмешливо пофыркивая, "паслась" пара кошмаров, изображая из себя обычных ездовых животных.

— Мое почтение хозяевам. — Сухой голос лучился ехидством.

Я медленно поднялся. Дракончик уже сидел на плече и тревожно посвистывал на ухо. А в следующее мгновение в голове забрезжили образы, скрывающихся за кустами людей. Сард сквозь иллюзию рассмотрел восьмерых, плюс на поляну вышло трое.

Одна из закутанных в темное фигур с глубоко надвинутым на глаза капюшоном, не дожидаясь приглашения, уселось на брёвно, что лежало возле костра. Две остались стоять, настороженно поглядывая то на кошмаров, то на суккубу.

— Кажется, мы договаривались об одном спутнике. — Осуждающим голосом произнёс посланник гильдии.

— Прикажете князю пешком ходить? — насмешливо фыркнул я, усаживаясь напротив.

Искра, поймав мой взгляд, протянула гостю флягу с вином и приняла донельзя соблазнительную позу. А я, воспользовавшись моментом, распахнул интерфейс, командуя сближение бойцам и указывая цели. Приказ — по возможности брать живыми.

— Ну, и что вы хотели от нас?

Я невольно усмехнулся, обнажая клыки, а голос вновь превратился в змеиное шипение.

— Я? Хххотел? Боюсь, вы шшшто‑то путаете. Это вы ххххотели мне шшшто‑то предложшшшить, чтобы я зззабыл об инциденте и нарушшшшении законов гильдии.

— Чёрный, прирезать его вместе с крылатой, и дело с концом. — Прошелестела из‑за спины посланца фигура, затянутая в кожу с полумаской на лице.

А в моей голове возникли образы арбалетов, направленных на меня, демоницу и обоих кошмаров.

— Успеется. — Нагло усмехнулся сидящий. — Уж больно смешные предъявы нам кидают. Хочу послушать, что ещё скажет.