—Что ты ему сказал? —Спросила я Коннора.

Он нагнулся ближе ко мне.

—Я сказал ему, что ты перемоешь посуду за вечер, если он принесет тебе маргариту.

—Скажи, что ты этого не сделал.

Он усмехнулся про себя и откинулся на спинку диванчика.

—Нет, я этого не сделал.

Сальса играла через звуковую систему, но её практически заглушали смех и разговоры вокруг нас. Текила была виновником этого.

—На самом деле, тем не менее, —сказала я, —что же ты ему сказал?

Он начал было отвечать, но был прерван упомянутым официантом, который поставил большой бокал с маргаритой передо мной.

Я нахмурилась.

—Ты серьезно? Как ты...?

—Gracias, (прим. перевод с испан. – Спасибо) – Сказал ему Коннор, когда он получил заказанное им пиво. Официант оставил нас одних снова.

—Это некий тест? – Спросила я, и окинула взглядом зал, предполагая, что возможно, увижу Наталью, или Сэма, или даже ОБ.

Но вокруг не было ни одного знакомого лица.

—Никакого теста, и да, я вполне серьезен, —ответил Коннор. —Я освободил тебе завтрашний день. Пей. Веселись. Ты нуждаешься в этом.

Я изучала его лицо, пытаясь обнаружить ложь.

Исследование ничего мне не дало.

—Хорошо. —Я зажала соломинку между большим и указательным пальцами, и втянула напиток. Вкус текилы был мягким, лайм терпким, всё так как я любила.

—Так, я могу начинать задавать вопросы? —Спросила я нетерпеливо.

Коннор сделал глоток пива.

—Позволь мне, как минимум, выпить одно пиво, хорошо?

—Хорошо, —проворчала я, и провела следующие десять минут весело поддразнивая его и его роскошный Порше.

Он выпил всё пиво залпом, и заказал по второй порции нам обоим.

—Если не Порше, тогда какую машину я должен водить? —Спросил он.

—Я не знаю. Может что-то менее претенциозное?

Я полностью скомкала слово "претенциозное" и оно прозвучала словно "претеннис", что заставило Коннора очень сильно рассмеяться.

—Назови что-нибудь менее претеннисное, —попросил он с усмешкой.

—Пикап или что-то такое. Или, к примеру, просто внедорожник.

—Ах-да. —Он проверил свой сотовый телефон, прежде чем поднять свои глаза. —Пикап не поедет так быстро, как мой Порше.

—Так ты водишь его ради скорости?

Он кивнул.

—А ради чего ещё?

—Ради девушек.

Снова смех. Его улыбка в тысячу киловатт практически ослепила меня.

—Мне не нужна машина, чтобы заполучать девушек.

Я погрозила ему пальцем.

—Конечно, не нужна. Посмотрите на это лицо.

Он покинул свою сторону в кабинке и пересел рядом со мной, положив руку на спинку сиденья. Я глубоко вдохнула запах его одеколона. Что-то сладкое, и глубокое. Я вдохнула еще раз.

—Расскажи мне о моём лице, —попросил он.

Его колено упердось в моё под столом. Инстинктивно, я отпрянула назад и мгновенно пожалела об этом. Тепло распространилось от касания, вверх прямо к моему бедру.

—У тебя красивое лицо, —сказала я.

Он придвинулся ближе.

—Как и твоё.

Всё что он сейчас мне сказал заставило меня рассмеяться. Где была моя еда ? Я не обедала. Две маргариты, которые я выпила, здорово стукнули мне в голову. Я с трудом могла чётко видеть.

Я покачала своей головой назад и вперёд, назад и вперёд.

—Ты отвлекаешь меня этими лицами.

Он ухмыльнулся.

—У меня разве больше, чем одно лицо?

Даже через пьяное помутнение, меня поразило насколько серьёзным был этот вопрос.

—Ты мне не рассказал еще ничего об исследовательском центре, —напомнила я.

—Ах. —Он потянулся через стол за своим пивом. —Да. Всё верно. Спрашивай всё, что хочешь знать.

Я вжалась в стену, так что я оказалась сидящей скраю кабинки.

—Всё что угодно?

Он развёл свои руки.

—Я открытая книга.

—Какими исследованиями занимаются в центре?

—Не ходить вокруг да около? —Спросил Коннор. Он не ждал ответа на это. —Наш исследовательский центр является подразделением Корпорации Сцион. Корпорация специализируется на военном вооружении, но развивается в сторону биологических изменений.

Биологические изменения. Это звучало словно кодовое слово для чего-то другого.

Я воскресила в памяти разговор, который состоялся у нас с ОБ, перед тем, как я попала сюда и вспомнила что-то важное.

—Генетические изменения, —сказала я.

—Генетические изменения, —повторил Коннор.

Текила прокисла у меня в желудке. Я думала ОБ соврал, когда мы впервые заговорили о программе, будто пытался, чтобы это прозвучало более серьезно, чем было на самом деле. Я ошиблась.

—Ты разыгрываешь меня, не так ли? —Спросила я.

Коннор медленно покачал головой, пригвоздив меня взглядом. Маска спала. Вот так запросто. Здесь, в окружении всех этих людей, музыки, смеха. Это было из ряда вон выходящее, словно ко мне подкралась гремучая змея прямо под открытым небом, и никто здесь не мог мне помочь.

Я оттолкнула маргариту в сторону. Какая это была порция по счету? Вторая? Третья? Как получилось, что Коннор не выглядит выпившим вовсе?

—Надо мной уже проводили генетические изменения? —Спросила я тихо.

—Нет.

Мне хотелось узнать будут ли проводиться изменения меня, и смогу ли я высказать своё мнение об этом, и когда я смогу поговорить с ОБ, проклятье, но перед нашей кабинкой появился управляющий ресторана и сказал, что-то Коннору на испанском языке.

Коннор кивнул и передал парню несколько купюр прежде, чем стал уговаривать меня выйти из кабинки.

—Пора идти.

—Я так и не получила свой салат с курицей, —возразила я.

—Я что-нибудь прихвачу тебе по дороге.

У меня было тревожное чувство, что он старается выдернуть меня отсюда, и на секунду я задалась вопросом, а что если моя выпивка, как несовершеннолетнней, создала проблемы ресторану. Я быстро посмотрела по сторонам, но казалось будто обслуживающий персонал вовсе не интересовался нами.

Он взял меня за руку, притянул меня ближе к себе, и вывел меня из ресторана на ночной холодный воздух. Ветер порывами дул из-за угла здания, откидывая мои волосы мне на лицо.

Коннор развернул меня так, что я встала спиной к фасаду ресторана и откинул волосы с моих глаз и рта.

—Лучше? —Спросил он.

Я подняла на него свои глаза, его губы блестели в объединенном свете, льющимся из окон ресторана.

—Гораздо.

Его пальцы пробежали вдоль моей нижней челюсти, через волосы, пока его рука не обхватила мой затылок.

—Я отвечаю за свои слова, —прошептал он, —насчет того, что ты красивая.

Вероятно, ты говоришь это всем девушкам, —прошептала я в ответ, когда мурашки появились на моих руках, —когда возишь их на своём Порше.

—Нет.

Я закрыла свои глаза и почувствовала как он прильнул ближе, его дыхание трепетало на моём лице.

—Дэни, —сказал он.

—Да?

—Не бойся.

И затем он поцеловал меня. Мягко. Нетерпеливо. А затем сильнее, и жаждуще. Его другая рука спустилась вниз по моему боку к бедру, прижимая меня ближе до тех пор, пока я не перестала ощущать как холодный ветер пронизывал меня через одежду.

И я удивилась, рассеянно, почему у него не было сильного послевкусия пива. Почему он сказал мне, чтобы я не боялась. Неужели он не знал, что я была Дэни —та бесстрашная девушка? Я никогда ничего не боялась.

Он отпрянул назад как раз в тот момент, когда кто-то подступил к нему сзади и ударил его в затылок прикладом пистолета.

Я стояла замерев, когда Коннор рухнул к моим ногам, мои губы всё ещё были припухшими от его поцелуя, мои колени все ещё были слабы от слишком большого количества текилы и от превосходного Коннора.

—Залезай в машину, —сказал мужчина, его лицо было скрыто шлемом для мотоцикла.

Я перевела взгляд от него на дуло пистолета, направленного мне в лицо. У меня были сложности с распознаванием настоящий он или дубликат из-за моего опьяненного мозга.

—Какую машину? —Спросила я, и он схватил меня за руку и потащил меня к черному седану, работающему на холостом ходу на парковке. Он открыл заднюю дверь одной рукой, а другой втолкнул меня внутрь. Прежде чем дверь закрылась, мне на голову надели черный хлопковый мешок.