Извещение явно успокоило старого вояку Сазонова, он облегчённо вздохнул, похлопал Валерия по плечу:

      - Вот и хорошо,- лишь после этого он как бы только увидел ряды автомобилей, отчего то протер переносицу,- теперь ознакомь меня с этими машинами,- и сам первым пошёл вдоль ряда,- надеюсь Вы подготовили автомобиль и для военного министерства?,- как то уж очень подленько то ли спросил, то ли утверждал.

      - Так точно Ваше Превосходительство, но нынче всё, что Вы лицезрите подготовлено для Императорского двора. Автомобили предназначенные для военного министерства..., а сколько их должно быть?

Сазонов на этот вопрос и сам не мог дать ответ, но на всякий случай произнес:

      - Сколько бы не было, все оплатим.

      - Ясно, тогда не менее трех,- продолжил Валерий,- и будут они вот такими,- при этом указал на ГАЗ-69. Все будет точно таким же, но снизу на двери, полукругом надпись "Военное Министерство".

      - А почему не вот такие,- он указал на "Хорьх"?

      - Такие не могу-с,- и честно посмотрел в глаза генерала,- это эксклюзивно, лично для Императора. Исключительно с Его позволения.

      - Угу. Так и это ничего, хороши,- сразу переключился он, открыл дверцу, заглянул, лично проверил пассажирское сидение.

      - Никанор Сергеевич,- тихонько позвал его Валерий, когда же тот повернул в его сторону голову,- это место для адъютанта, место Его Сиятельства князя Александра Ивановича Чернышева - сзади. Там просторней и более удобно.

      Смотр. С одной стороны выстроились воспитанники военно-учебных заведений, с другой же стороны были ряды техники. Император Николай I со свитой сначала обошёл ряды воспитанников поприветствовав их, поговорил с офицерами и лишь после этого направился к автомобилям. Осмотр начал с "Хорьха", загадочно улыбнулся при осмотре лейбы с надписью "Великая Россия". Отметил удобство сидений, показался в открытом люке, постучал по броне броневика, заглянул в "Буханку" и ГАЗ-69. Задавал много вопросов, на которые Валерий Александрович, не переставая комментировать каждый экземпляр техники, кратко отвечал:

      - Перед Вами автомобиль "Великая Россия". Данное творение создано исключительно для Императора, дабы всем величие державы демонстрировать. Удобные сидения, открывающийся люк...

      - Валерий Александрович,- промолвил Его Величество,- почему люк, не проще ль откидную крышу?

      - Откидная крыша имеет свои недостатки. Летом - недостаточная защита при непогоде, пыль, солнце бьющее в глаза и большая вероятность потерять головной убор.

      - Этот Ваш автомобиль так быстро передвигается?

      - В среднем со скоростью всадника,- почтенно отвечал Говоров младший,- но при необходимости может и гораздо быстрее. При чем ежели лошадь быстрый темп движения долго не выдержит, то мотор железо безмолвное. Ему усталость нипочем.

      - А много ль он потребляет...,- здесь он замялся,

      - На 100 верст 30 литров. В денежном соотношении - не более лошади. Но опять же имеются преимущества и недостатки.

Император внимательно посмотрел сначала на автомобиль, он ему явно нравился, потом на капитана Говорова.

      - Лошадь надобно кормить ежедневно в независимость будут ли на ней сегодня ездить, к тому же на карету их нужно несколько, не менее двух. Автомобиль же нужно заправлять по мере необходимости. Другими словами когда нужно ехать - заправил, в остальное время он просто стоит.

      - Даже так,- улыбнулся Николай I.

      - Но имеются и недостатки. Автомобиль проедет ровно столько, на сколько будет у него горючего. Если для лошади, при длительной поездке сено и овес закупается по пути следования, то автомобильное топливо на нынешнее время доступно не везде. Потому временно, до организации пунктов заправки расстояние проезда ограничено.

      - И каким расстояние ограничено?

      - Чуть более 300 верст.

      - Более 300 верст?,- удивленно переспросил Император,- это достаточно много.

      - Простите Ваше Величество, я не совсем точно назвал цифру. 300 верст это туда и обратно. Другими словами 150 верст в одну сторону. Но при наличии с собой запаса горючего расстояние увеличивается и становится безграничным. Это если на реках найдутся паромы соответственной грузоподъёмности.

Услышав последнюю фразу Император Николай I сначала улыбнулся, как бы говоря "найдутся", но потом сделав серьезный вид и понимающе кивнул.

      - А если мне понадобится посетить,- он задумался подбирая подходящий населенный пункт,- Варшаву.

      - Простите Ваше Величество, я не знаю каково расстояние до Варшавы...

Кто то шустрый из свиты тут же подсказал:

      - 1300 верст.

Вся свита толпилась за Императором, при этом умудряясь не мешать.

      - Автомобиль по нынешним дорогам,- так и хотелось сказать бездорожью,- за час проезжает до 40-ка верст. Получается если выехать завтра с утра, тогда послезавтра к вечеру будете на месте.

Император понимающе покивал головой и чему то своему улыбнулся.

Перешли к броневикам:

      - Бронеавтомобиль предназначен для сопровождения и защиты Высочайшей особы. Для этого имеется пуленепробиваемая броня и скорострельный пулемет.

      - Насколько скорострелен?- тут же задал вопрос Император.

      - 600 выстрелов в минуту Ваше Величество,- ответил Валерий и тут же отметил сильно округлившиеся глаза офицеров свиты и тихое обсуждения. Император же никаких эмоций не проявил.

      Потом был парад. Сначала прошла "пехота", за ними проехала техника и лишь потом было награждение. За неоценимый вклад, выдающиеся результаты и прочее прочее...Валерий Александровича отметили очередным чином - майор, а вот не присутствовавшего на всем этом мероприятии Александра Николаевича Говорова одарили земельным наделом с присвоением титула "Граф". Валерий Александрович естественно так же стал графом, попутно осознавая, что денежный расчет за предоставленные автомобили как минимум откладывается на неопределенный срок или списывается совершенно. В ответ граф Говоров младший преподнес в дар Его Императорскому Величеству наручные часы, доведению "до ума" винтовку СВТ-40 (Светка) и пистолет ВИС-35.

      ***

      Игнат Всеволодович Репнин.  Мужчина чуть за 50. Дядя Игнат, так называли его в гараже, был водителем с огромным стажем. Он водил еще первые АМО, потом его перевели на ГАЗ-А нынче же управлял ЗиС-6. Война нагрянула внезапно. Её никто не звал, не ожидал и никому она была не нужна. 22 июня Игнат Всеволодович был дома, когда вбежала вся белая невестка Нина и тихо, как будто бы чего то боясь, но в то же время достаточно громко, чтобы услышали произнесла:

      - Война, война началась,- и заплакала.

      В городе появились первые беженцы на гружёных телегах, но все больше пешком с котомками, узелками, чемоданами, козами и коровами. По мере приближения фронта количество беженцев увеличивалось. Вскорости мобилизовали сына Антошу, соседа, товарищей по работе. По мере убытия мужчин на фронт у них в автопарке появились первые женщины-водители.

      Чего они только не возил с начала войны. Щебень и песок, горючее и продукты, полевые кухни и орудия ПВО. Больше всего Игнат не любил когда его отправляли за ранеными. По большей части искалеченные молодые ребята. некоторые умирали по дороге, их вместе с живыми везли до госпиталя и только потом хоронили. Он все время боялся увидеть среди них своего Антошу... Им бы жить да жить, а тут такое...зрелище не для слабонервных. Даже трупы вывозить было как то легче, не такой сильный моральный стресс. С приближением фронта к Ленинграду стали появляться немецкие самолеты охотники за автотранспортом. Им было все равно какая машина военная или гражданская с боеприпасами или санитарная они их бомбили и расстреливали. Дядя Игнат уже немного наловчился и несколько раз даже успел увильнуть...Да он понимал, что везение это скорее случайность чем закономерность, но что он мог поделать, у него даже винтовки не было.