Но, к сожалению, мы слишком увлеклись событиями в центре обороны дивизии. А тем временем в четырех километрах южнее, у брода через реку Волму, который охраняли всего два противотанковых орудия, противник сосредоточил свыше полка пехоты с 30 танками. То ли виновата была разведка, то ли саперы, не заминировавшие брод, не знаю, но фашистский танковый десант с ходу форсировал реку Волму именно в этом месте, на стыке 355-го стрелкового полка и батальона 331-го стрелкового полка. Два наших противотанковых орудия были тут же раздавлены, не успев сделать и нескольких выстрелов.

Прорвалось, правда, всего несколько танков с десантом на броне. Узнав об этом, я приказал 151-му корпусному артиллерийскому полку сосредоточить огонь по броду. Это не дало возможности переправиться основным силам фашистов. Прорвавшийся танковый десант на большой скорости двинулся по направлению Смыки, Дзехань. В этом районе находились огневые позиции 34-го артиллерийского полка майора Н. А. Минервина. Приказал соединить с ним:

— В расположение ваших огневых позиций движется вражеский танковый десант, — объяснил я. — Десант небольшой: несколько танков и до роты пехоты. Встретьте его как следует. Действуйте!

Минервин «встретил» десант должным образом. Он выкатил две батареи на возвышенности у окраины деревни Дзехань по обеим сторонам дороги. Местность перед деревней покрыта кустарником, да к тому же соблюдалась строжайшая маскировка. Поэтому фашистские танкисты, не заметив ничего подозрительного, колонной двинулись к деревне. Тут-то с расстояния 300–400 метров по ним и ударили батареи Минервина. Пять из семи танков были подожжены мгновенно. Два других пытались удрать, но и их догнали снаряды. Пехоту уничтожили переброшенные сюда из второго эшелона подразделения 85-го стрелкового полка. Танковый десант перестал существовать.

В течение 29 июня в общей сложности было уничтожено 16 танков противника, нанесен большой урон живой силе. Гитлеровцы трижды пытались форсировать реку Волму, и все три попытки были успешно отражены.

К исходу дня 29 июня фашисты прекратили атаки. На переднем крае наступила долгожданная тишина. Надолго ли? Скорее всего, до рассвета. Ну что ж, хоть короткая, а все же передышка.

В 3 часа утра противник начал артиллерийскую подготовку. Гитлеровцы атаковали силами до двух батальонов пехоты с 40 танками. Им удалось форсировать реку у деревни Волма. Но тут уже у нас появилось важное преимущество. Ведь в лесистой местности танки противника, боясь нашего «мощного зажигательного оружия», почти бездействовали. Поэтому за весь день пехоте врага удалось вклиниться в нашу оборону всего на два-три километра.

Вот этот клин можно было попытаться отсечь под самое основание. Сил для этого у нас хватало. Вместе с работниками штаба мы быстро разработали детали этой операции. Но ситуация, сложившаяся на фронте, не позволила ее провести.

Нам стало известно, что севернее, на борисовском направлении, противник обошел части 2-го стрелкового корпуса и вновь двинулся на восток. Над соединениями корпуса нависла угроза окружения. Вечером 30 июня мы получили приказ отвести дивизию на рубеж совхоз Новые Зеленки, Дыя, Червень.

Совершив ночной марш, 1 июля 100-я стрелковая дивизия заняла оборону на указанном рубеже. Справа окапывались части 161-й стрелковой дивизии.

Прошел день, затем второй, а противник перед фронтом нашей обороны не появлялся.

Высланные на запад, север и юг разведгруппы неизменно докладывали, что противника в непосредственной близости нет. Это были первые после 25 июня двое суток без боев.

Я решил использовать эту передышку для подведения итогов прошедших боев. Ночью 1 июля собрались в избе на окраине Червеня командиры частей и замполиты. Когда все уселись, я окинул взглядом собравшихся. До чего же у всех усталый вид! Даже при тусклом свете керосиновой лампы видны были темные круги под глазами, ввалившиеся щеки.

— Товарищи! — открыл я совещание. — Командование и политотдел дивизии выносит вам благодарность за отличные боевые действия личного состава всех частей. Дивизия выдержала трудное испытание, не дрогнула в боях. Мы били фашистов, будем их бить и дальше.

Однако прошедшие бои показали, что у нас немало и недостатков. Наша основная задача — нанести как можно большие потери врагу, выбить его танки, максимально затруднить его действия. Эффективное средство для этого — противотанковые и противопехотные заграждения.

Затем я изложил и основные пункты приказа по дивизии «об устройстве противотанковых и противопехотных заграждений».

Вот его основные пункты.

«1. Командирам частей укомплектовать саперные роты личным составом и инструментом и лично ставить задачу штатным и приданным саперам по устройству заграждений.

2. Все виды заграждений минировать, в случае нехватки мин ставить ложные указатели „Минировано“.

3. Партийно-политическому аппарату частей провести широкую разъяснительную работу среди населения в целях оказания помощи при строительстве заграждений.

4. Мосты через водные преграды взрывать или сжигать, гати и дороги перекапывать и разрушать.

5. В населенных пунктах на дорогах строить баррикады.

6. Населенные пункты, которые могут использоваться противником для выполнения боевой задачи, подготавливать к сожжению и при отходе сжигать»[3].

— Все эти меры необходимы для того, чтобы замедлить наступление противника, — заключил я. — Приказ этот подписан и завтра будет вручен всем командирам частей. Все ясно, товарищи?

Участники совещания дружно ответили «ясно». Тогда я пригласил всех на стакан чаю.

До чего же вкусен чай, когда его пьешь в спокойной, почти мирной тишине, когда не рвутся рядом снаряды, не свистят пули! Мы долго сидели, пили чай, обменивались мнениями о прошедших боях. Чувствовалось, что собрался сплоченный воинский коллектив единомышленников.

Разошлись под утро. Вместе с Филяшкиным мы присели на крылечке избы. Стояла теплая, тихая летняя ночь. Со стороны немцев — ни единой ракеты, ни единого выстрела. Ничто не напоминало о войне. Разве что багровые отсветы далеких пожаров на западе и юго-западе.

«А ведь где-то там, в окружении, остались наши товарищи», — с горечью подумал я.

Видимо, Кирилл Иванович думал о том же:

— Как-то там наши бушуевцы?! Сумеют ли пробиться?

— Пробьются! — с надеждой ответил я.

Вскоре занялась заря нового дня — 2 июля 1941 года. Немцев пока не было видно. Дивизия укрепляла свои оборонительные рубежи.