После этих слов, я с достоинством бежал с поля боя, прихватив своё подразделение и тем спас его от плена. Кстати, мой отряд понёс наименьшие потери, всего 2/3 личного состава, - внёс последний яркий штрих в своё повествование сей храбрый чёрт.

    - Браво! – захлопал в ладоши инспектор. – Ты вёл себя как настоящий офицер нашей доблестной армии.

    - Спасибо, вы совершенно правы, - скромно заметил Лапушка, несколько утомлённый длинным повествованием.

    - Кстати, что случилось с Левиафаном? – поинтересовался инспектор.

    Лапушка хмыкнул.

    - Как всегда ушёл на дно, концы в воду, попробуй его теперь найти. А вот с монстрами дело обстоит сложнее. Ангелы заядлые рыбаки и теперь толпами слетаются на - 1 уровень, чтобы порыбачить. Говорят – хорошо клюёт. Как я слышал, ангелы собираются превратить этот уровень в курортную зону. Интересно, нам как бывшим хозяевам разрешат там отдыхать или опять будут дискриминировать по национальному признаку? Если бы ещё скидочку как ветерану войны…

    По взгляду инспектора Лапушка понял, что его занесло куда-то не туда и поспешил сменить тему.

    - Что-то во рту пересохло. Найдётся выпить чего-нибудь прохладительного?

    Как известно, офицер после боя может рассчитывать на некоторое послабление от начальства. К сожалению, само начальство об этом ничего не подозревает. Но на счастье легкомысленного чёрта, инспектор был с тяжёлого похмелья и слова о пересохшем горле упали на благодатную почву.

    Лапушка закурил трубку. Ему нравилось сидеть в этой тёплой, хорошо отапливаемой пещере, в приятной полутьме, нарушаемой горящими факелами из топлёного людского жира. Даже запах пыли и лёгкой гнильцы вызывал исключительно приятные эмоции. Что ни говори, а родина есть родина. К тому же не каждому чёрту выпадает честь вот так сидеть и фамильярно болтать с грозным инспектором по морали.

    Инспектор в это время нажал кнопку на столе, и в стене открылась ниша.

    - Есть сок из яда кобры, свежий, только вчера подоили.

    - О! Отлично, - обрадовался чёрт, и дрессированная чаша с ядом ловко прыгнула в протянутую лапу.

    Лапушка облизнул губы. Не часто приходится пробовать столь высококачественный яд.

    - Снабжение у начальства не в пример лучше нашего, - размышлял он.

    Обычно ему приходилось довольствоваться дешёвым ядом гадюки. По праздникам – ядом гремучей змеи. Разумеется, это ни шло ни в какое сравнение с полезным и вкусным питьём, которое Лапушка смаковал сейчас.

    - Инспектор, можно задать один вопрос?

    - Ты его уже задал, – промурлыкал инспектор.

    - Нет, другой один вопрос.

    - Хорошо, задавай, - благосклонно разрешил инспектор.

    - Я храбро сражался во славу господа нашего Сатаны, и вы это признали. Может мне, наконец, дадут награду, о которой я уже давно мечтаю. Я имею в виду медаль «Выдающийся головорез». Я уже тринадцать раз выигрывал звание «Головорез года». А медали до сих пор нет, а ведь тринадцать – счастливое число. Почему вы смеётесь?

    Инспектор утробно ржал с таким пылом, что стены пещеры затряслись, а факелы и свечи замерцали, грозя погаснуть совсем. Утирая выступившие от смеха слёзы, инспектор навалился все тушей на стол, наклоняясь к оторопевшему Лапушке и ехидно сказал:

    - Ты словно вчера из яйца петуха вылупился. Тебе же едва за тысячу перевалило. Кровь на губах не обсохла. Ты в армии сколько служишь? Лет этак 700-800. Новичок совсем. Да у меня список медалистов на триста лет вперёд расписан. И тебя в этом списке нет. Послужи ещё лет 500, тогда посмотрим.

    Инспектор хрюкнул, уселся поудобнее и уже сурово произнёс:

    - Поговорили, посмеялись и хватит. Я тебя вызвал не лясы точить.

    - Какие лясы? – удивлённо спросил Лапушка.

    - Молчать! – рявкнул инспектор. – Не пытайся, офицер, выглядеть умнее своего начальства. Я откуда знаю, какие такие лясы. Какие надо, такие и лясы. А какие не лясы, нам вообще не нужны. Понял?

    Лапушка не понял, но переспрашивать побоялся.

    - Так точно. Нам чужих лясов не надо. Своих хватает.

    - Вот видишь, схватываешь на лету, когда хочешь. Итак, лейтенант Лапушка, ты должен пройти переаттестацию по курсу лжи.

    Чёрт с трудом подавил грустный вздох. Он, как все военные, абсолютно не понимал, зачем офицеру такие тонкости. Между тем инспектор продолжал.

    - Аттестация плановая и от неё, в том числе, будет зависеть твоё жалование и не только оно. - Инспектор многозначительно поднял палец, но пояснять что за «оно» не стал.

    На психику давит, - подумал Лапушка.

    - Результаты будут занесены в твоё личное дело. Так что отправляйся на нулевой уровень, то есть на Землю и действуй. Тебе отводится неделя на обман людей, попрактикуйся и по возвращении отчёт на стол. Всё, и, кстати, не пытайся оттачивать благородное искусство обмана на отчёте. Проверю. Вот теперь всё.

    Лапушка, как и все люди, ангелы и черти, терпеть не мог всяких аттестаций и переаттестаций. Никому не хочется получить в досье «служебное несоответствие». А ведь есть ещё «Интересы Ада». Можно внеплановую проверку на благонадёжность и лояльность получить на свою больную голову или раненое плечо.

    Чёрт вздохнул и попытался встать, но ничего не получилось. Он был намертво прикреплён к креслу. Инспектор откровенно ухмылялся.

    - Так и знал, что без милой шутки дело не обойдётся, - грустно подумал Лапушка. – Как дитя малое.

    - Клей «Момент»? – спросил он инспектора.

    - Ага, - радостно ответил инспектор и снова заржал.

    - Придётся распрощаться с куском шкуры, - понял Лапушка и ещё раз вздохнул.

    Лапушка без энтузиазма воспринял задание, а потому вполне закономерно пребывал в отвратительном расположении духа, когда материализовался в одном хорошо ему известном южнороссийском городке.

    - До чего же неудобна гражданская форма, - вздохнул чёрт, приняв обличье человека. – А этим чистым воздухом отравиться можно, - скривился от отвращения Лапушка, но, вздохнув полной грудью, расплылся в улыбке. С каждым годом на Земле дышится всё лучше и лучше. Скоро здесь можно будет дышать так же легко как в Аду. Лапушка вдохнул выхлопные газы, проезжавшего мимо автомобиля. Кайф!

    Лапушка надел солнцезащитные очки, чтобы скрыть оставшиеся красными глаза, и присел на скамью в парке.

    Возможно, я немного поторопился с выводами, - подумал он. – На Земле можно будет неплохо развлечься.

    А в успехе миссии Лапушка нисколько не сомневался. К нему начало возвращаться хорошее настроение. Можно будет придумать что-нибудь экстравагантное. Например, проникнуть в школу под видом учителя и смущать умы, искушать души подрастающего поколения. Плёвое дело. Он должен легко пройти переаттестацию. Кто, как не он, был лучшим по программе лжи в военном училище. Офицеры ставили его в пример, младшие старались подражать. О нём до сих пор ходят легенды. Лапушка потёр руки в предвкушении будущего удовольствия. Черти, как и люди, обожают делать пакости.

    - Подайте слепому, кто сколько может, - пробубнил рядом чей-то голос, оторвав Лапушку от приятных размышлений.

    Чёрт без всякой охоты поднял глаза на стоящего перед ним нищего, собираясь послать его к такой-то матери и, если нужно придав ускорение надоедливому попрошайке посредством хорошего пинка. Лапушка возмутился до глубины души. Где это видано, чтобы выходцы из Ада давали милостыню. Он добропорядочный чёрт, а не какой-нибудь там диссидент дьявольского племени, позорящий поведением родной Ад. Но что-то в облике нищего остановило поток благородного негодования.

    Слепец традиционно постукивал вокруг себя белой тростью, протянув вперёд открытую ладонь. Чёрные очки скрывали глаза. Одет в старый замусоленный, когда-то белый плащ, а на сальные немытые волосы нахлобучена потрёпанная шляпа. Давно небритый подбородок покрывала светлая щетина. Его облик и голос казались подозрительно знакомыми.