Как зачарованный, Майкл стоял и наблюдал за этим зрелищем. Лишившись дара речи, он смотрел, как прекрасна она была в лунном свете в окружении пляшущих вокруг снежинок.

Затем она открыла глаза и продолжила идти к дому. Оказавшись у крыльца, она вновь притормозила, обводя взглядом переднюю часть дома.

– Он твой? – спросила она у Майкла.

Мужчина пришел в замешательство от ее внимательного взгляда по сторонам. Его возмутило, что ни с того ни с сего он вдруг начал стесняться собственного дома, которым так гордился. Дом стоял у подножия гор, где жили его родители, в сельской местности и в окружении гигантских сосен. Город находился всего в нескольких минутах езды, но вместе с тем же достаточно далеко, чтобы позволить себе личное пространство, по которому он тосковал, и изолированность, внутри которой он благоденствовал. Но сейчас он боялся, что это отпугнет Лили. Что, если она не хочет остаться?

– Ага, – ответил Майкл. – Мой.

В ответ на это Лили улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

– Мне нравится. Это именно то, что я бы выбрала.

Тоска в ее голосе вызвала внутри него жгучую боль. Однако ее одобрение заставило его почувствовать облегчение.

– Рад, что тебе нравится, – хрипло произнес Майкл.

– Здесь холодно. Нужно отвести тебя внутрь, – сказал Сет.

После этого они направились в дом, и Майкл включил обогреватель. Живя один, он привык к постоянной прохладе внутри, однако теперь ему совсем не хотелось заморозить Лили до смерти.

Пока Лили осматривала гостиную, Майкл внезапно осознал, что она не съела за весь день ни крошки. Проклятье, он ведь тоже, но, похоже, именно Лили упустила чертову тучу приемов пищи, а не он.

– У меня в холодильнике остался чили. Как вы на это смотрите?

Сет почесал свой живот и скорчил рожицу.

– О да, умираю с голоду.

Лили нахмурилась, не до конца понимая, что она забыла поесть. Майкла дико возмутило, что она считала, будто это было нормально.

– Да, я тоже. А чили звучит бесподобно. Ты сам приготовил?

Майкл кивнул, и Лили улыбнулась.

– Вы оба умеете готовить? Ваша мама, наверное, гордится, что вы у нее этому научились.

Из груди Майкла вырвался глубокий смех, а следом расхохотался и Сет. Девушка недоуменно посмотрела на них.

– Прости, – произнес Майкл. – Наша мама, слава Богу, не умеет готовить. А вот наших пап рассмешило бы до чертиков это заявление, что мы научились готовить у нее.

– Значит, готовят они?

Сет кивнул.

– Это здорово, – ответила девушка. – И они не против?

Майкл улыбнулся.

– Вовсе нет. По большей части нашей маме даже не нужно начинать. Она просто безнадежна в этом, и нашим папам это как раз и нравится.

– Они очень любят ее, – присвистнула Лили.

– Это точно, – ответил Сет.

– Присаживайся и чувствуй себя как дома, – произнес Майкл. – Сет займется камином, и тогда мы сможем поесть в гостиной. А потом я осмотрю твою руку. Надо убедиться, что туда не попала инфекция.

– Все что угодно, лишь бы не в больницу, – весело заметила Лили.

Находясь рядом с ними, она перестала относиться ко всему с осторожностью. А ее способность шутить и радоваться обычному разговору вселяла в Майкла надежду на лучшее. Он обменялся взглядами с братом и обнаружил в его глазах такое же умиротворение.

– Но если вдруг Майкл решит, что тебе нужен самый что ни на есть настоящий врач, ты поедешь, – сказал Сет.

– Самый что ни на есть настоящий врач? – поддразнил Майкл. – Ты задел мои чувства, брат. Я столько лет провел в медицинском колледже. Большое тебе спасибо.

– Ветеринары и есть настоящие врачи, – вступилась за мужчину Лили.

Ее отчаянное заявление вызвало у Майкла улыбку. Казалось, она приходила в себя: щеки залил яркий румянец, а глаза вспыхнули от переполнявших ее чувств.

– Я просто не хочу, чтобы ты заболела, – мрачно сказал Сет.

Лили улыбнулась, а затем подняла вверх руку и осторожно ею повертела.

– Болит уже не так сильно. В смысле, я представляла нечто столь же драматичное, как рана от выстрела, что свалила меня на пол от боли.

Сет покрутил рукой, а затем растерянно потер ее.

– Кому, как ни Сету это знать, – произнес Майкл. – Он слег на какое-то время, после того как его подстрелили.

Лили обернулась, и в ее глазах застыл ужас.

– В тебя стреляли? Когда это случилось? Ты сейчас в порядке?

Сета удивила ее реакция, но для Майкла стало очевидно, что она была преданной и старалась защитить их.

– Со мной все хорошо, – заверил ее Сет. – Скоро я возвращаюсь на работу.

Лили его слова встревожили.

– Ты полицейский. Я помню. Но нужно ли возвращаться так скоро?

Мужчина усмехнулся.

– О да. Если не хочу остаться без работы.

– Куда тебя ранили? – он дотронулся до своего плеча, и Лили взглядом проследовала за его жестом. – Сильно?

– Достаточно, – ответил Сет.

Превозмогая желание остаться, Майкл покинул их и направился на кухню разогревать чили. Вернувшись спустя несколько минут, он принялся расставлять подставки для еды. В камине потрескивал огонь, а Лили и Сет удобно устроились на диване.

Все выглядело так по-домашнему. По-домашнему странно. Не то чтобы он не привык видеть такую картину в доме родителей, но в его собственном? Несмотря на то, в его семье сложились определенные отношения между родителями, сам же он никогда не ожидал, что такие же отношения будут и у него. Спросил бы его хоть кто раньше, он бы лишь посмеялся. Для него родители были исключением.

А сейчас это выглядело так, будто он идет по тому же пути. Теперь он понимал, почему его папы не могли оставить маму. Причина была в том, что и он, черт возьми, не мог оставить Лили.

Закончив с подставками, Майкл вернулся на кухню проверить готовность чили. Немного поджарив, он разложил еду на три тарелки и понес их в гостиную.

Усевшись все вместе, они принялись за еду со всей непринужденностью, которая заставила Майкла удивиться в связи с запутанностью ситуации.

И все же оставалось еще так много всего, чего они не знали о Лили. Майкл был рад удовлетворить ее любопытство относительно его практики в ветлечебнице, Клайда и просто всего, что ей хотелось знать. Они с Сетом по очереди отвечали на вопросы, однако он быстро заметил, насколько осторожно она старалась рассказывать о себе.

К тому моменту, как Майкл заканчивал трапезу, Лили склонилась на бок, прикрыв глаза. Сет перегнулся через нее, аккуратно взял ложку у нее из руки и положил ее на подставку.

– Комната для гостей по-прежнему убрана?

Майкл кивнул.

– Тогда я лягу на диване, а Лили пусть спит в гостевой.

Девушка зашевелилась и сфокусировала на них взгляд.

– Нет, ты лучше ложись в комнате, Сет. Мне хватит и дивана.

Сет провел костяшками пальцев по ее щеке и покачал головой.

– Даже не обсуждается, дорогая. Не пытайся спорить, потому что я все равно выиграю.

Лили склонила голову на бок.

– Ты всегда получаешь то, что хочешь?

– Нет, но я чертовски уверен, что скоро получу желаемое.

Она не решилась спросить, чего же он хочет. Майкл также промолчал, поскольку знал, что его брат хочет того же, что и он: Лили.

Глава 9

Лили дрожала от волнения, пока Сет ехал по извилистой дороге к городу. Майкл настоял на своем желании использовать поддерживающую повязку для руки Лили, хотя она и пыталась убедить его, что в этом нет необходимости.

Теперь ее рука была надежно закреплена сбоку и обвязана свежим бинтом благодаря внимательному отношению Майкла.

После завтрака Сет предложил Лили съездить с собой в город. Взволнованная этим предложением, она даже не нашлась, что ответить. Радоваться нормальным вещам казалось так… нормально. Так по-домашнему.

Когда они приехали в маленький городок Клайд, Лили с любопытством разглядывала дома, небольшие магазинчики и окружавший их деревенский уют. Сет припарковался на углу у бара, занимавшим треть квартала. Девушка посмотрела вверх на вывеску у входа и увидела горевшую неоновым светом надпись «Горный перевал».