Артура.

Разве я пойду на такой дикий и сумасшедший способ, что стану соблазнять понравившийся мне объект своим телом? В каком-то роде, моя наитемнейшая сторона этого хотела и не заставила меня снять все это уродство с себя. Благо, что светлая частичка моей приличной половины принудила меня натянуть куртку — только ради сохранения своего чистого имени и достоинства. Я посмотрела на кусочек оголенной груди, прежде чем скрыла его под слоем черной кожи. Хотя, о каком достоинстве идет речь?!

О, боги, и по какой наклонной я качусь?..

Клинок, который я еле как успела незаметно вытащить из-под слоев матов, таился в моем сапоге — кожей я чувствовала его мертвецкий и успокаивающий холод. Ну, в какой-то степени успокаивающий: я до сих пор не могла осознать, что в школу, где учусь, нагрянули Высшие демоны — невообразимо! Откуда они пришли и зачем, пожалуй, были самыми важными вопросами. Отвратительное ощущение во мне, сковывающее все тело, подсказывало, что эти сексуальные — именно, сексуальные — твари нагрянули туда за кое-какой информацией, которую тщетно пытались получить от меня. Наверняка они узнали из неопределенных источников, что в одной из школ Огаста орудует молоденькая неопытная Охотница, являющаяся членом Западного — наисильнейшего клана. Как я и говорила раннее, главная задача адских говнюков из этого города — уничтожить основную угрозу, мешающую им докучать людям и всячески их мучить. Вот как обстоят дела в других городах, поселках, странах, мне неизвестно, но я уверена — там Охотникам тоже приходится несладко.

Посмотрев в свое нелепое отражение и распустив волосы (о, да-а, они ведь ни капельки не будут мешать мне при уборке в оружейной) я на всякий случай сунула в сапог, помимо клинка, маленькую колбочку со святой водой. После стычки с демонами мне следует быть, отныне, всегда готовой к любым неприятностям. Кто знает, вдруг даже в пределах этого логова, снабженного сигнализациями, датчиками движения, камерами и разнообразными ловушками для «незваных гостей», может возникнуть опасность в лице демонов? Например, тех же демонов из школы… А что, они в курсе, что я о них знаю, и наверняка могут подумать, будто я расскажу о них главе нашего клана — хотя такого ни за что не сделаю. Ну, пока что. Я же хочу со всем справиться сама. И, тем более, за кем они сейчас ведут своеобразную охоту? Правильно — за девчонкой в беспонтовом красном лифчике.

Пора бы пересмотреть свое нижнее белье… Ну, на всякий случай.

Я покинула комнату и, осмотревшись по сторонам, направилась в подвал. Сегодня произошло много невообразимого и странного, поэтому, еще одну слежку Мэйсона за нами с Артуром, относящуюся к ряду ненормального, я точно не вынесу.

Знакомой длинной фигуры, которая вызывала у меня одну только злость, не наблюдалось поблизости. Довольная этим, я набрала в легкие больше воздуха и отворила тяжелую черную дверь, за которой простиралась обширная темная лестница, сделанная из мрамора — на ней я неоднократно поскальзывалась. Серые стены, откуда с самого порога, висели портреты всех Охотников Западного клана Огаста, начиная с 1650 года, заканчивая нашим временем, встретили меня. Я любила смотреть на отважные лица тех, кто сражался за судьбу человеческого рода. Правда, картины сохранились не все: то, что у нас имелось, было развешано в оружейной комнате, которая просто превосходила все размеры. В центре красовались портреты нынешних Охотников, начиная от самого старшего — Дэрека, заканчивая портретом его младшего сына — Артура. Моя физиономия не болталась ни в одной из рамочек. Почему? Право быть здесь дозволялось лишь почетным и совершеннолетним членам клана, а я, как уже известно, была ни тем, ни другим.

Легкий холод стен заставил меня вздрогнуть. Хорошо, что я надела куртку, особенно, если учитывать, какое убожество под ней. Спустившись по лестнице, я оказалась в сплошном окружении стеклянных полок, где угрожающе лежало оружие любых мастей, способное поразить нечисть. Сюрикены, булавы, топорики, клинки, мечи с авторскими стержнями, кнуты и прочие разновидности смертоносных орудий ютились каждый на своих местах, и я не представляла, как мы все это вычистим до блеска, чтобы у Дэрека не возникло никаких претензий. Благо, что некоторые экземпляры Охотники забрали для предстоящей ночной вылазки — нам с Артуром будет меньше работы. Но грязные полы, пыль на полках и стол, заваленный газетами с разными и не очень позитивными новостями, говорили обратное… Работенки здесь будет еще ого-го сколько.

Я вздохнула, остановившись возле пустой рамки на стене, рядом с которой была фотография улыбчивого голубоглазого Артура. Скоро и я здесь буду — просто нужно немного подождать…

— Кажется, на фейсбуке у тебя есть довольно неплохая фотка, которая отлично будет смотреться в этой рамке.

Голос Артура, исходивший сзади, заставил меня подпрыгнуть на месте — и давно он тут?! Избавив сердце от лишней паники, я обернулась, расплывшись в улыбке.

— У меня там одна фотка и то, где я показываю язык. На ней всего два лайка! И то один твой…

— Но она мне очень даже нравится, — произнес Артур, и тут же остановился напротив, когда поднял на меня взгляд кобальтовых глаз — в них сразу же вспыхнула искра…огня? — Ох… Вау, Айви…

Этот явный восторг был адресован моему чокнутому наряду. На моем вульгарном фоне — да-да, именно вульгарном — Артур выглядел невинно и скромно: на его шикарном теле были темные джинсы; футболка из приятного на вид черного материала обтягивала его массивные плечи и твердый пресс, на который, я уверена, уже давно запали Охотницы из Северного клана… Хотя, я тоже была из их числа.

Смущение накрыло меня с головой — раньше надо было думать, во что одеться! — и я попыталась скрыть руками свой нелепый видок, протороторив:

— Кошмар, знаю. И не совсем соответствующе и…

— Т-с-с-с! — Артур нежно обвил мои запястья, пригвождая их по швам, затем приподнял указательным пальцем мою опущенную голову. Наши взгляды встретились — Господи, это было подобно электрическому разряду, которым каждый раз обдавало меня, когда смотрела в эти глаза цвета утреннего моря — в глаза, ставшие для меня самыми родными на свете. — Ты прекрасна, Малышка.

Да ну?! Только Артур мог такое сказать, даже когда я надевала клоунский наряд — а такое было. Его слова, скорее, раззадорили меня, чем привели в оцепенение или заставили превратиться в огромный красный помидор.

— Брось. Я не выгляжу, как служанка, за которую меня принимает Дэрек.

Скулы Артура дернулись. Я сболтнула лишнего про его отца, но, тем не менее, эта горькая правда никак не обидела парня. Робко улыбнувшись, он кинул:

— Слышала про сексуальных служанок? Есть один фильм, где…

— О-о-о, нет, — я захихикала, вернув себе прежний веселый настрой, и подняла руки, словно признавая поражение, — только не надо мне пересказывать одну их своих порнушек!

— Порнушек? — ухмыльнулся Артур, наигранно нахмурившись. Конечно, я не знала наверняка, чем он там развлекается в свободное время, и это был отличный способ разузнать все. — Ах вот ты какого мнения обо мне?

Я юркнула в сторону — подальше от него и хихикнула.

— Знаешь, я не слежу, чем ты там занимаешься, когда остаешься один. В комнате.

Брови Артура всплыли на лоб, и кривая улыбка озарила его лицо. По этому идиотскому видку подумать, что он скрывает нечто пошленькое от меня, можно было бы определенно — но! — если бы я не знала его так хорошо: веселое и игривое настроение сулило начало нашей странной и иногда не всем понятной борьбы, которую постоянно устраивал Артур. По своей собственной инициативе. Впрочем, как сейчас: он повертел каким-то бумажным пакетом перед моим носом, вынуждая меня попытаться выхватить его, и вальяжно высказался:

— Не-а, Малышка, содержимое этого волшебного мешочка явно предназначено не для тебя. Ты плохая испорченная девчонка, а с такими я ни за что не буду делиться! — Артур легонько толкнул меня — прям как ребенок! — забегая за стеклянный шкаф, стоящий посередине. Держу пари, у него в руках нечто вкусное…