Главный астроном обсерватории Мауна-Кеа на Гаваях Сюзи Ли затаилала дыхание.Она в третий раз проверила свои вычисления.
Где-то,наверное,закралась ошибка!
Сюзи потянулась за кружкой с кофе.Но рука так дрожала,что Сюзи ненароком перевернула чашку.Теплый_кофе_пролился на записную книжку.
-Сюзи?-_воскликнул_один_из_коллег.-С тобой все хорошо?
Сюзи не ответила.
-Ты очень бледная.Тебе плохо?
-Комета...
_-Что с нею?
Дрожащим пальцем Сюзи ткнула в записи с расчетами.Цифры расплылись от кофе.Она несколько раз прокашлялась,чтобы прогнать хрипоту-
-Комета на всех парах летит прямо к Земле!
Раздел I
Загадочный мальчик
Рим-Осло
I
Сирена скорой помощи завывала поочередно на высоких и низких регистрах и с разным ритмом.
Роберт спрятал украшение под рубашку и застегнул доверху пуговицы.К счастью,мама не заметила цепочки.Он не хотел,чтобы она ее видела.
Роберт ничего не понимал.Откуда взялось украшение?Может,Ангелина дала ему эту драгоценность,но так,что он того не заметил?
Врач погладил его по щеке.Роберт старался объяснить,что с ним все хорошо.Просто он немного грязный.Но никто и слушать его не хотел.Даже мама...
Роберт лежал на носилках и думал об Ангелине.Он никому о ней не рассказал. Пока еще никому...И что говорить?Он не знал,кто она.Откуда взялась?Что делала в катакомбах?
Казалось,будто девочка заранее знала,что он забрел в подземелье.Словно заведомо знала,что произойдет обвал.Будто пришла к нему,чтобы показать ему выход из лабиринта,пока не произошло беды.
_Невозможно!_
А что,если ее совсем не существует?А вдруг она -продукт его фантазии?Производное его страха?
II
Утром Роберт резко проснулся от скрипа двери в палате.Пришла мама,принесла итальянскую газету"Corrіere della Sera".С фотограгией Роберта на всю первую страницу."Загадочный мальчик"-так звучал заголовок.За мамой в больничную палату вошел Умберто.
-А теперь самое время,Роберт,объяснить мне,что понесло тебя в катакомбы!-велела мама,садясь на самый край кровати.
-Я хочу что-то тебе показать,-сказал Роберт.
Он готов был рассказать о своих находках, только о тех, на которых имел доказательства их существования.О монахе,Ангелине и кулоне он решил промолчать.По крайней мере до того времени,когда будет знать,что говорить.Роберт показал на телефоне снимки,которые сделал в катакомбах.
-А это что такое?-удивленно спросил Умберто,прищурившись вглядываясь в фотографию.-Анкх?
-Я тоже сперва так думал.Но нет,это-коптский крест,-объяснил Роберт,не без гордости,что и он может научить чему-то Умберто.
-Коптский крест?-воскликнули в один голос мама и Умберто.
-Коптский крест имеет не такой вид,-возразил Умберто.
-Теперь-не такой,-сказал Роберт.-Но когда-то давно,сразу после Рождества Христова,он выглядел именно так.
-Гм,-хмыкнул Умберто.-Это ты сфотографировал его внизу?
-Поэтому и полез в катакомбы.Вопреки запрету...Я заметил крест еще во время нашей экскурсии.Но вы же не хотели меня слушать!
-Это-сенсация,-пробормотал Умберто сам себе.-Ранний коптский крест в римских катакомбах!Никогда о таком не слышал!Это свидетельствует о близких связях между египетскими коптами и римскими христианами.Настоящая сенсация!Хвала Богу,что ты успел сфотографировать его прежде ,чем все обвалилось.Вышли мне,пожайлуста,фото!
III
Роберт не мог заснуть.Крутился в кровати и думал о том,что случилось с ним в катакомбах.О символах на стенах.Следы ног.О монахе.Но более всего об Ангелине.
Мог ли он рассказать о ней спасателям?Нет...Они бы все равно не поверили .И даже если бы поверили,то чем смогли бы помочь?Ничем.Абсолютно ничем.Ангелина,наверное,успела выйти из подземелья еще до того,как вышел он сам.А если нет...Об этом он даже думать не смел...Катакомбы обвалились в ту минуту,когда он прошмыгнул в каменный подвал.Не могла же Ангелина...Мальчик тяжело вздохнул.
А украшение,которое до сих пор укрыто под его одеждой?Откуда оно взялось?Почему оно является точной копией кулона,найденного в Бургюнни?Это же не случайность?Или все же...?Неужели это Ангелина дала ему амулет?Или он нашел его под ногами?А Ангелина-продукт его фантазий?
_Кто_ты,_Ангелина?_Где_ты_теперь?_
Раздел II
Дома
Осло
I
Роберт и мама поехали из Рима домой на следующий день после катастрофы в катакомбах.
Он не имел намерения присвоить себе украшение,подарок Ангелины. В самом деле не имел.Роберт чудесно знал,что старинные ценности надо отдать соответствующим властным органам.Передать дом-музею.Но дело в том,что тогда он даже не вспомнил о правилах.В больнице кулон висел у него на шее,под пижамой.Мама тоже его не заметила.Медицинскому персоналу было вообще безразлично.И лишь тогда,когда на украшение среагировала сигнализация в аэропорту,мама увидела,что у него на шее.
-О Боже,Роберт,что здесь делает кулон из Бургюнни?-спросила она.
Сердито.Растерянно..
-Мама!Это не то украшение!Просто...очень похожее.
-Откуда это у тебя?
-Из катакомб.
-Как это?Ты нашел его в катакомбах?
-Не знаю!
-Не знаешь?Что это означает?Ты должен знать,откуда оно взялась!
-Когда я вышел из подземелья,оно уже висело на шее.
-Но...честно говоря...
-Я объясню тебе позднее.Дома.Не теперь.
Будто он имел хоть какое-то объяснение...
II
Когда они вышли из зоны таможенного контроля в аэропорту Осло,то Роберта уже ждала группа журналистов и фотографов.
Загадочный мальчик.
Снова и снова ему приходилось рассказывать о драматических событиях в катакомбах.О монахе и Ангелине он не обмолвился ни словом.
Тебе было страшно?-спрашивали журналисты.-Почему ты сам спустился в подземелье?-хотели они знать.-О чем ты думал,когда понял,что заблудился?Как нашел путь к спасению?
В самом деле,как он нашел путь на поверхность?
Микрофоны и диктофоны.Телекамеры и фотоаппараты.Ручки и записные книжки.
Вопросы,вопросы,вопросы.
В конце концов, мама сказала,что уже довольно,и повела Роберта прочь от репортеров.
Лучшего друга Роберта звали Свейн.
Они дружили еще с детского сада.В школе сидели рядом.Свейн сильно отличался от Роберта.Даже вкусы они имели разные.Свейн ненавидел футбол.Не читал книжек.Никогда не слушал музыку.Играл в шахматы и коллекционировал насекомых,которых укладывал в прозрачный пластик.И все же они искренне дружили.
Лишь Свейну Роберт рассказал о монахе и Ангелине.Пока он лежал в римской больнице,они разговаривали в чате и по скайпу.Он рассказал другу обо всем,что произошло.Все!Свейн стал первым-и пока что единственным-,кто услышал исчерпывающую историю Робертовых приключений.
Когда такси заехало во двор многоэтажки,где жили Роберт с мамой,Свейн уже ждал его там.С береговой ласточкой на плече и клеткой с Робертовым хомячком Бюрре в руке.
-Где она?Где она?-сразу затарахтел Свейн,вертя головой во все стороны,когда они вышли из такси.
-Кто?-пришел в изумление Роберт.
-Ангелина,конечно!-Свейн хитро улыбался.
-Ангелина?-переспросила мама,ничего не понимая.