Монастырь, где я должна была служить, стоял на высоком холме на окраине Рима. Носильщики замедлили хода, когда мы подошли к обители. Игуменья уже ждала  нас вместе с несколькими верными монахинями. Отец и мать гордились, что могут передать меня, самую младшую дочь, под их опеку.

Монахини этого монастыря не только служили Богу. Самой почетной их миссией было оберегать священную реликвию, которой насчитывалось уже не одно столетие. Священная Звезда была наидрагоценнейшей ценностью монастыря. И особая избранница из монахинь, которая в набожности и чистоте берегла Священную Звезду и присматривала за ней, называлась стражницей реликвии. И это была я. Священная звезда лежит в ларце, устланном тончайшим шелком. Ларец заперт в позолоченном шкафчике позади алтаря. Лишь стражница имеет ключ. Каждый седьмой день я отворяю шкафчик и в присутствии игуменьи и под хвалебное пение монашеского хора смазываю ценность ароматным миром.

Два столетия тому назад это украшение висело на шее женщины по имени Мария. Это была Мария из Назарета. Для большинства людей известная как Дева Мария. Мать Исуса. Богородица.

Какая история! Роберт несколько раз перечитал текст.

"Но как можно полагаться на пророчества и легенды?　- думал мальчуган.　- Древние религиозные басни... В течение столетий их были записаны тысячи. Не все же они правдивые?"

А эта история? Насколько правдива она?

ФАКТЫ О РЕЛИКВИЯХ

Реликвия - это часть тела или какой-либо предмет, который когда-то принадлежал святому (святому мужчине или женщине). Реликвией может быть кость скелета или личная вещь. Христиане верят, что реликвия может иметь магический эффект (сотворить чудо, как они говорят).

                                                                                                        II

Когда Роберт возвращался на велосипеде от Георга Веделя Шельдерупа-мл., голова его переполниялась мыслями и вопросами.

История о стражнице ценности произвела на него огромное впечатление. Будто она касалась лично его . По обыкновению древние времена представлялись ему чем-то далеким, ненастоящим. И после прочтения сказа о стражнице ценности мальчик осознал, что люди ничуть не изменились за две тысячи лет.

"Если бы можно было путешествовать назад во времени!　- думал он.　- Увидеть прошлое наяву! Если верить Георгу Веделю Шельдерупу-мл., это не такая уж и невыполнимая мечта. Что ж... Большинство теперь отмахнутся, назовут  историю выдумкой и бессмыслицей. Но когда-то, в давние времена, немало современных научных истин тоже подвергались  сомнению".

Роберт заехал во двор перед домом и завел велосипед в кладовую.

ПСЫ ГОСПОДНИ

Проникновение

Осло

Модель военного самолета времен минувшей войны, Месершмита, качалась на нейлоновой веревке, прицепленной к потолку. На столе «дремал» открытый ноутбук, рядом - потрескавшийся глобус со старинным разделением мира. На стенах - фотообои с изображением команды «Манчестер Юнайтед», постеры известных игроков.

Лючио взглядом черных глаз медленно обводил  комнату. Валентино доложил, что мальчишка навестил одного старика в нескольких кварталах отсюда. Мама Роберта задерживалась на работе, сообщил монах,который ходил за ней по пятам с самого утра, с тех самых пор ,как женщина вышла из дома. Двое монахов именно в этот момент устанавливали в лампочки микрофоны-жучки - в каждой комнате дома.

Лючио скользил взглядом от предмета к предмету. Искал ведущую нить, которая привела бы его к цели. Глянул на ноутбук Роберта . Драго, профессиональный компьютерный хакер, уже взломал пароль и установил программу, которая автоматически сообщала о любой активности пользователя и пересылала файлы на компьютер Лючио. Они также подключились к мобильным телефонам Роберта и его мамы. Каждый раз, когда кто-то из них телефонировал или отсылал эсемеску, разговор или текстовое сообщение попадали на коммутатор, где переводчик со знанием норвежского языка переводил их содержание.

До сих пор ни Роберт, ни его мама ни словом не упомянули об амулете.

"А это свидетельствует о том, что им есть что скрывать", - подумал Лючио.

Когда кардинал поручил ему выполнение этой важной миссии, Лючио попросил  в помощь себе самых достойных монахов. Кардинал не возражал. В монашеский десант вошло девять человек - авангард войска Господних Псов. Лючио был командующим. Брат Драго - технический гений, который мог сломать наимудрейший код в мире, - был экспертом  электронного слежения. Брат Валентино - водитель. Лючио имел также в своем распоряжении еще шесть монахов: Альберто, Тонета, Витторио, Река, Сильвио и Д'анджело. Все шестеро имели "черные пояса" в разных видах единоборств, нацеленные на выполнение особенно опасных задач.

Монахи обшаривали помещение, комнату за комнатой, в поисках амулета или хотя бы намека, где его могли спрятать.

Сильвио и Д'анджело осматривали мамину спальню, проверили все ящики и шкафы, шкатулки с украшениями и сумки. Торре и Витторио взяли на себя гостиную, кухню и ванную. А сам Лючио вместе с Альберто и Река обыскивали комнату Роберта.

Каждую книжку на стеллаже вынимали и опрятно ставили на то же самое место. В ящиках комода перещупали каждую одежку, а после также опрятно сложили.

Ничего.

Очень подозрительно.

Они еще искали в помещении, когда Валентино сообщил, что Роберт вышел от старика и отправился домой.

Монахи молча покинули помещение,не оставив после себя следов обыска. Трое сели в арендованный автомобиль цвета мокрый асфальт с затемненными стеклами. Другие - в снятый на время микроавтобус с такими же затемненными окнами.Так сидели они, притихшие, и наблюдали за Робертом. Мальчик заехал во двор и завел велосипед в кладовую. Почти сразу за ним появилась его мама - спешила с работы домой.

Раздел VI

Подозрение

Осло

I

Что-то было не так.

Роберт не мог понять, что именно. Осмотрелся в комнате. Ноутбук на столе. Книжки. DVD-диски. Незастеленная кровать. Модели самолетов привычно покачивались под потолком.

Что же не так?

В дверь постучала мама, постояла на пороге.

- Роберт, ты случайно не рыскал в моей шкатулке с украшениями?

- Конечно, нет! Что я там забыл?

- Я тоже так подумала. Но один из ящичков открыт. Я была уверена, что все позакрывала.

- Украшения на месте?

- Будто бы... Не мог же кто-то проникнуть в помещение? Диво да и только !

Когда мама вышла, Роберт открыл ноутбук и нашел в Википедии информацию об Ультима Туле:

Thule ( Tulі, Tіle, Tyle (Туле) - географическое название в греческой  и (немного позже) в римской мифологии. Thule - это местность на крайнем севере, впервые так названная греческим географом и первооткрывателем Пифеем из греческой колонии Масалия (нынешний Марсель). Путешествуя, он, предполагают, достиг этого северного города около 330 года от P. X. По словам исследователя, Thule лежало в шести днях хода морем на север от Англии. Он описывал замерзшее море, полярное сияние и невероятное, неугасаемое солнце летних ночей.