– Я не хотел подвергать опасности того, кто тебе дорог, – печально ответил Сиа.

Эти слова поразили Сопдет. Какой он великодушный!

– Мерианх и Сенеферу – шпионы, – повторил Сиа. – Ты должна помочь мне. Убей девчонку, тогда её жених станет беззащитен. Пригласи Сенеферу прогуляться вечерком в парк… Она повернётся к тебе спиной, а ты… Убить так легко, Сопдет… Ты сможешь…

Он протянул ей кинжал. Сопдет как зачарованная слушала его слова, мягкий голос Сиа завораживал. Она чувствовала, что тонет в его больших магических глазах. Сейчас Сопдет была готова выполнить любую волю бесстрашного верного стража Та-Кем.

– Я готова, – прошептала она.

Лина ничего не заподозрила в идее Сопдет прогуляться вечером по парку дворца. Вечерний парк красив, почему бы и нет? Сенеферу показалась естественной предложение одной из девушек показать гостье красоту парка.

Уже стемнело, когда они спустились к парковому озеру. Гладь воды была спокойна, отражая луну и звёзды. Запах необычных цветов и таинственная тишина создавали впечатление сказки.

Лина любовалась чарующей красотой озера. Вдруг какая-то неведомая сила заставила её резко обернуться. Девушка увидела Сопдет с кинжалом. Реакция была моментальной – Лина уклонилась от удара Сопдет. У Лины, в отличие от благородной дамы, была хотя бы начальная подготовка, преподанная Вадимом. Однако зачарованная Сопдет не сдавалась. Она попыталась нанести новый удар. Уклоняясь от удара, Лина резко толкнула противницу, и Сопдет, стоявшая на краю озера, упала в воду.

– Сенеферу, я тону! – жалобно взмолилась она, поднимая волну брызг.

Лина схватила её за руку и помогла выбраться из воды.

Мокрая, перепуганная Сопдет стояла перед Линой, опасливо поглядывая на кинжал, висевший у неё на поясе. Своё оружие она утопила в озере.

– Ты убьёшь меня, Сенеферу? – спросила Сопдет.

– Нет, если расскажешь, зачем ты хотела меня зарезать? – сурово ответила Лина.

– Ты и Мерианх – шпионы, враги Та-Кем, – ответила она. – Я должна была убить тебя, чтобы помешать злодеяниям…

– Послушай, Сопдет, – перебила Лина. – Будь я злодейкой, за которую ты меня принимаешь, я бы не помогла тебе выбраться из озера. Я бы оставила тебя тонуть, зачем мне разоблачение.

Сопдет виновато опустила глаза.

– А вот в тебе я неуверенна, – задумалась Лина. – Вдруг – ты шпионка колдунов Исефет, а мне сейчас рассказываешь сказки… Хотя, ты не умеешь плавать и не владеешь оружием, всё это говорит о твоей невиновности… Ой, какая я неосторожная, что принялась спасать тебя из воды, ты могла за руку затянуть меня в озеро и утопить… Ну, раз ты этого не сделала, ты не шпионка. Значит, ты просто приняла нас за шпионов! Но почему? – в голосе Сенеферу звучало возмущение.

– Он ошибся, – вздохнула Сопдет.

Лина похолодела.

– Кто он? – строго спросила она.

К счастью для Лины, ей не пришлось долго доказывать Сопдет, что Сиа – колдун Исефет. Девушка быстро признала свою ошибку, хотя была шокирована и расстроена.

– Что я могу теперь сделать? – волновалась она. – Из-за моей наивности могло погибнуть царство Та-Кем. Я сейчас пойду к Сиа и скажу ему, что убила тебя… Я задержу его, мне кажется, он что-то задумал…

– Нет, – остановила её Лина. – К Сиа пойду я, для тебя это может быть слишком опасно… А ты сообщи Марианху… Только поторопись…

Сенеферу, сжимая рукоять кинжала, поспешила к Сиа. Она медленно вошла в покои Сопдет. Было тихо. Девушка бесшумно прошла во вторую комнату. Сиа сидел на коленях, перед ним лежало зеркало. В руках колдуна был факел. Сиа тихо бормотал заклинания. Сейчас он должен открыть врата, чтобы совершить массовую инкарнацию демонов в тела людей.

– Добрый вечер! – прервала магическую идиллию Лина.

– Кто ты? Госпожа? – удивлённо спросил он. – Откуда ты?

– Я, Сенеферу, воин тайной стражи, – сурово ответила Лина. – Я та, которую ты приказал убить…

Сиа быстро поставил факел в подставку. Его красивое лицо изобразило искреннее удивление.

– Убить? – он покачал головой. – Я не мог приказать убить такую красивую девушку.

– Тогда Сопдет сама напала на меня? – с усмешкой спросила Лина.

– Сопдет? – переспросил Сиа. – Я так доверял ей… Какое коварное предательство! Сенеферу, я воин тайной стражи, как и ты. Я тайно прячусь во дворце, выполняя свою миссию… Сопдет показалась мне честной девушкой, и я доверился ей. А, получается, она шпионка Исефет… Какая жалость…

– Ты воин тайно стражи? – с удивлением спросила Лина.

Колдун кивнул.

– Шпионка хотела, чтобы мы подозревали друг друга в предательстве, – сказал Сиа. – Ты веришь мне, милая Сенеферу?

Его голос звучал ласково, он точно манил, притягивал.

– Ах, вот что! – кивнула Лина.

Она села на пол рядом с колдуном.

– Что ты делаешь? – задала Лина логичный вопрос, указав взглядом на зеркало.

– Это не важно, – ответил Сиа, перевернув зеркало.

У него было несколько минут, чтобы избавиться от девчонки. Сиа решил проткнуть Сенеферу кинжалом. Он осторожно взял Лину за руку. Сиа смотрел в глаза девушки гипнотическим взглядом.

– Ты такая красивая, – прошептал он.

Сиа привлёк её к себе. В этот миг одновременно – Лина резко схватила зеркало, лежащее рядом с ним, а колдун выхватил кинжал из ножен. Сенеферу быстро вскочила на ноги. Колдун выругался на языке Та-Кем. Лина не поняла значения этих слов, но, судя по тону, они выражали явное недовольство. Злоба исказила красивые черты Сиа.

– Теперь я вижу твоё истинное лицо, – иронично произнесла Сенеферу, сжимая зеркало. – Тебе нужна эта вещица?

– Отдай! – коротко ответил колдун. – Или я метну кинжал в твоё горло! Жалко будет уродовать такую красивую шейку. Знай, Сенеферу, я научился метко бросать ножи.

Его слова звучали зловеще.

Лина напряглась – она надеялась, что сможет увернуться от летящего в неё кинжала.

– Не смей обижать Сенеферу! – раздался голос Мерианха.

Колдун резко метнул в него кинжал, но Вадим уклонился от броска. Лезвие с силой ударилось о стену – кинжал отскочил, отколов кусок камня.

Сиа, не говоря ни слова, выхватил свой меч из ножен, и Мерианх, не медля, последовал его примеру. Серповидные клинки скрестились, мелькая в свете факела подобно молниям. Атака Сиа была стремительна, и Вадим понимал, что имеет дело с непривычным для него оружием и более опытным противником.

У Сиа было главное преимущество – постоянная практика боя на мечах, благодаря которой он в совершенстве освоил технику, определяющую молниеносную скорость движений. Египтянин также превосходил Юрьева по выносливости и физической силе.

Колдун обладал завидным спокойствием и выдержкой, он дрался легко и невозмутимо. Сиа холодно, но яростно атаковал противника. Блокируя удары меча, Юрьев ждал, чтобы колдун растратил силы. Вадим не рисковал атаковать, опасаясь, что мгновение, на которое он раскроется при атаке, будет достаточно для Сиа, чтобы нанести смертельный удар.

Вадим выжидал удобного момента, его хладнокровие было сравнимо с выдержкой Сиа. Постепенно сдержанность стала покидать противника, колдун начинал нервничать и злиться. С другой стороны, обороняясь, Вадим дал противнику возможность навязать свою тактику. Однако важный момент не ускользнул от его взгляда – маг был человеком своего времени, опытным воином, привыкшим к сражению на мечах, но, именно в его опыте была его слабость. Египетские копейщики и мечники дрались со щитами, которыми блокировали удар врага, нанося ему удар справа, или укол снизу, или же, останавливали клинок противника собственным мечом, неожиданно проводя кинжалом решающий удар. Сейчас у Сиа не было щита, а кинжал, брошенный в Вадима, лежал у стены. Правда, на поясе висел второй, вот он-то и не давал ему покоя. С кинжалом Сиа чувствовал бы себя гораздо увереннее, но он опасался, что Мерианх воспользуется малейшей паузой в его движениях. Вадим понимал, что Сиа нужно подтолкнуть, спровоцировать – и он решился.

Мерианх немного отступил назад, как показалось Сиа, чтобы перевести дух. С гулким звоном, серповидный меч колдуна ударил по клинку Мерианха, прижав к стене лезвие, и, тут же, левая рука шпиона метнулась к поясу. Сейчас, как никогда, буквально, промедление было смерти подобно – Вадим не промедлил…