Калиостро с восхищением смотрел на древнего колдуна.

– Ты подобен мне, великий человек древности, – произнёс он. – Я тоже всегда преследую свою выгоду… И я, как и ты, всегда выполняю свои обещания.

– Да, мой друг, но и я тоже был слишком самоуверен… За это и поплатился… Мой тебе совет, маг, будь осторожен…

– Благодарю за наставления, древний мудрец… Осмелюсь спросить, ты как хочешь действовать?

– Я знаю один момент во времени, когда наши души могут проникнуть во времена Та-Кем…

– Если наше предприятие удастся, ты откроешь мне тайну таблички Гильгамеша? Ты хочешь дожить до наших дней… Значит, после нашего успеха, ты вскоре заглянешь ко мне в гости и мы приступим к этой делу… Но не забудешь ли ты?

– Ты верно мыслишь, – улыбнулся писец. – Хотя мне будет более трёх тысяч лет, я ничего не забуду. Мы сможем избавиться от всех твоих недоброжелателей, даже от ведьмы Жанны. Разве можно в мои три тысячи пятьсот сорок два года опасаться пятисотлетней девчонки.

– Браво! – воскликнул Калиостро.

– Что ж, мой друг, собирайся силами и готовься… Я тебя жду… – силуэт египтянина стал бледнеть.

– Когда?

– Не могу сказать, я заключен в пустоту и не ведаю течением земного времени… Я приду за тобой неожиданно… До встречи, храбрый маг…

Голос египтянина звучал всё тише и тише, Сехем исчез. Калиостро вернулся в реальность. К нему подошёл удивлённый Жильбер.

– Мой граф, вы проспали… э-э… пробыли Там всего несколько секунд! – взволнованно произнёс он. – Вам удалось встретиться с египтянином?

– Да, и даже всё обсудить… Хм… Никогда не знаешь, как течёт время в Другом Мире…

Калиостро поведал Жильберу о своём разговоре с Сехемом.

– Простите мою глупость, мой граф, но я не понимаю, как дух может уничтожить материальный предмет? – недоумевал Жильбер. – Как призрак этого Сехема, отправившись с вашим духом в прошлое, уничтожит папирус?

– Энергия души, мой друг, – пояснил Сковородкин. – По возможности я бы с удовольствием поучился у него мудрости…

Лина включила в машине радио. На любимой рок-радиостанции тараторила реклама.

– Сколько можно! – с раздражением воскликнула девушка, пытаясь поймать что-то другое.

Вдруг среди треска помех они услышали отчётливый голос Анпу. Вадим и Лина переглянулись. К счастью эти «новости» передавали, когда они ехали по прямой дороге, случись такое на повороте, было бы трудно избежать ДТП. Ангел Смерти быстро и ясно изложил им суть дела, и Его голос резко исчез в помехах.

– Феномен «белого шума», – задумчиво произнёс Юрьев. – Иногда в радио-помехах можно услышать голоса из Другого Мира. Исследователи с таким трудом пытаются отыскать нужную частоту, чтобы уловить хотя бы неразборчивые обрывки фраз, а мы так просто получили чёткое сообщение…

– Надеюсь, больше никто не поймал эту волну, – сказала Лина, приходя в себя.

– Не бери в голову, даже если кто и услышал, то вряд ли понял! – ответил Вадим, прибавляя скорость. – Главное, Калиостро с Сехемом точно не слышали этой радиопередачи… Вот мы и приехали…

Вадим подъехал к подъезду. Они быстро без лифта поднялись в служебную квартиру, ставшую их домом на время расследования.

– Что мы будем делать? – спросила Лина.

– Ляжем спать.

– Мы отправимся во сне? – сообразила Лина. – Интересно, как мы будем действовать? Как правило, сновидения бесконтрольны…

– Сейчас ты это узнаешь, – заверил её Вадим. – Не думай об этом… Нам уже пора…

Он достал пачку таблеток, налил себе минералки.

– Снотворное, – пояснил Вадим. – Чтобы случайно не проснуться раньше времени…

– Тогда и мне! – воскликнула Лина. – Я тебя не брошу.

Она быстро выхватила у него из рук пачку.

– Куда тебе пачку! – улыбнулся он. – Тебе и полтаблетки много.

– Хватить язвить! – обиделась Лина. – Мне это неприятно.

– Линуля, прошу тебя, я не могу тобой рисковать… Я хочу, чтобы ты, если что случится, сразу проснулась… Это опасное путешествие…

Но девушка не слушала слова Юрьева, она уже выпила таблетку.

– Всё равно из-за волнения я не засну…

Юрьев понимал, что сейчас спорить с ней бесполезно. Иногда эта нежная покладистая девочка была очень упряма.

– Я тебя не брошу, – повторила Лина, зевая.

Она положила свою голову на плечо Вадима и уснула. Юрьев вздохнул и проглотил таблетку.

Долго им снилась бессмыслица, пока среди бестолковых сновидений Вадим и Лина не нашли друг друга.

– Ты единственный – реальный среди сна, – ответила Лина, беря его за руку.

– Мы скоро встретимся с Извечной, – произнёс Юрьев, – Она поможет нашим душам отправиться в прошлое.

Извечная явилась в древнеегипетском облике, раскинув над своими друзьями белоснежные крылья, сияющие серебристым светом. От одного взгляда на прекрасную Созидательницу Вечности наступало чувство умиротворения. Лина подумала, что, встречая Её взгляд в последний миг жизни, человек уже не чувствует страха смерти. Древнеегипетский образ Маат особенно подчеркивал истинную сущность Извечно Дарующей и Забирающей жизни.

– В добрый путь! – Её ласковый голос прозвучал как повеление.

Вадим и Лина, даже не успев выразить своё почтение, оказались в коридоре древнеегипетского храма, где их встретила молодая женщина. Она была одета в облегающее длинное белое платье из плотной льняной ткани, простую прическу – в стриженные до середины шеи волосы не были вплетены искусственные косы и украшения – венчала тонкая золотая диадема.

– Приветствую вас, путники, – произнесла она. – Простите, что не могу открыть вам своего имени… Зовите меня Стражница…

Вадим и Лина поклонились ей.

– Я провожу вас, – продолжала она. – Без провожатого вы можете заблудиться в коридорах храма… Ступайте за мной…

– Кто она? – шепнула Лина Вадиму. – Из свиты Наделённых Силой Ра? Красивая.

– Благодарю, – улыбнулась Стражница. – Нет, я обычный человек… точнее была человеком… Я служила Та-Кем и фараону… После смерти меня вознаградили за верную службу, и я стала Стражницей храма. Я слежу, чтобы через дверь между мирами в мир людей не проникли слуги Апопа… Мы – стражники – привидения, как говорят в ваше время…

Лина поняла насколько опасно для Стражницы, если её имя услышат слуги Апопа. Зная имя человека, они могут подчинить его своей власти.

– Привидения – какой грубый эпитет, – согласился Вадим.

Им на встречу шли двое мужчин в жреческом одеянии. Вадим и Лина отступили в сторону. Стражница не обратила на людей никакого внимания.

Жрецы прошли мимо, не заметив странных путников.

– Понятно, они нас не видят, так как мы нематериальны, – задумалась Лина. – Значит, получается, сейчас мы тоже привидения… Довольно странное состояние… Быть привидением среди людей, которые для тебя… для твоего времени… давно умерли…

– Это с непривычки, – заверила её Стражница, – иногда мне приходится проникать в прошлое и встречаться с людьми, которые покинули людской мир раньше меня. Постепенно странное ощущение, когда ты подобен приведению, становится естественным… Вот мы и пришли… Я выбрала самый короткий путь.

– Простите, но тут – тупик! – робко заметила Лина.

– Для кого тупик, а для кого нет, – улыбнулась стражница.

Она подвела их к стене.

– Смелее, – повторила женщина, видя их недоумение. – Следуйте за мной.

Стражница скрылась за стеной. Вадим и Лина переглянулись и последовали за ней. Переход сквозь стену оказался не сложным. Они шагнули в небольшую комнату, освещённую маленькими светильниками, посреди которой возвышался гранитный постамент с золотой шкатулкой.

– А вдруг, это всего лишь обычный сон! – сказала себе Лина, обходя вокруг артефакта. – Во сне всё бывает!

– Я должна вас оставить, – улыбнулась Стражница. – Удачи вам, смелые путники.

Она скрылась за стеной.

Вдруг факелы, тускло освещавшие комнату, начали гаснуть, из пустоты появились Сехем и Калиостро. Рядом с древним египтянином колдун в строгом чёрном костюме смотрелся немного нелепо.