– Конечно, хочу, – улыбнулась, потягиваясь, я. – А что за подарок? Покажи.

Фир вручил мне небольшой мешочек, в котором оказался плетеный шнурок, под стать тем, что были вплетены в мои косички, на его концах было собрано много мелких бусинок, образуя какой-то рисунок руны.

– Спасибо, Фир. Заплетешь?

– Ну куда же я от тебя денусь, мой золотой мышонок. Я очень тобой горжусь. Так пройти испытание. Молодчинка моя.

Пока Фир возился с моими волосами, я решила перекусить. Завтрак я давно пропустила, а время обеда еще не пришло. Поэтому мне пришлось довольствоваться бутербродами из личных запасов эльфа.

– Вот и все, а теперь умывайся и пошли гулять в город.

– А разве тебе не нужно и сегодня присутствовать?

– Нет, все мои вчера прошли. Это тебе так повезло, два в один день, почти все остальные прошли за полдня, за исключением тех троих, но и они прошли, так что, вчера я успел всех проверить.

– Ох, ну пошли тогда.

И тут меня осенило. Он сам этот шнурок сплел! Для меня! Сам! А я? О Боги, я же совсем забыла про браслет. Тогда, после нападения и зелья, мы совсем пропустили день рождения Фира, а потом как-то и в голову не пришло. Вскочила и бросилась к шкафу, я его вроде прятала за стенку. Да, точно, вот и сверток. Весь в пыли, но цел и браслет, такой, как я и помнила.

– Вот, Фир, я хотела его подарить на день рождения. Ну, когда напали… а потом, совсем забыла. Ты прости меня…

– Мой ты мышонок, – улыбнулся очень радостно эльф. – Ну, давай дари, – и протянул мне левую руку.

Гуляли мы почти до самого комендантского часа, а потом Фир меня покатал на Ветре. Вечером в комнате, мы ели сладкие пирожные из кондитерской и Фир рассказывал смешные истории из своей преподавательской практики, заставляя меня смеяться до колик в животе.

Следующие три месяца, для меня стали одними из самых лучших в моей жизни. Отношения с группой у меня сложились ровные, конечно, меня сначала сторонились, но, где-то через неделю, ко мне подошли первые девушки и, как всегда, их интересовал Фир и все, что я о нем знала. Ну, еще бы. Я с ним прожила за стенкой и была его личным помощником почти полтора года. Так что, я точно знала больше чем они. И вот они решились. Фир посоветовал мне не упускать возможности с ними подружиться, он прекрасно знал, как я переживаю из-за этого, и даже разрешил выдать мне информацию этим сумасшедшим, правда, в разумных пределах.

Девочки остались довольны, и с этого началась наша дружба, хотя, «дружба» сказать на эти отношения можно было с натяжкой, скорее всего, это походило на приятельство. Вскоре, за девочками потянулись и мальчики. А через месяц меня пригласили на местную пьянку, на выходные, в таверну в городе. Фир с одной стороны очень радовался за меня, а вот с другой стороны я прекрасно видела, что он обо всем этом думает. Сам он ведь давно перестал верить в дружбу, и считал, что это пустая трата времени, но раз мне хочется, то почему бы и нет, но терпеть с улыбкой он это был не обязан, так что, теперь я частенько наблюдала его кривящимся, когда я начинала что-то рассказывать о своих одногруппниках. Да и на них он иногда отыгрывался, когда было у него плохое настроение. Но не могу сказать, что он ко мне относился по-особому. Гонял он меня еще похлеще, чем их.

Несмотря на эти мелкие разногласия, наши отношения с Фиром изменились после того, как я его прочитала. В них стало больше доверия и близости. Теперь почти каждую ночь, мы ночевали вдвоем, и это казалось так правильно и естественно. Порой, мне казалось, что он продолжение меня самой, и мне становилось страшно оттого, что он мне стал так необходим.

Мы много разговаривали, иногда, как и раньше, по полночи обсуждая события дня, или прочитанные книги, или прошлое. Фир стал себя со мной чувствовать более свободно, что стало заметно в наших с ним разговорах и, вообще, в его поведении. Часто в наших разговорах всплывали запретные ранее темы. Моих родителей или семьи Фира, а еще меня стало волновать мое будущее, я очень слабо представляла, чем буду заниматься, окончив обучение. Да и, получается, что окончив обучение, мне придется расстаться с Фиром, а я уже не могу. Разговоры с ним, его советы и объятия, стали для меня чем-то настолько же необходимым, как и воздух. Как же научиться дышать без своего воздуха?

Принц теперь тоже не отходил от Фира, хоть Фир и ворчал, но было заметно, что ему приятно такое внимание к себе. Похоже, Фир простил наследника за поступки его семьи, и стал его воспринимать отдельно, от его матери и бабушки. А наследник, хоть ему поначалу и досталось от Фира, все равно не отходил от своего любимого профессора ни на шаг и ловил каждое его слово, как желторотый птенец.

«Кьяра! Вставай! Быстро одевайся!»

«Ты чего? Куда вставать? Я только легла. Ночь еще. Спать можно еще часов шесть».

«Вставай, давай! В трех часах езды от города прошли дикие. Мы не знаем, что это за охотники такие, как последний раз появлялись в Академии, или же такие, как раньше, но в любом случае, это очень плохо. Сейчас Себастьян загоняет блажащие деревни в город, и всех людей сводят в Академию. Кьяра, сейчас будут всех поднимать. Быстро вставай и собирайся! Обязательно возьми с собой сумку, да, вообще, бери все мои подарки с собой, лишними не будут, и призови Киша».

Тут всю округу пронзил неприятный резкий звук. Будто тысячам кошек вдруг наступили на хвост. Не удержавшись, я упала на колени и закрыла уши руками. Может, Фир еще что-то и говорил, но кроме ужасного звука разобрать ничего больше не представлялось возможным. И тут прозвучал в голове голос ректора:

«Всем срочно явиться к воротам Академии! На город ожидается нападение диких! Повторяю: всем срочно явиться к воротам Академии – на город ожидается нападение диких!»

А потом, еще раз и еще раз, сообщение повторили раз двадцать. Голос ректора, хоть и было довольно неприятно слышать у меня в голове, но совсем не мешал одеваться и собираться, как говорил Фир. Когда я почти полностью собралась, ко мне заскочил Фир, причем, даже без невидимости.

– Ты чего? А если бы кто увидел?

– Не важно, да и всем сейчас не до этого. Где Киш? Почему еще не призвала? Вот, одень, даже если на тебя нападет кто-то из диких, этот камень остановит яд, – он мне протянул темно-синий камень, просто обвязанный черным шнурком, пояс с метательными ножами и мой лук со стрелами. Как и где Фир его выкопал, я не знаю, в Академии было запрещено личное оружие и последний раз, когда я его видела, он был в доме у Фира, а потом я про него даже ни разу не вспомнила.

– Спасибо, а как же ты?

– Мне не нужен камень, я могу и сам сдержать яд. К тому же, так я буду меньше за тебя волноваться. Что делать с луком ты знаешь? Запомни, вот это – серебряные ножи, метать ты умеешь, они возвратятся на место. – Он мне сам застегнул и затянул потуже пояс.

– Фир, дышать.

– Ничего, надышишься, когда все закончится. Их уязвимые места: глаза, шея под пастью. Все, надеюсь, тебе не пригодится. Меня не отвлекай. Если увидишь где поблизости дикого – лучше беги, в бой не вступай, неизвестно, что за дикие в этот раз пожаловали.

– Ну, их же в город не пустите, зачем такие приготовления?

– Нет, не факт, что устоим, их слишком много в этот раз, и мы не можем поставить защиту, так что, будем оборонять не только Академию, но и весь город, надеюсь, выстоим. В любом случае у нас с тобой больше шансов, чем у всех. Нас всегда может забрать остров. Так, пошли. Стены Академии дополнительно защищены. Они туда не прорвутся – мы сюда их не пустим. Ну все, ладно, пусть боги будут на нашей стороне и защитят нас, разумных.

Большинство адептов, уже собралось перед входом в общежитие. Когда мы появились с Фиром, нас даже не заметили, занятые разговорами о предстоящем.

Я посмотрела на Фира: он был весь в черном, его тело почти облегали черные кожаные доспехи, сбоку были прицеплены небольшие мечи и, как и у меня, был затянут пояс с ножами на груди, сзади выглядывали лук и колчан со стрелами, на руках были закреплены небольшие ножны с кинжалами. Серьезный, как никогда, собранный, сейчас в нем не было совсем ничего от привычного мне Фира, сейчас это был профессор Фирантеринель– декан боевого факультета, Белый Тигр, которого боялись и восхищались во всем Средиземье.