Услышав это, Харуюки рефлекторно сжал кулаки.

Проигравшие — крепкие линкеры пятого-шестого уровней, и новичками их назвать просто нельзя. Кроме того, они состоят в Грейт Волле и так просто на искушение поддаться не должны. Во всяком случае, Харуюки хотелось так думать. Но, с другой стороны, сила ISS комплекта поистине шокирует. Даже Харуюки, освоивший Инкарнацию второго уровня, до сих пор боялся этих универсальных дальнобойных атак.

Желание стать сильнее — одна из тех вещей, что объединяет всех бёрст линкеров. Многие не смогут сдержаться, встретившись с силой, которой не могут сопротивляться, а затем услышав предложение попробовать её самому. Даже сам Харуюки призвал Броню Бедствия, поддавшись на искушение.

— Самый важный момент здесь в том, что их атаковали не через глобальную сеть. На них напали по локальной сети во время фестиваля... — прервал мысли Харуюки голос Такуму.

Подняв голову, он перевёл взгляд на самого тяжёлого аватара ближнего боя Нега Небьюласа, по совместительству — их стратега. Синий аватар приставил левую руку к маске и продолжил:

— Для многих бёрст линкеров родная школа, так же как и дом, служит «последним оплотом». Особенно, когда таких линкеров несколько, и они дружат между собой. Атака на родную школу и полный разгром — сильнейшее моральное потрясение. Мы и сами пережили это в апреле этого года...

— Таку... — на автомате отозвался Харуюки, но Такуму успокаивающе кивнул головой.

Появление «Мародёра» Даск Тейкера, заставившего их поверить в то, что он лишил их всего, два месяца назад не просто потрясло Харуюки и Такуму, оно погрузило их в пучины отчаяния.

Как только Аш Роллер, появившийся в самый нужный момент, дал Харуюки новую надежду, тот вцепился в неё изо всех сил. Хорошо ещё, что этой надеждой оказалась Скай Рейкер, с которой он его познакомил. Но что, если вместо Аша с Харуюки связался бы один из владельцев ISS комплектов и предложил ему эту силу? Харуюки не был уверен, что смог бы отказаться.

— Если смотреть на происходящее глазами бёрст линкеров Мейхоку, на глазах которых уничтожили то, что казалось им неразрушимым... то вполне вероятно, они согласятся на предложение напавшего бёрст линкера... как мне кажется, — задумчиво прошептал Такуму, а затем поднял взгляд на Черноснежку и спросил, — Командир. Как звали бёрст линкера, напавшего на школьный фестиваль Мейхоку?

— Ах, да... я же ещё не сказала. «Мажента Сизза».

Такуму, догадывавшийся, что именно это имя и прозвучит, кивнул. Но Харуюки и Тиюри отреагировали гораздо более бурно:

— Э?!

— Не может...

Эти возгласы собрали на них взгляды остальных аватаров.

Харуюки и Тиюри переглянулись и кивнули друг другу. Они собирались рассказать о случившемся после уроков, но это собрание оказалось ещё более уместным поводом.

— Эм-м... извините, что сообщаем так поздно, но мы с Тию вчера вечером сразились с Мажентой Сизза... — с опаской сообщил Харуюки.

— Ч-что?! — тут же ошарашенно обронила Черноснежка. — Вы с Тиюри играли командный бой?! И кто оказался партнёром Маженты?!

В ответ на повалившие вопросы Харуюки почесал затылок и сказал:

— А-а, там бой был не два на два, а групповой... и не обычная дуэль. Мы натолкнулись на неё на неограниченном поле...

От этих слов все собравшиеся затихли, и Харуюки, прокашлявшись, начал рассказ о вчерашних событиях.

Он начал с того, что они с Тиюри отправились к станции Сакурадзёсуй в зону Сетагая 2, где нашли лазерного Энеми. Его они собирались использовать для тренировки Идеального Зеркала, но вместо этого их ждала неожиданная встреча. А затем и тяжёлая битва против отряда Маженты Сизза, едва не закончившаяся поражением...

— Легион «Пети Паке», в котором состоят Шоколад Папетта и остальные, в ближайшее время планирует наведаться в Сугинами. Я подумал, что с этим проблем не возникнет, и сказал, что мы не против... я не ошибся? — закончил он свой рассказ вопросом.

Черноснежка посмотрела сначала на Фуко, затем на Утай, покачала головой и кивнула.

— Ну, с этим проблем, конечно, не будет... но я удивлена, что у тебя остались силы на такое приключение после ответного поединка с Вольфрам Цербером...

— Е-если бы я знал, что такое случится, я бы не пошёл! — рефлекторно ответил Харуюки, но затем тут же поправился, — Т-точнее, если бы я знал это, то позвал бы и тебя, и учителя, и Мей, и Таку...

— Правильно, мы бы не бросили Чоко и остальных. Нам очень повезло, что мы погрузились в такой момент. Начни мы секунд на пять позже, и, быть может, оказалось бы уже поздно.

Выслушав слова Тиюри, Харуюки сначала кивнул, но затем сразу же заметил:

— Но, Тию, возможно... даже нет, скорее всего, Мажента Сизза атаковала Институт Мейхоку именно из-за вчерашней битвы. — Повернувшись к Черноснежке, он продолжил, — После окончания вчерашнего сражения я сказал Маженте: «Ну что же... посмотрим, кто победит. Успеешь ли ты добиться своего, или же мы уничтожим тело ISS комплекта до того, как это случится»... а Мажента ответила, что вместо севера двинется на восток. Симокитазава — самый восточный из районов Сетагаи, верно? Выходит, что Мажента Сизза выполнила своё обещание. В каком-то смысле, это я заставил её сделать это...

— Тут ты неправ, Харуюки.

Величественный голос его Королевы заставил Харуюки вновь поднять опущенную голову.

Почти всю маску Чёрной Королевы Блэк Лотос занимало аметистовое стекло, и из-за этого выражение её лица уловить гораздо сложнее по сравнению со Скай Рейкер и Лайм Белл. Но Харуюки чувствовал, что она улыбается, строго, но нежно.

— Вчера вечером ты спас от гибели целый Легион и освободил двух бёрст линкеров от власти ISS комплектов... и ничего больше. Под контролем Маженты Сизза находятся зоны с Сетагаи 2 по Сетагаю 5[8]. Нападение на Симокитазаву, на зону Сетагая 1, лишь вопрос времени. Если я чем-то и недовольна... то только тем, что ты не позвал меня на вашу тренировку.

— Вот именно, Хару, Ти. Если бы вы сказали, я пошёл бы вместе с вами... — добавил вслед за ней Такуму немного обиженным голосом.

Харуюки немедленно замахал руками.

— Н-ну, вы понимаете, просто так сложилось и получилось... как я уже сказал, если бы мы знали, что будет битва, непременно позвали бы вас...

— Ха-ха, да знаю я. Кроме того... наверное, Ти не позвала меня, потому что беспокоилась. Вы ведь всё-таки были в Сетагае.

Харуюки его слова немного изумили, а Тиюри повела плечами так, что было неясно, согласилась она с ним или нет. Затем она сказала:

— Э-э, не то чтобы я беспокоилась, я просто не хотела, чтобы ты вспоминал неприятные вещи...

Если подумать, то каких-то девять дней назад, в прошлый вторник, Такуму в одиночку отправился в Сетагаю, где получил от Маженты Сизза ISS комплект. На следующий день ему пришлось включить его из-за нападения Легиона «Супернова Ремнант», что привело к тому, что он был готов покончить со своей жизнью как бёрст линкера. Пожалуй, ему действительно нужно время, чтобы забыть об этом неприятном случае.

Но Такуму в ответ кратко покачал головой и спокойным голосом сказал:

— Спасибо, Ти, но я уже не переживаю. Всё это уже превратилось в бесценный опыт — и искушение ISS комплекта, и битва с Хару, и то, как вы спасли меня.

— Как правильно говорит Маюдзуми-сан, ошибки лишь делают нас сильнее. Все мы в своей жизни ошибались много раз, — кивая, добавила Утай.

Её слова «все мы» недвусмысленно намекали на Фуко и Черноснежку, которые в ответ деликатно прокашлялись. Атмосфера тут же начала налаживаться, и Утай продолжила говорить своим очаровательным голосом, который они могли слышать лишь в Ускоренном Мире:

— Но я не считаю вчерашние действия Ариты-сана ошибкой. Арита-сан... и Курасима-сан сделали всё, что было в их силах с учётом тяжёлых обстоятельств. Так же, как и всегда.

— Может... ты и права...

— Я уверена в этом. Думать о прошлом важно, но ещё важнее думать о том, что нам делать теперь. Арита-сан, выходит, ты принял вызов Маженты? Если так, то нам остаётся делать то, что мы собирались.