Как только они прошли сквозь автоматические двери супермаркета, в нижней части поля зрения тут же появилась полоса загрузки.

Она была оформлена в минималистичном стиле, но на её правой границе сидела чёрная бабочка, которая начала нетерпеливо махать крыльями, когда полоса почти заполнилась. Через три секунды загрузка завершилась, полоса исчезла, а бабочка беззвучно взлетела. Он рефлекторно попытался поймать её, но бабочка с лёгкостью пролетела сквозь пальцы, улетела под потолок почти как настоящая и растворилась в воздухе.

— Да... приложения Саттян, как всегда, без её на удивление проработанных изюминок не обходятся, — раздался голос справа, заставив его повернуть голову.

Рядом с ним шла школьница в рубашке с короткими рукавами и плиссированной юбке. Её длинные каштановые волосы слегка развевались от дуновений кондиционеров, а длинные чулки на ногах ублажали взгляд нежно-голубым цветом. В левой руке она держала вместительную сумку.

С её умиротворённого лица никогда не сходила улыбка, но та могла с лёгкостью принимать самые разные оттенки и выражать такой гнев, что на неё становилось страшно смотреть. Но сейчас это была лишь обычная натянутая улыбка, к которой примешивалась её любовь к вышеупомянутой «Саттян».

Сам Арита Харуюки ощущал примерно то же самое, и его собственная улыбка весьма походила на выражение лица Курасаки Фуко. Он сказал ей:

— У неё во всех приложениях есть такие бабочки. Они всегда улетают, когда программа заканчивает работу, и при наличии должной реакции и осторожности их можно поймать.

— И что происходит, если поймаешь?..

— Тебе даётся одно очко, — ответил Харуюки, заставив Фуко недоумённо склонить голову.

— И что это очко даёт?

— Вроде бы что-то должно случиться, если набрать тысячу, но что именно — не сообщается.

— Вот уж точно, изюминка... — сокрушённо прошептала Фуко, а затем негромко хлопнула в ладоши. — Ну ладно, Ворон-сан, давай займёмся покупками. Дома нас уже ждут голодные дети.

— А, ага, — кивнул Харуюки и протянул руку к кнопке, появившейся на месте полосы загрузки.

Как только он нажал её, справа появилась карта первого этажа супермаркета, а рядом с ней — список покупок примерно на десять строк.

На карте появилась тонкая линия, показывающая правильный маршрут, а в магазинах загорелись нужные полки. Следуя указаниям, они направились в секцию свежей еды. Как только они приблизились к указанной полке, загорелась первая строчка списка: «Картофель 5 шт. (Мейквин), 198 йен». На полке перед ними лежали именно они. Взяв в руки пакет, Харуюки убедился, что картошка хорошая, после чего нажал на появившуюся перед глазами кнопку покупки.

Тут же послышался звон, и со счёта нейролинкера моментально списались те самые 198 йен. Фуко тут же раскрыла свою сумку, и когда Харуюки положил пакет с картошкой внутрь, первый пункт списка потускнел.

Но тут Харуюки осознал кое-что ещё и поспешил добавить:

— А, д-дай я понесу!

— О, ты серьёзно? Ну хорошо, тогда продукты буду я выбирать.

Фуко передала ему потяжелевшую на полкилограмма сумку, после чего они направились к следующей точке на карте. Вторая строка списка гласила: «Лук репчатый 2 шт., 98 йен».

За карту и список отвечала программа «Shopping Optimizer Ver. 2.0», разработанная самой Черноснежкой. Она подключалась к локальной сети магазина, получала информацию о расположении желаемых товаров и отмечала их на карте. Естественно, работать она могла с любыми магазинами, аптеками и так далее, позволяя сократить время блуждания в них до минимума.

Конечно, многие магазины позволяли пользоваться своей локальной сетью для поиска продуктов, но мало кто поддерживал программы для составления списков. Ведь подобный уровень сервиса привёл бы к тому, что покупатели проводили бы в магазине очень мало времени, понижая вероятность того, что они купят что-нибудь лишнее. Программа Черноснежки удивительна тем, что получает данные от магазинов даже без их согласия. С другой стороны, именно это делало её немного жутковатой, и поэтому они никогда не спрашивали её, как именно она работает.

Сегодня по жребию в магазин выпало идти Фуко и Харуюки, но благодаря навигатору они перемещались по коридорам так быстро, что последняя, одиннадцатая вещь в списке — «Соус для горячего карри, сладкий, 278 йен» — оказалась в сумке уже через четыре минуты. Поскольку за все покупки они платили прямо на месте, в очереди на кассе стоять не пришлось, и они просто вышли из магазина.

Пока они шли по центральной аллее торгового центра в сторону лифта, Фуко вновь усмехнулась и сказала:

— Хоть я и в первый раз пользуюсь этим приложением... от него просто веет духом бережливости Саттян.

— А, ха-ха-ха... я слышал, что она собирается в третьей версии автоматизировать платежи.

После этих слов у Фуко отчётливо забегали глаза.

— Выходит, можно просто бежать по магазину, смахивая с полок в сумку нужные вещи, а затем нестись к выходу? Конечно, после такого нас попытаются остановить охранники, но куда им до физикал бёрста. Подумаешь, десять очков.

— Н-ну да...

Вспомнив, что Черноснежка попросила его стать бета-тестером новой версии программы, Харуюки побледнел. К счастью, именно в этот момент открылись двери лифта, который должен отвезти их домой.

24 июня 2047 года, понедельник. Половина седьмого вечера.

Все лучшие друзья Харуюки, другими словами, весь Легион Нега Небьюлас, собрался в зале квартиры Харуюки, на двадцать третьем этаже корпуса Б жилого комплекса на севере Коэндзи, в районе Сугинами.

Во главе обеденного стола села командир Легиона Черноснежка. На стульях со стороны кухни разместились главный стратег Маюдзуми Такуму и душа компании Курасима Тиюри. Со стороны балкона уселись совесть и маскот Легиона Синомия Утай, а также Харуюки, (невольный) источник всех их бед. Напротив Черноснежки села главный офицер Легиона Курасаки Фуко.

Утай вновь вступила в Легион ровно неделю назад, в прошлый понедельник, и с тех пор они чаще всего рассаживались за столом именно таким образом. Но сегодня возле Черноснежки и Фуко стояло ещё по одному стулу. Да и стол был накрыт не на шесть человек, а на восемь.

От рисоварки, работающей в режиме термоса, доносился сладковатый запах варёного риса, а огромная кастрюля, стоящая на плите, разносила по залу аромат до невозможного острых специй. Именно поэтому и Харуюки, и остальные легионеры сидели, морщив носы и стараясь не говорить друг с другом.

— Я... больше не могу... — едва слышно прошептал Харуюки, качая головой.

Сидевшая рядом с ним Утай вяло постучала по воздуху пальцами.

«UI> Терпение, Ку-сан. Это тоже своего рода упражнение по закалке дха.»

Хоть она и продолжала сидеть с чинным видом, закравшаяся в сообщение опечатка подсказывала, что и она была на пределе. Напротив них Тиюри гипнотизировала взглядом пустую тарелку, а Такуму беспрестанно протирал очки. Улыбка Фуко с каждой секундой становилась все страшнее, и лишь Черноснежка, как подобает командиру, сидела совершенно спокойно, сомкнув веки...

— Где они шляются?! — но и её терпение подошло к концу, и она воскликнула, ударив кулаком по столу. — Они опаздывают уже на три минуты и тридцать секунд! Будь мы в Ускоренном Мире, мы бы прождали их уже пятьдесят восемь часов!