Определила на глазок, что рука учительницы неширока, нога невелика. Наверно, хватит. Прикинула, сколько нужно петель, набрала на спицу и давай вязать. Да не просто, а с узорами.

Бабушка вяжет, а котенок клубком играет.

Сядет Данилка уроки учить, а котенок своей игрой ему мешает. Кажется ему, что в клубке чего-то звенит.

А может, это у него в ушах звон?

— Бабушка, кончай ты его скорее, а то зима пройдет, зачем тогда чулки-варежки.

И вот однажды возвращается Данилка из школы и видит: сидит его бабушка нарядная, как в церковь собралась. Лицо у нее строгое. Очки на лбу. Значит, вязанье кончила. Перебирает в руках готовые варежки и говорит тихим голосом:

— Чую я, внучек, скоро мне помирать пора. Хочу имуществом своим распорядиться.

Не раз бабушка про смерть говорила, не удивило это Данилку, не испугало. Он даже усмехнулся, какое имущество? Закопченную баньку? Старье в сундуке? Но смолчал.

— Награжу тебя за то, что жалел меня. Медку носил, рыбки ловил.

— Это я не один, бабушка. Это мы всей пионерской партией.

— Всех награжу, кто заслужил. Позови, внучек, учительницу.

Данилка позвал.

Подарила ей бабушка свое вязанье. Анна Ивановна обрадовалась, поблагодарила.

И вдруг бабушка спрашивает:

— А скажите, Анна Ивановна, хороший ли ученик мой Данилушка, выйдет ли из него толк в жизни? Станет ли он ученым человеком?

— Хороший ученик, — отвечает Анна Ивановна, — будет дальше учиться, может стать ученым человеком.

Теперь всем ребятам дорога открыта. Было бы его желание.

— А какое твое желанье, Данилушка?

Удивился Данилка, чего бабушка спрашивает? Ведь давно они обговорили, что построят новую избу, заведут коня, вырастят корову. Приведут в дом невесту. И заживут не хуже богатых мужиков.

Правда, в последнее время что-то думать об этом стало ему скучно.

Теперь мечтал он вместе с ребятами поселиться всей пионерской партией в барском доме, пахать землю тракторами, жить вместе — как братья-богатыри. И вожатая у них будет жить в сказочном тереме, в самой верхней комнате под названием «мезонин».

Все это получалось удивительно складно, когда обговаривали ребята между собой. Но бабушке рассказывать об этом он не решался, чтоб ее не расстраивать… Да и боялся, что бабушка над этим посмеется.

И теперь замолчал он, потупившись. И врать не хотел и открывать партийную тайну не решался.

— Ну что же ты примолк, Данилушка? Скажи, как бы ты зажил, если бы вдруг стал богатым? — спрашивает бабушка.

— Каким богатым? — спросил Данилка.

— Ну шибко богатым, богаче всех наших богатеев.

— Как барин Крутолобое! — засмеялась Анна Ивановна.

Засмеялся и Данилка.

— Тогда бы я свой барский дом остеклил, оборудовал, всех бы своих товарищей там поселил, на каждого завел бы стального коня, и стали бы мы жить в коммунии!

— В коммунии? А меня, старушку, куда же?

— А тебе твою старую светелочку, бабушка, о которой ты скучала. Только жила бы ты у нас не угнетенная. Мы бы за тобой ходили, наши пионерки. Вот как!

— Значит, пожалел бы ты бабушку, став богатым?

А то ведь иные, разбогатев, звереют! Так-так, — задумалась бабушка. Значит, в коммунию… А учиться на ученого как же?

— А для этого не нужно быть богатым, — сказала учительница. — У нас теперь студентам из бедноты все преимущества! Государство у нас рабоче-крестьянское, об этом нельзя забывать, бабушка!

— И мне, значит, светелку мою прежнюю оборудовать… Так-так… Выйду я из нее и буду с антресолей смотреть, как вы в нижнем зале танцы будете танцевать?.. Ну, где уж! — засмеялась старушка. — Лапотникам на паркетах, хи-хи-хи!

— И ничего тут смешного. В Москве уже есть балетная студия, в которой учат танцам пролетарских детей!

Настанет день, и в деревне такое заведем!

— Да ну уж! — замахала бабушка руками. — Не смешите!

— Да вы только подольше поживите, бабушка. Вы сами увидите, какая будет чудесная жизнь!

— Ну, а ты бы с нами вместе поселилась в барском доме-то?

— А чего же, с удовольствием.

— Ну хорошо, ну, ладно. — Бабушка утерла кончиком платка слезинки, поджала губы, стала вдруг строгой и важной. Молча достала из-за пазухи кисетик из кожи и вытрясла его содержимое на деревянное блюдо, стоявшее на столе.

Несмотря на сумерки, в избе вдруг стало светлей.

Что-то засверкало, заискрилось, заблистало необыкновенно!

— Откуда это у вас? — отшатнулась учительница. — Это же настоящие бриллианты, они светятся в темноте!

— А это хранила старая барыня в шерстяном клубке, — сказала бабушка, любуясь блеском драгоценных камней. — Завещала она мне старые спицы, клубок шерсти — своему сыну Аполлинарию, а про эти блескучие камешки ничего в завещании не сказала. Спицы мне пригодились — варежки вам связала. Клубочек в чулочки перегнала, чтобы шерстку моль не поела. А если сынок барынин за ним явится, что ж, я ему такой же клубочек из свежей шерсти отдам… А уж эти штучки-блескучки, не прогневись, не получишь, барин!

Усмехнулась бабушка и стала перебирать сверкающие камешки морщинистыми пальцами.

— Не простые они, волшебные. Сверкает в них, переливается огнями драгоценная кровь народная, пот крестьянский, слезы… Скопила их человеческая жадность, жестокость, себялюбство. Служили они весь век свой людскому злу, а надо бы послужить добру, — приговаривала бабушка.

— Да, конечно… — Глаза учительницы не могли оторваться от сверкающих драгоценных камней, в ее черных зрачках они мерцали, отражаясь, как звезды.

— Теперь не злая барыня, а я над ними хозяйка! — С этими словами бабушка Агаша взяла драгоценности в пригоршню и озорно тряхнула. — Хочу выброшу, хочу — добрых людей награжу!

Бриллианты в руках ее зазвенели, и заиграли отраженья их на черном потолке, на лакированных сажей бревнах баньки.

— Ну что ж, учительница, зови всех, кто меня выхаживал, кто поил-кормил, кто от смерти спасал, кто на ноги подымал.

— Партия свободных ребят, — тихо сказала Анна Ивановна.

— Ну вот и хорошо. Всех зови, которые в красных галстуках.

— Трубите общий сбор, не простой он будет, бриллиантовый, — шепнула вожатая Данилке.

Он выбежал и помчался что есть духу к Степану.

— Детские сердца не алчные, дети по справедливости решат, куда эти богатства девать несметные… — говорила старуха, перебирая драгоценные камни. — Достались мне эти сокровища, когда они уже не нужны, как в сказке…

Ну что ж, принесу людям пользу хотя бы в конце жизни.

Пусть ими распорядятся те, у кого вся жизнь впереди.

Верно, девушка?

Анна Ивановна не успела ответить — на улице громко заиграл Степан в коровий рог. Послышался топот ног, банька заполнилась детворой. Ребята расселись на скамьях, на полу, шумно дыша.

Любопытство так и играло на всех лицах.

— Ребята, — сказала Анна Ивановна, — я позвала вас на сказочный сбор. Смотрите, в моих руках сверкает волшебное богатство!

Она пересыпала из горсти в горсть бриллианты. Ребятам казалось: вожатая пересыпает звезды.

— Вы спасли от смерти, выходили брошенную злыми людьми больную старушку. Она оказалась доброй волшебницей и решила наградить вас, как в сказке, таким огромным богатством, которое вам и не снилось.

— Вот этими стекляшками? — засмеялся Сережка, бывший Урван.

— Какие веселенькие, хороши для сережек! — обрадовалась Даша, бывшая Мама-каши.

Им показалось, что это какая-то игра.

— Это бриллианты, ребята, — улыбнулась Анна Ивановна, — они дороже золота.

Ребята примолкли.

— Вот за один такой камешек можно купить коня… нет, что я, тройку коней с упряжкой! А в старое время и с кучером. А может быть, и больше.

— Ей-богу? — не вытерпел Сережка.

— Честное пионерское. А вот за этот, что покрупней, можно было купить целое поместье, с домом, с садом.