Он придержал дверь и вошел, держа в одной руке пистолет, а фонарик в другой. Меррик поспешил вслед за ним, они оба прижались к стене и двинулись вперед по коридору, ведущей в демонстрационную залу.

Когда они добрались до цели, Меррик махнул рукой в сторону выключателей, находящихся чуть выше плеча Кейда. Затем он поднял три пальца, чтобы просигнализировать - на счет три.

Кейд выключил фонарик, сунул ее обратно в карман, а затем добрался рукой к выключателям, чтобы включить их.

Он сделал глубокий вдох, а затем Меррик начал обратный отсчет.

- Один... два... три!

Он дернул рукой вверх, и вдруг, все здание наполнилось светом. Меррик схватил пистолет и начал разведку обстановки в демонстрационном зале, Кейд прошелся взглядом по помещению, присматриваясь к любому движению.

Но там никого не было. Все тихо. Ни звука. Никто не испугался света.

- Дети, - пробормотал Меррик. - Просто куча проклятых детей, которым нечем заняться в субботний вечер.

Кейд уже было согласился, когда его взгляд остановился на одной из самых больших складов для оружия, расположенной вдоль стены.

- Проверь, - пробормотал он, указывая на размазанные пятна крови на ручке.

Меррик поморщился, а затем обошел кругом, отделяясь от Кейда. Он указал головой в сторону, просигнализировав Кейду идти справа, в то время как он будет двигаться по левую сторону.

Кейд направился вперед, пока они не приблизились ко входу оружейного склада. Кейд наклонился и коснулся капли крови на полу. Она все еще теплая и свежая.

Конечно... Но он не собирался говорить что-нибудь, потому что он и так все понял. Если их незваный гость услышал Кейда и Меррика, он вполне мог скрываться на складе. Он достаточно большой для маленького человека, это если Меррик был прав по поводу подростка, что не маловероятно.

Меррик занял позицию, указывая пистолетом на дверь, Кейд наклонился в сторону, чтобы открыть дверь и использовать ее в качестве прикрытия. Он схватился пальцами за ручку, затем взглянул на Меррика, чтобы убедиться, что тот готов.

Меррик кивнул и Кейд рванул дверь.

Меррик изменился в лице, перестал злиться буквально через две чертовы секунды. Пистолет дрогнул, а затем он быстро опустил его.

Кейд пошатнулся и обернулся, желая узнать, какое дерьмо там увидел Меррик. К его удивлению то была хрупкая женщина, свернутая в клубочек и старавшаяся укрыться. Она смотрела на них обоих широко распахнутыми испуганными глазами, и выглядела она не очень.

- Святое дерьмо, - выдохнул Меррик. - Кто вы, леди, и что, черт побери, тут делаете?

Всё ее лицо сморщилось, а слезы застыли в ее больших голубых глазах.

- Я не знаю, - прошептала она.

Меррик уставился на женщину, скрывавшуюся на складе для хранения оружия, и сразу понял две вещи. Во-первых, эта женщина не влезла сюда, чтобы украсть деньги или товар, а во-вторых, она до смерти напугана.

Его беспокоили кровь на ее руках и раны на других частях тела. Это до чертиков его беспокоило. Выглядела она, словно только вышла из пекла, и это бросило его в ярость.

Он присел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, но она тут же съежилась и отпрянула к дальней стене склада.

И он не винит ее. Он точно не выглядел, как Капитан Америка. Он был супер тяжелым борцом, обе руки были в татуировках. Его нос был сломан два раза, и он знал, что не походит на человека, который не представляет никакой угрозы для женщины.

Он был рослым парнем. Устрашающим. Он устрашал нормальных женщин, которые не выглядят, будто им пришлось выстоять три раунда с жесточайшими мудаками. Он мог только вообразить, как он выглядит для них. И он ненавидел это. Одна лишь мысль о том, чтобы сделать больно или даже напугать женщину, заставила сжаться его желудок. Особенно эта женщина, которая уже ощутила страх и боль.

- Мы не причиним тебе боли, - сказал он, таким успокаивающим голосом, на какой только был способен. - Ты можешь рассказать, что с тобой случилось?

Ее глаза наполнили слезы, и она покачала головой. Сначала он подумал, что она просто скрытная, но пустота в ее взгляде, начала беспокоить его. Это напомнило ему борцов, которые дрались и никак не могли вспомнить о событиях того боя. Они просыпались и не могли припомнить последние секунды, перед нокаутом.

Она выглядела... растерянной.

- Я не знаю, - прошептала она. - Прошу Вас, я уйду. Я просто искала место, где мола бы остаться на ночь. Я так замерзла... и устала. Я не собиралась ничего воровать.

- Думаю, это и так очевидно, - мягко сказал Кейд.

Меррик согласился. - Что ты имеешь в виду, говоря, что не знаешь, что с тобой стряслось?

Она закрыла глаза, отворачивая пораненное лицо в сторону. Она была довольно симпатична, даже со всеми этими ушибами, с выпачканными волосами и в порванной одежде. От нее веяло уязвимостью, что возбудило в Меррике защитный инстинкт.

Было мало вещей, которые могли вызвать у него такие чувства за столь короткое время, но женщина, ставшая жертвой насилия, добьется этого всегда.

- Я не могу вспомнить, - сказала она, ее голос ломался от рыданий.

Меррик и Кейд обменялись обеспокоенными взглядами.

- Прошу, просто позвольте мне уйти, - умоляла она. - Я не причиню забот.

- И куда ты, черт подери, пойдешь? - потребовал от нее ответа Кейд.

Меррик послал ему злой взгляд. Затем он повернулся к женщине. Паника наполнила ее глаза прежде, чем он успел что-либо сказать.

- Вы не собираетесь арестовать меня? Вы отправите меня за решетку?

В ее голосе и глазах не было ни капли страха.

- Дорогая, послушай меня, - сказал он, стараясь звучать как можно тише, чтобы не угрожающе выглядеть. - Никто не собирается отправлять тебя за решетку. Тебе больно. У тебя кровь. Тебе холодно, и посмотри на себя, ты такая худенькая. Давай мы отвезем тебя в больницу? Тогда мы можем позвонить в полицию и начать поиски того мудака, что сделал такое с тобой.

Ее зрачки расширились, и она застыла на месте, он даже не был уверен, дышит ли она. Она уже была бледна, но сейчас она белая, как стена, и показалась еще меньше, нежели раньше.

- Нет! - выдавила она. - Нет, нет, нет! Я не пойду. Никакой больницы. Никаких полицейских! Он найдет меня. Он убьет меня. О Боже, он убьет меня.

Она закончила на тихом выдохе, руками обхватив голову. Руки были окровавленные, порезаны, что делало ее еще более хрупкой.

Кейд перевел дыхание, но Меррик то знает, что тот просто зол. Нет, не на эту женщину. Ни один мужчина не имеет права так жестко издеваться над женщиной, но было очевидно, что нашелся один такой.

- Пожалуйста, позвольте мне уйти. Я ничего не украла, клянусь. Я просто хотела где-нибудь приютиться. Мне просто нужно было отдохнуть в тепле. Там, где он не сможет меня найти ...

Ее голос был наполнен болью, и узел в желудке Меррика завязался еще туже. Он просто хотел взять ее на руки и поклясться ей, что больше никто и никогда не сделает ей больно.

Зная, как устрашающе он выглядит для такой женщины, как она, он взял на себя огромный риск и коснулся ее руки. Она сразу же вздрогнула, как будто он обжог ее, она отшатнулась и задрожала. Ее зрачки стали еще больше, когда она посмотрела на него, словно загнанный в угол зверь, у которого нет никакого выхода.

Сукин сын до чертиков напугал ее, и это с каждой секундой злило его еще больше. Она должна быть в больнице, в тепле, в уюте, поесть горяченького, а не прятаться по темным переулкам и искать безопасное место, чтобы согреться.

Он взглянул на Кейда, он знает, что Кейду не понравиться то, что он собирается сказать, но на данный момент он сделает все, что угодно, лишь бы увести ее из магазина Хэнка и найти место, где она будет чувствовать себя в безопасности.

Он тщательно подбирал слова, стараясь звучать, как можно успокаивающе и повторил попытку снова.

- Правильно. Никаких копов. Никакой больницы. Я знаком с одним врачом. Он хороший друг и ему можно верить. Позволь хотя бы мне осмотреть твои руки, а он осмотрит другие травмы. Клянусь, мы не сделаем ничего из того, что ты не захочешь.