Я вылезла из окна и крепко ухватилась за ближайший камень. Затем спустилась вниз на несколько дюймов, каждую секунду боясь, что я оступлюсь или пальцы соскользнут, но ничего из этого не случилось.

Я медленно спускалась вниз.

И когда я, в конце концов, спрыгнула на землю, то, не оглядываясь, побежала в лес в прямо противоположном направлении от того, куда ушли гномы.

Не успев далеко уйти, я увидела прислонившуюся к дереву Крисси. Руки она скрестила груди и, глядя на меня, торжественно мотала головой.

— Из тебя вышла одна из самых жалких принцесс, которых мне доводилось видеть, — она наклонила голову, чтобы посмотреть на деревню. — Ты напала на пожилую женщину и убедила кучку гномов в своем безумии. Еще день и всю сказку можно было переписать так, что там была бы всего одна глава, рассказывающая о том, как жители деревни пошли в замок умолять королеву дать им отравленное яблоко, чтобы распорядиться им по своему усмотрению и получить мир и покой.

Высказать ей все, что накопилось, было невероятно сложно. В конце концов, я указала на нее:

— Это все твоя вина. Ты выставила меня полной дурой.

На мгновение крылышки Крисси затрепетали, как у калибри.

— Ох, прости, но дуру ты сама из себя сделала. Мне пришлось работать с уже готовым материалом.

— Я не глупая.

— Ты хотела быть красивой и любимой. Не моя вина, что это не сделало тебя счастливой, — ее тон стал более снисходительным.

— Но я не просила слабоумного принца.

На мгновение она взглянула на небо, словно я говорила о чем-то несущественном.

— Как ты думаешь, какие парни достаются не слишком умным девушкам? Полагаешь, что умники захотят много времени проводить дурочками? Мне казалось, что после ситуации с Джейн и Хантером ты усвоила урок, — она пожала плечами и улыбнулась. — Хотя тебе не о чем беспокоиться, принц Хьюберт очень добрый и симпатичный. Именно эти качества ты хотела видеть в своем парне, ведь так?

— Нет, — ответила я.

Она вскинула бровь.

— А должна была бы. Если тебе нравятся другие черты, то разве не нужно развивать их в себе, а?

Это было слишком. Я уперла руки в бедра.

— Разве не должны феи-крестные быть милыми и делать все, чтобы у их подопечных было больше уверенности в себе?

Она закатила глаза.

— Нет, ты путаешь фей-крестных с продавцами, — Крисси отступила на шаг назад, но продолжила осторожно смотреть на меня, словно говорила с самой Белоснежкой. — Ты думала, что что-то вынесла из своего последнего желания. В случае с Золушкой я не отправила тебя в самую кульминацию истории. С чего бы мне поступать так теперь? Если бы ты обратила внимание на погоду или на деревья, что росли недалеко от твоего дома, то поняла бы, что сейчас самое время для яблок. Почему, по-твоему, королева решила, что ты соблазнишься яблоком, предложенным тебе незнакомкой, когда ты сама можешь взять его в любом другом месте? Королева не появится до зимы, когда фруктов уже не будет, а свежее яблоко будет деликатесом, которое можно будет достать только с риском для жизни.

Ладно, когда она так это представила, то я поняла, как все логично. Но все равно, как я должна была это узнать? Я живу в стране супермаркетов, где свежие фрукты можно купить круглый год. К тому же, мне хотелось вернуться домой, а не выяснять, кто виноват в том, что Белоснежна оказалась круглой дурой.

— Слушай, — медленно произнесла я, — я хочу загадать желание и хочу, чтобы ты слушала очень внимательно и убедилась, что поняла все правильно на это раз. Давай разберемся с этим до того, как ты вернешься к шопингу, хорошо?

Ее крылышки взволнованно затрепетали, она скрестила на груди руки, но кивнула:

— Я тебя внимательно слушаю.

— Я не хочу попасть в какую-нибудь средневековую сказку. Я хочу вернуться домой к своей семье. Когда я говорила о принце, я не имела в виду кого-то из истории или сошедшего со страниц сказок. Я подразумевала такой тип парней, но я хочу его в своем времени и возрасте. Я хочу, чтобы мой парень был милым, добрым и привлекательным — но это не самое главное.

Пока я была тут, я обдумала ситуацию с Хантером и Джейн и поняла, что проблема была в том, что ему никогда не нравилась я, ему нравилось, как я выгляжу. Он всегда хотел встречаться с девушкой, похожей на Джейн, и вот когда они встретились, это стало неизбежным. Я хочу верного и преданного парня, но самое главное, я хочу, чтобы я нравилась ему такой, какая есть. После того как Крисси обвинила меня в глупости, мне было сложно произнести эти слова, поэтому я добавила:

— И да, я согласна, что в прошлом не усердствовала в школьных занятиях, как должна была бы, но теперь все будет иначе. И мне нужен умный парень, с которым я смогу пойти на танцы.

Она еще несколько секунд смотрела на меня, а потом сказала:

— Это все? Ты закончила и не станешь винить меня в том, что я не дослушала?

— Правильно. Я все сказала. Ты слышала ту часть, где я говорила, что хочу, чтобы все это произошло в моем времени и возрасте, да?

— Да, это я слышала.

— Хорошо, потому что мне так хочется в... — и не успела я произнести «горячий душ», как мы снова оказались в своей комнате.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я огляделась и, несколько раз закрыв и открыв глаза, посмотрела на предметы, которые были такими знакомыми и одновременно новыми. Я расслабилась, но мне показалось кое-что странным.

— Эй, я до сих пор все хорошо вижу, а на мне нет линз.

Крисси пожала плечами:

— Да, это один из побочных эффектов магии, о которых я тебя предупреждала. После двух загаданных желаний, люди начинают видеть все намного лучше.

Я подошла к своей кровати, провела рукой по мягкому одеялу и села. Теперь, когда я наконец-то вернулась домой, все те вопросы, которые беспокоили меня последние несколько недель, вырвались наружу:

— А где были настоящие Золушка и Белоснежка, пока я была ими? И почему все продолжали думать, что я это они, хотя я была собой? Я не раз смотрелась в зеркало.

Крисси достала из сумочки свои солнечные очки и снова надела их.

— Я устроила им незабываемый отдых в Коста-Рике. А все думали, что ты это они потому, что с помощью магии вместо твоего лица окружающие видели лицо Золушки или Белоснежки, — она вытащила волшебную палочку и сказала: — Как бы мне не нравилось обсуждать с тобой сложности магии, мне нужно найти тебе пару на танцы. — Она посмотрела на свои часы. — И приготовься к вечеринке.

Яркое свечение охватило ее с ног до головы, и в следующее мгновение она исчезла, оставив меня в одиночестве.

Еще какое-то время я посидела на кровати. На часах было только 10.00, а мне показалось, что прошли многие годы. Я хотела увидеть родителей — и даже Джейн, — обнять их и сказать, как же я по ним соскучилась.

Конечно, я не могла так сделать, пока выглядела не самым лучшим образом. Я сняла наряд Белоснежки, взяла из шкафа первую попавшуюся под руки одежду и направилась в ванную. Прекрасную и восхитительную современную ванную.

Должно быть, я наслаждалась теплой водой не меньше двадцати минут, прежде чем взяла в руки баночку шампуня. И когда я это сделала, то чуть не расплакалась. Шампунь вместо того твердого, плохо пахнущего мыла. На голове появилась пена. Что может быть лучше?

Закончив, я нанесла на руки, которые еще со времен Золушки были обветренные и мозолистые, жирный, успокаивающий крем. Когда ко мне перед сном пришли родители, я обоих их крепко обняла. Мама пахла смесью ее духов и лака для волос. Я скучала по этому запаху.

От папиных объятий я почувствовала себя по-настоящему в безопасности. После этого я окончательно убедилась, что, наконец, вернулась домой. Никакие воспоминания о злых мачехах во всем их великолепии не заставят меня волноваться, пока мой папа рядом. Одно объятье — и они уже все вернулись на страницы сказок.

Джейн разговаривала по телефону с Хантером, поэтому ей я ничего не сказала, а заметив меня, она отвела взгляд. Я включала и выключала свет только потому, что могла это сделать. То же самое и с водой в раковине. А мое воссоединение с холодильником было особенно трогательным.