Привет, Хантер. Я могу тебе помочь? О, позволь мне самой ответить. А лучше я дам тебе конспект.

Только она не сказала этого. Смелость — весьма непостоянна. Как только в ней появляется необходимость, то она прощается и исчезает.

Хантер увидел ее и выпрямился. Он излучал дружелюбие, но понять его все равно было сложно. Джейн пыталась прочитать его. Прочитать свое будущее в его взгляде. Что значит его приподнятая бровь?

— Ты сестра Саванны?

— Да, — ноги стали заплетаться, но этого никто не заметил. Особенно парень, который никогда не смотрел в конец класса на математике.

— Джейн? — спросил он, словно сомневался между Дженни и Джейми.

Она положительно ответила, но в голове крутился один и тот же вопрос: «Почему Саванна везде?»

Его внимание переключилось на что-то позади нее, и он улыбнулся. В этот момент на его лице заиграли лучики света. Она обернулась и увидела свою сестру, идущую прямо к машине.

Зрение тоже иногда подводит. Можно видеть кого-то сотни, тысячи раз — он не меняется. Но в одно мгновение понимаешь, что он все-таки изменился, а глаза скрывали это тебя.

Саванна была не просто младшей сестрой, которая разбрасывала по комнате свои вещи, постоянно нуждалась в помощи с домашним заданием по геометрии и теряла ключи от машины так часто, что ей пришлось пришить их к своей сумочке. Только сейчас Джейн поняла — Саванна стала по-настоящему красивой.

Объект второй: Саванна Делано, шестнадцать лет.

Хотя Саванна училась только на втором курсе ¹, она на три сантиметра была выше Джейн. Ее каштановые волосы — такого же цвета, что и у Джейн, но более блестящие, и для поддержания этого блеска их мама каждый месяц «колдует» над ними — рассыпались по плечам. На контактные линзы она перешла не так давно, но карандаш для глаз и эффект «smoky eyes» делали ее невероятно привлекательной. Походка была летящей, в ней чувствовалась уверенность. И казалось, одежда на ней исключительно дизайнерская.

Заметка феи: Смертные могут в равной степени как ненавидеть красивых девушек, так и обожать их. Благодаря своим одноклассникам, Саванна успела испытать на себе и то, и другое. Но до этого момента от своей сестры она видела только любовь. Однако, нужно совсем немного времени, чтобы изменить свои чувства.

Саванна посмотрела на Джейн, а потом улыбнулась Хантеру.

— Вижу, ты нашел мою машину.

— Ты велела ориентироваться на хот-род².

На несколько секунд ее взгляд задержался на Джейн.

— И встретил мою сестру.

— Совершенно случайно, — Хантер вновь обратил свое внимание на Джейн. — Я Хантер. Мы с Саванной… — он пожал плечами. — Ну, ты понимаешь…

Саванна весело рассмеялась и пихнула его локтем.

Какое-то время никто из них не замечал Джейн. Это и к лучшему. В тот момент она словно распалась на мелкие кусочки, и ветер, подхватив их, унес прочь.

Пока Хантер улыбался Саванне, частички Джейн осели на асфальт. Когда они вновь обратили на нее внимание, она смогла напустить на себя безразличный вид.

— Мы решили встретиться здесь, чтобы сказать тебе, что до дома меня довезет Хантер, — сообщила Саванна. — У него модифицированный Тандерберд. Правда классно?

— Очень, — выдавила Джейн.

Хантер небрежно взял Саванну за руку и кивнул Джейн.

— Приятно было познакомиться.

Когда они развернулись и ушли, Джейн поняла — и это оставило еще один шрам на ее сердце, — что он не узнал ее. Он даже не догадывался, что они вместе ходят на математику, только она сидит в конце класса.

Она собралась с силами и забралась в весьма старенький Таурус.

Заметка феи: Дилетант мог бы подумать, что в тот момент Джейн нужна была помощь феи-крестной. Но я подобной ошибки не допустила. Джейн была из тех людей, которые если бы и верили в фей, то никогда бы не попросили бы у них помощи. Она полностью полагалась на свои силы.

Следующие несколько дней Саванна была как никогда счастлива. А все благодаря Хантеру. Любовь вознесла ее на седьмое небо, да так высоко, что она даже не замечала всей обычной суеты насчет школьной популярности, в которой, как обычно, были вовлечены все девушки. Но мы не будем сейчас на ней останавливаться. Счастливые люди редко вызывают интерес.

Джейн закопалась в домашних заданиях и тихо страдала в компании дифференциалов и интегралов. А иногда, когда настроение было особенно плохим, она набрасывалась на Шекспира или становилась еще более заносчивой с помощью испанских глаголов. Время от времени она мучила себя расспросами Саванны о Хантере.

— Где вы двое встретились?

— Он в команде по легкой атлетике. Поначалу он меня пугал, потому что был старшеклассником и таким — ты же понимаешь — убийственно красивым, но потом я решила с ним пофлиртовать. Оказалось, он совсем не такой, каким я его представляла. Очень умный. Иногда он напоминает мне тебя.

Саванна взяла и стала флиртовать с ним. Вот так просто? И это все, что нужно, чтобы привлечь внимание Хантера?

И почему Джейн не присоединилась к команде по легкой атлетике? В конце концов, отец ей предлагал. Когда он был подполковником в морском флоте, то каждый день пробегал около шести километров. Ему хотелось, чтобы бег стал семейной традицией, однако Джейн, как ни крути, настаивала на том, что это пустая трата времени. Ты никуда не попадаешь, но стараешься бежать изо всех сил. Вот один из недостатков быть умным — иногда не замечаешь очевидного. Например, возможности пофлиртовать со спортсменом.

Хотя, Джейн и не знала, как нужно это делать.

К тому же, как такой умный парень, как Хантер, попался на какой-то флирт? Он знал, что вместо того, чтобы найти площадь треугольника, она нарисовала какую-то абстракцию? Знал ли он, что ее формулировка «делать заметки в классе» означала, что она с друзьями обменивалась записками на уроке?

Через четыре дня после встречи на парковке, Хантер заметил Джейн на математике. Он заходил в класс, и, неожиданно изменив своему обычному поведению, посмотрел на задние парты. От удивления он слегка дернул головой и подошел к ее месту.

— Привет. Я и не знал, что ты тоже в этом классе.

Да, она это уже поняла. С того самого дня, когда он с ней впервые заговорил. И эта суровая правда, словно одежда на теле, всегда была с ней. Когда на стоянке он взял Саванну за руку, он непременно должен был сказать Джейн следующее: «А вот и твоя мантия-невидимка».

Она улыбнулась ему в ответ, словно встреча с ним тоже стала для нее сюрпризом.

— Да, я сижу на задней парте.

— Нравится математика? — спросил он.

— Да.

Она не хотела, чтобы ответ прозвучал так, словно ее обидел вопрос, хотя должен был, ведь Хантер рассмеялся и сказал:

— Просто на последнем контрольном опросе Саванна определила равнобедренный треугольник как «одинокий треугольник», а неравносторонний — как «тот, который страдает кожным заболеванием».

Джейн почувствовала некое злое удовлетворение от того, что он увидел ее сестру с этой стороны, но, отвечая, она постаралась не быть высокомерной.

— Саванну не волнуют домашние задания. Ей нет дела до среднего балла, ведь она подала заявку в школу красоты.

— Школа красоты? А я-то думал, что на вручении дипломов она будет произносить речь.

Джейн с досадой взглянула на него.

Заметка феи: Взрослые постоянно твердят подросткам, что важно только то, что у человека внутри. Как же больно осознавать, что они лгали.

Хантер пожал плечами.

— Думаю, мне не следовало думать, что ты похожа на Саванну, особенно, если речь идет о математике.

Что означало: ты не такая красивая, как она.

У Джейн внутри все бушевало, и пока она решала злиться или же впасть в уныние, он добавил: