Король остановился, повернулся и посмотрел на Хью.

— Это он Черный Рыцарь, — объявила я.

Маргарет подошла ко мне, но ее глаза были обращены к отцу.

— И ты собираешься оставить ее в живых после таких слов? Она поцеловала Черного Рыцаря. Ей нельзя доверять, она влюблена во врага.

Я повернулась к Маргарет.

— А ты влюблена в козла. Поэтому Саймон и не пришел к тебе на встречу. Волшебник понял, что тот украл яд, и наказал его.

Маргарет вздрогнула, словно ее только что ударили. Она побледнела и поднесла руку к губам.

— Нет! — воскликнула принцесса.

Король наблюдал за дочерью, а потом, сузив глаза, посмотрел на Хью.

— Так это правда?

Хью помотал головой и попытался улыбнуться.

— Леди Саванна лгунья.

Король ослабил хватку, и я, воспользовавшись его замешательством, отошла от него как можно дальше.

— Признаю, иногда я могу и приврать. Но на мне лежали такие чары, при которых я не могла лгать, иначе изо рта полезут всякие рептилии. Поверьте, я все это испытала. И не один раз. Однако потом я выпила зелье для обмена чарами, и когда поцеловала Черного Рыцаря, то поменялась чарами с ним. И теперь у него нет его неуязвимости, и если он соврет, то уже из его рта будут вылезать рептилии. Поэтому спрашиваю еще раз: вы Черный Рыцарь?

Хью часто задышал и посмотрел прямо на меня.

— Я не обязан отвечать на твои обвинения.

Эдмонд поднял свой меч.

— Обязан.

Взгляд Хью метался между братом и отцом, а потом он замотал головой.

— Вы же ей не верите? Да кто она такая? Почему мы вообще должны ей верить ее словам?

Я еще дальше отошла от короля, поближе к окну.

— Почему они должны мне верить? Перед Черным Рыцарем я не могу лгать, иначе мой язык загорится.

Король Родерик крепче схватился за свой меч и медленно поднял его.

— Отвечай на вопрос.

Он вскинул руку, словно защищаясь, но при этом его вторая рука уже лежала на эфесе собственного меча.

— Она пытается вас обмануть!

А вот это было ложью. Хью весь скривился, затем закашлял, и из его рта выскользнула длинная серая змея и плюхнулась на пол. Несколько мгновений стояла почти гробовая тишина.

А потом Эдмонд с криком сделал выпад в сторону своего брата.

Хью отступил и вытащил свой меч.

— Неуязвим я или нет — неважно. Я все равно могу одолеть вас обоих. Так что назад.

Я не знала, сколько времени займут их разборки, или кто из них, в конечном счете, победит, но на тот момент меня это и не волновало. Я побежала на террасу и забралась на балкон.

Под моими ногами виноградная лоза затрещала, и я уже было подумала, что она вообще порвется, и я упаду. Я вцепилась в нее и стала ждать, но она, казалось, и не собиралась рваться. Чтобы не передумать, решила спустить на нее ноги, пока не найду другую опору. Небольшие веточки и крученные узелки на всей длине помогали двигаться мне даже быстрее, чем я думала.

Нужно спуститься, нужно спуститься, повторяла я себе под нос, а потом заметила маленький огонек недалеко от того места, где я должна была приземлиться. Это был не факел. Фонарик, догадалась я.

— Тристан! — крикнула я, наверно, слишком громко, хотя и не хотела привлекать внимание стражи.

Свет фонарика тут же метнулся ко мне, и я услышала лязг мечей и крики.

Я посмотрела в сторону света и увидела Тристана. Он дрался с четырьмя стражами замка.

Как я и надеялась, он вернулся за мной.

Я поспешила найти еще одну опору для ног. Далеко там земля? Восемь футов? Десять? Я стала опускаться вниз, не обращая внимания на впивающиеся в руки кусочки коры.

Внизу Тристан скрестил мечи сначала с одним, потом с другим стражником, умудряясь еще одной рукой держать фонарик. Ударом в грудь он бросил одного стражника на двух других. При этом он медленно продвигался ко мне.

— Итак, — обратился он ко мне, когда был уже достаточно близко, чтобы не кричать, — расскажи-ка, почему ты свисаешь с виноградной лозы?

— Побег, — просто ответила я. — А ты как здесь оказался?

— Тебя спасаю. Подожди секунду, — он отбросил меч последнего стражника на землю.

Тот поднял руки, сдаваясь, медленно отошел назад, развернулся и побежал в темноту.

Тристан подошел ко мне и подал руку.

— Ты уже почти на земле. Осталось совсем немного.

Я взяла его за руку и спрыгнула с лозы. Мне хотелось обнять его, но он потянул меня в сторону.

— Нам нужно добраться до замковой стены.

Из-за ползанья босиком по лозе ноги нещадно болели, и бежать дальше по земле я уже не могла. Я вытащила свою руку из его и достала из кармана одну из своих туфель.

— Пожалуйста, скажи, что у тебя до сих пор есть вторая.

Через секунду она оказалась у него в руке. Он опустился на колени и надел ее мне на ногу.

— Кажется, я сегодня твой Прекрасный Принц.

Я улыбнулась ему.

— Спасибо.

Он поднялся и, снова взяв меня за руку, потянул к стене.

— А вот теперь нам точно нужно бежать.

Как только мы пустились в путь, Тристан выключил фонарик на случай, если стражники вдруг решили бы продолжать нас преследовать. Я очень надеялась, что Тристан мог видеть в темноте, потому что я уже не могла. Были только очертания. Я пробиралась почти на ощупь.

Тристан привел меня к одной из башен, и мы стали подниматься по лестнице. Когда я стала отставать, он не переставал тянуть меня за собой.

— Ну же, представь, что это тренировка. Словно нам нужно добежать до трибун.

Оказавшись на верхнем уровне, я увидела привязанную к стене веревку.

Я посмотрела вниз — до земли было далеко. И в темноте я ее даже не видела.

— Ты сможешь, — сказал он мне и положил мою руку на веревку. — По всей длине веревки есть узлы, так что ты сможешь легко на них опираться ногами. Поверь, это легче, чем взбираться по канату на физкультуре.

Так здорово, что школа хорошо подготовила меня к побегу в Средневековье.

Я полезла первой, хотя от холода онемели руки, и цепляться за узлы в туфлях было не очень удобно. Но, в конце концов, я спрыгнула на землю. Через минуту Тристан стоял уже рядом со мной, взял за руку и повел вдоль стены.

Мы подошли к тому месту, где он к столбу привязал лошадь. Отвязав ее, он помог мне на нее забраться, а затем сел сам. Включил фонарик, чтобы освещать лошади дорогу в лес.

Я сцепила руки на талии Тристана и все время оглядывалась назад. Из-за света факелов можно было различить вдалеке людей, что отправились на наши поиски.

— Они же могут нас заметить, — сказала я Тристану. — Может, стоит выключить фонарик?

Он покачал головой.

— Даже если и так, то это неважно. Они не смогут нас окружить. Если же поедут за нами, то в темноте их лошади не смогут так же быстро двигаться, как наша. К тому же, они, кажется, поняли, что я неуязвим, — он накрыл мою руку своей и нежно сжал мои пальцы. — Перестань волноваться. Пока ты со мной, тебе ничего не грозит, а я не дам тебе снова ускользнуть от меня.

Я прижалась к нему, как и хотела сделать в нашу первую поездку, но не могла перестать волноваться.

— А где Джейн с Хантером?

— В безопасности.

Я хотела расспросить поподробнее, но Тристану было не до того: одной рукой он держал поводья, а другой фонариком освещал дорогу. Хотя мне показалось, что фонарик не помогал, а даже наоборот. Лошадь скорее была напугала этой движущейся точкой света и постоянно останавливалась и дергала головой, как будто пыталась держаться от нее как можно дальше.

Своим ходом мы, скорее всего, дошли бы быстрее, но я была рада, что нам не пришлось. Я ужасно устала, да и платье не спасало от холодного ночного воздуха. Закрыв глаза, я стала наслаждаться теплом спины Тристана.

Я не заметила, как уснула, а потом Тристан неожиданно спешился.

— Давай заночуем здесь. Мы оба устали, и от нас сейчас мало толку. Отправимся в путь рано утром.

— Здесь? — спросила я, потому там была лишь грязь, деревья и кусты.