Но она понимала. Я это видел.

Говоря с ней по телефону, я обнаружил, что понимание многих вещей у нее совпадает с моим, и такого никогда не было, даже с лучшим другом. Она проскользнула сквозь мою защиту так легко. А сегодня, она пришла и сразу поняла, как все сделано. Она отличалась от других, в лучшую сторону. Она не была моей истиной половинкой, но найти таковую не всегда получается. Многие оборотни никогда не находят ее. Несмотря на это, Лора была кем-то, кого я бы смог видеть всегда и с радостью.

Черт побери. Я почти закончил показывать ей все вокруг, когда мой нос решил превратиться в кран. Эта хрень не могла решить, хочет он быть забит или нет. Несмотря на протечку, давление на пазухи все еще были сильными, чтобы они чуть не лопались.

Это гребанный отстой. Не было ничего сексуального в болезни.

- Я скоро вернусь, красавица.

Щелкнув пальцами и указав на место, я попросил Гэри заменить меня. Прикрыв нос, я посмотрел на нее.

Она была относительно спокойной. Последнее, что я хотел, так чтобы она почувствовала, что я бросаю ее.

Махнув рукой, она прогнала меня.

- Иди, - ее голос был нежным и легким и ни капли не расстроенным.

Как, черт побери, я получил такое сокровище? Она была умной, сексуальной и сладкой. Она была всем, что хотел для себя вермедведь, даже если мой медведь не захочет ее.

19 Декабря

Лора

Бедный парень. Он пытался притворяться, что не болен. Он пытался скрыть каждое шмыганье носом, каждый вдох глубже обычного и каждое покашливание. Мужчина явно был несчастным, пока плелся вперед. Его тело скорее всего болело, и я была уверена, что горло болело тоже. Он пытался скрыть, что дрожит, но работа медсестры научила меня отмечать такие детали.

Когда Стоун ушел, пожилой мужчина с седыми волосами и худощавым, атлетическим телосложением подошел ко мне. Он подал мне руку.

- Привет. Я Гари, один из личных тренеров.

- Привет, - я позволила ему пожать руку, но быстро убрала ее. Я не могла точно определить, но было что-то в этом мужчине, и точно не таинственно-сексуальное.

Мои мышцы интуитивно напряглись. Тревога зародилась внутри, что побудило меня сделать шаг назад. То, как он смотрел на меня. Он был хищником, или становился хищником.

- Ты здесь не для того, чтобы сбросить вес, да? – он подарил мне красивую и скептическую ухмылку.

- Нет, она здесь, чтобы увидеться со мной. - Стоун почти зарычал на мужчину.

Я подскочила, когда она сильная рука оказалась на моей талии и притянула мою спину к торсу, окружая теплом. То как он держал меня, утешало и успокаивало. Не знаю откуда, но я знала, что Стоун защитит меня, я уже чувствовала себя под защитой.

Гари поднял ладони вверх в знак капитуляции и медленно попятился.

И пока он не отступил, тело Стоуна не расслабилось.

- Давай убираться отсюда, - он поцеловал меня в макушку. Движение казалось таким естественным. – Куда ты хочешь пойти? – он крепче сжал меня, и то как он прижал меня к себе вызвало жар в теле.

- К тебе домой, - выпалила я ответ, прежде чем смогла сформулировать ответ. Я знала, что это была невинная просьба, но он-то не знал. Большинство мужчин предположат гораздо большее. Я надеюсь, он этого не сделает, потому что во мне уже зародилось желание, и я знала, что не смогу отказать ему.

- Тебе не надо говорить дважды. Мы можем заказать еду и посмотреть фильмы, какие тебе захочется, - оторвавшись от меня, Стоун взял меня за руку и потянул за собой.

Я вздохнула с облегчением, но временно. Мне нужно было время и пространство, чтобы снова контролировать себя. А то, как мой организм реагировал на его прикосновения, было слишком удивительно.

Зайдя в свой кабинет, он обошел стол. Щелкнул пару раз компьютерной мышкой, открыл верхний ящик стола, взял ключи и бумажник и снова направился прямиком ко мне. Выключил свет, засунул бумажник в карман. Встретился с моим взглядом и улыбнулся.

- Поехали, красавица.

Закрыв за нами дверь, мы остановились, чтобы он запер их. Положив руку мне на спину, Стоун направился к выходу.

- Увидимся позже, - бросил он девушке у стойки регистрации.

- Угу-угу, - Лана хихикнула, предполагая худшее, я была уверена.

Скользнув рукой вокруг моей талии, он притянул меня к себе.

- Игнорируй ее. Пожалуйста, - тот факт, что ее слова обеспокоили меня, и то, что он обратил на них внимание, расстроило бы меня и быстро, но то, что он попытался успокоить меня, на самом деле помог.

Разместив свою руку поверх его на моем животе, я кивнула, позволив ему вывести меня наружу. Он двигался позади меня, когда мы приблизились к выходу и я почувствовала на себе его взгляд. Прежде чем я успела потянуться к двери, он толкнул ее и, открыв для меня, посторонился, чтобы я вышла. Холодный воздух пробрался под одежду, заставив остановиться и задрожать. Стало градусов на пять ниже, чем тогда когда я приехала.

Стоун усмехнулся.

- Ты чертовски сексуальна.

Прикусив нижнюю губу, я посмотрела на него через плечо. И рассмеялась над его глупой ухмылкой, расплывающейся на лице. Если бы я и сомневалась в его влечении ко мне, то выражение его лица было бы неоспоримым доказательством. Мое сердце, казалось, подскакивало в груди, восторг и облегчение затопили меня. Сократив расстояние между нами, он поделился своим теплом, снова, и холод перестал проникать в меня. Я могла легко стать зависимой от него.

Недолго думая, я последовала за Стоуном к его грузовику, резко остановившись при виде роскошного Ровера. Должно быть, тренажерный зал приносит прекрасную прибыль, а значит, он говорил мне правду. Либо так, либо у него есть тайный трастовый фонд.

Задержавшись, Стоун посмотрел на меня, его пальцы сжались на минуту.

- Никто не тронет твою машину, а если и тронет, то здесь везде есть скрытые камеры, - он засопел и потер нос пальцем.

Вообще-то я не должна бы садиться в машину с мужчиной, с которым только что познакомилась. Но это не была проблема: я не только что познакомилась с ним. Да я виделась с ним впервые, но знала его несколько месяцев. Я знала огромный кусок его жизни, а он знал мою.

Я знала, что он должен был быть назван Уинстон Александр Паллен, но из-за опечатки, его имя Уинстон превратилось в Стоун. Я знала, что он родился и вырос в Атланте, но он любил свободу, поэтому переехал в Блэк Фоллс. Он здесь пустил корни, потому что его родители были свободны духом, которые отказались от стабильности в тот момент, когда ему исполнилось восемнадцать. Он жил один и виделся с ними раз в год и примерно столько же говорил по телефону. Он никогда не знал, в порядке они или нет, поэтому он был таким, каким был со мной.

Он основал «Режим Зверя», потому что хотел место, где мог тренироваться без того, чтобы на него таращились или осуждали. Он рвал задницу, работая водителем-экспедитором днем и барменом ночью, пока не получил нужный капитал, чтобы внести первоначальный взнос на покупку недвижимости и оборудования, в котором нуждался для начала работы. Когда деньги появились, Нейт вложил остальное, и имел двадцать процентов прибыли, но по большей части, он был безмолвным партнером.

Этот мужчина был умным, сексуальным, добрым, а еще он защитил меня сегодня и искренне заботился обо мне.

Встретив его взгляд, я кивнула головой, соглашаясь.

- Ладно.

Поджав губы, чтобы не расплыться в улыбке, Стоун двинулся к машине.

- Обещаю не кусаться… сильно, – он подмигнул и открыл для меня пассажирскую дверь.

Было что-то милое в его поддразнивании, наверное, сочетание его красного носа и детского проблеска озорства в глазах.

Пройдя между Стоуном и дверью, я быстро забралась на пассажирское сиденье. Усевшись в машине, я наблюдала за тем, как он закрыл дверь, будучи в восторге. Я не могла отделаться от мыслей, что это просто могло быть лучшим спонтанным решением, которое я когда-либо сделала.