Я сомневаюсь, что он заботился об этом, судя по широкой улыбке, появившейся на его лице. Я погладила его по гладкому подбородку. Затем наклонилась и поцеловала. Я хотела большего, но осознавала, что за нами наблюдают.

— Отпусти её уже, чувак, — Уилл отодвинул свой стул и встал. — Мама хочет увидеть нас.

Большая песчаная скульптура, украшающая беседку, отделяла столовую зону от танцевальной площадки. За сценой в ожидании стояла музыкальная группа. Нэйт, его родители, братья и сёстры, стояли в центре внимания. Как старший сын, Нэйт первым произнёс речь.

Уверенный в себе бизнесмен вернулся, но в его словах была такая мягкость и нежность, смешанная с гордостью и уважением к своим родителям.

— Вы вдохновляете меня. Даёте мне надежду на то, что каждый может найти свою родственную душу, и никогда не считаете достаточным просто отыскать её, — продолжал Нэйт, стараясь заканчивать свою трогательную речь.

Он повернулся к своим родителям, у которых в глазах стояли слёзы.

— Пап, если я сделаю свою будущую жену хотя бы наполовину такой же счастливой, какой ты сделал маму, то я буду считать, что я состоялся как муж.

Томас искренне похлопал его по плечу. Нэйт прокашлялся, а затем начал говорить о другом. Он поднял свой взгляд и его яркие синие глаза нашли меня в толпе. Воздух вокруг нас стал тяжёлым, как в преддверии наступающей грозы. Напряжение в воздухе буквально потрескивало, как будто кто-то просто щёлкнул выключателем.

— Папа всегда говорил мне, что когда ты найдёшь ту, которая всегда будет в твоих мыслях, ту о которой ты будешь думать каждую секунду, и ты не будешь задумываться о том, как сложиться твоя жизнь без неё — не отпускай её. Потому что именно она будет той самой женщиной, которая навсегда останется в твоём сердце.

Я чувствовала любовь, которая буквально расцветала у меня в груди. Беттани мечтательно вздохнула и что-то сказала, но я была слишком сосредоточена на мужчине моей мечты, чтобы что-то ей ответить. Внезапно, мир вокруг меня снова начал вращаться, став более гладким, чем раньше.

Он говорил со мной, одаривая тёплым взглядом. Прошло несколько секунд, но мне казалось, что время просто остановилось. Уилл наклонился к Нэйту и что-то шепнул ему на ухо. Нэйт потребовалась минута, чтобы взять себя в руки и выпрямиться, а затем он обратился к своим родителям:

— Вы достойны друг друга. Я люблю вас обоих, — он поднял свой бокал высоко в воздух, говоря срывающимся голосом. — С годовщиной.

Я взяла свой бокал и на дрожащих ногах встала, чтобы поздравить Томас и Сейди. Все зааплодировали, когда те вышли на танцпол, в то время как вся остальная семья вернулась к столу.

— Это было прекрасно, — сказала я Нэйту, когда он присоединился ко мне.

— Последнее было сказано для тебя.

Я ждала, пока он допьёт своё шампанское, чтобы поцеловать его.

— Я знаю, — наклонившись друг к другу, мы наблюдали за его танцующими в тишине родителями, держась за руки.

Глядя на то, как они легко перемещаются по площадке, я вспомнила, как танцевали мои родители, когда я была ещё юной девчонкой.

Я чувствовала, что Нэйт напрягся и пробормотал себе под нос:

— Господи.

Пара, которую я видела сегодня у бассейна, двигалась по направлению к нам. Его губы плотно сжались, когда он натянуто поприветствовал их.

— Анджела. Дэвид.

— Нэйт, приятно снова встретиться с тобой, — женщина улыбнулась ему, слегка смутившись.

Мел с осторожностью наблюдала за происходящим, в то время как Уилл был готов вмешаться в любой момент. Их озабоченность сбила меня с толку.

— Да, это было так давно, — Нэйт решил представить меня. — Это моя девушка, Кара, — затем он повернулся ко мне. — Анджела и Дэвид — старые друзья нашей семьи.

Я протянула руку каждому из них.

— Привет.

— А она довольно хороша, — сказал Дэвид, обхватывая потными руками мою руку.

Нэйт властно обхватил меня за талию. Между ними тремя чувствовалась напряженность, атмосфера накалялась.

— Мы много слышали о тебе в последнее время, — осторожно начала Анджела, явно чего-то боясь.

Я бы тоже испугалась, если бы Нэйт наградил меня таким же испепеляющим взглядом.

— Мы же ещё повидаемся с вами?

— Очень маловероятно, — сухо ответил Нэйт.

Анджела отпрянула, но достаточно быстро вернула свое хладнокровие.

— Спасибо за то, что предоставил ей ещё один шанс.

Нэйт фыркнул.

— Как будто у меня был выбор, — он оглянулся через плечо, игнорируя подлинную благодарность Анджелы. — Пожалуйста, извините нас, — сказал он им обоим, — но я бы хотел потанцевать с любовью всей моей жизни, — дипломатично попрощавшись, он повел нас на танцпол, чтобы присоединиться к другим гостям.

— Почему атмосфера такая напряжённая? — спросила я, кивнув на них.

— На это нет особых причин, — мы начали раскачивать в такт Van Morrison.

Нэйт держал меня слишком близко к себе. Медленное, почти неприличное движение его бёдер сводило меня с ума. Одна рука лежала на нижней части моей спины, а другая поглаживала оголённые участки тела. Наша синхронность была потрясающей, как будто мы танцевали друг с другом уже несколько лет. Чем больше мы танцевали, тем сильнее становилось напряжение между нами. Нэйт прижался головой ко мне и тихонько начал напевать.

— Я люблю, когда ты поёшь для меня, — пробормотала я, закрыв глаза.

Я почувствовала, как он улыбнулся.

— Ты заметила?

— Каждый раз, — я вдохнула его аромат, который буквально заставил меня покачнуться, прежде чем мы с ним медленно задвигались в такт музыки.

Когда песня закончилась, он потащил меня ко всем. Я была смущена, но в его руках ничего не боялась. Он втянул меня обратно в кадр, держа мою руку у его груди, а другую обернул вокруг талии.

— Любовь твоей жизни, да? — повторила я его раннее заявление, которое заставляло меня чувствовать себя довольной.

— Навсегда моя, — чтобы успокоить меня, он наклонил голову и поцеловал.

Моя рука вырвалась и скользнула по его груди, чтобы присоединиться к другой руке на затылке. Я держала его так крепко, наслаждаясь переполнявшими меня чувствами. Я облизнула его губу, прежде чем он открыл рот, и мы сплелись в страстном поцелуе. Он быстро скользил языком, словно пытаясь усилить жар нашего поцелуя.

Между нами царила любовь. Всё вокруг нас исчезло.

— Не могу поверить, что ты только что сделал это перед всеми. Перед твоей семьёй, — я уткнулась лицом в его шею.

— Им просто повезло, что они стали свидетелями этого.

Я отстранилась. Его лицо покраснело, а глаза сверкали. Он смотрел на меня так, как будто в этом мире больше никого не существовало. Только то, на что он смотрел имело значение.

Мне нужно было остаться с ним вдали от всей этой толпы и музыки. Я не хотела делить его и наше с ним драгоценное время с кем-то ещё. Я хотела, чтобы он был только моим.

Я глубоко вдохнула.

— Можем мы поискать более тихое место?

Нэйт провёл меня через двор в отеле. Он толкнул двери и ворвался на кухню, где персонал готовил блюда. Они были удивлены, но особого вида не подавали. Держа его за руку, я поспешила за ним. Когда мы проходили мимо винного погреба, он схватил бутылку шампанского.

— Куда мы идём? — спросила я взволнованно.

— Увидишь, — мы вышли через дверь в темноту. — Сюда.

Звуки смеха и музыки стихли, когда мы вышли из гостиницы. Трёхдюймовый каблуки вряд ли были подходящей обувью для прогулки по гравию. Я споткнулась несколько раз.

— Здесь, — Нэйт повернулся ко мне и подал бутылку, а затем присел. — Залезай на меня.

— Вообще-то я не одета для этого. Я не могу карабкаться тебе на спину в этом платье.

Ленивая улыбка появилась на его лице, когда он рассматривал меня потемневшими глазами. Я почувствовала дрожь, пробежавшую по моему телу.

— И как я мог об этом забыть? — промурлыкал он, хватая меня и перекидывая через плечо.