Маша кивнула, соглашаясь. Что ж, объяснение вполне сносное и логичное, так что пока примем их версию, тем более, что они сами этим пользуются и совершенно не заботятся об исследовании данного феномена, принимая его как данность, хотя в Протекторате, да и в остальных человеческих объединениях уже давно рыщут-ищут людей с паранормальными способностями. Те же контактеры смогли лишь частично понять, чего хотят представители Термитника и то с купюрами и присутствие Маши на Саянах было чисто номинальным - никто не хотел лететь к черту на кулички, да еще и туда, где убить могут. А контактеры ничего, согласились сразу, хотя их было всего двое. Правда у обоих лопнули мозги при контакте с маткой, но это уже другой вопрос. Кстати, а эти мне мозги из ушей не выдавят?

   Орки с интересом смотрели на человеческую девушку и перешептывались, мать Молчуна открыла дверь и поманила ее за собой взмахом руки. Маша шагнула за порог - косяк проема был большим, похоже рассчитанным на троллей, иначе зачем его делать таким высоким? Внутри было уютное помещение, пахло выпечкой. Типичная лавка с картинки тысячелетней давности - полки с товаром, стойка с продавщицей за ней, которая любопытно тянула шею, словно Маша была великаном, но смотрела она вниз, на девушку. На продавщице был белый передник, руки лежали в кармашках и что-то теребили там. Девушка, нет, скорее девочка была чуть помладше Зорьки и чем-то неуловимо на нее похожей. Из противоположного проема показался крупных размеров орк на голову выше Молчуна, но не такой широкий и мясистый, скорее костистый и худощавый. Он подошел, ближе, разминая тесто в огромных лапах. Позади него замаячил орк еще крупнее и шире - этот чем-то напоминал Молчуна, но все равно обоим было расти и расти до его мощи. Тот был слишком силен даже для этих орков. Они что-то рыкнули на своем наречии, Зорька ответила в той манере, мол, займитесь своим делом и не лезьте. Те скрыли клыки и удалились. Мать Молчуна тоже скрылась где-то внутри дома, а вот продавщица, странно позеленев, во все глаза смотрела на Машу.

   - Угощайся. - Зорька подошла к прилавку и взяла с полки кренделек, смачно куснув его, отхватив сразу большой кусок.

   Продавщица сделала широкий жест рукой - бери что хочешь. Маша замотала головой.

   - У меня нет ваших местных денег.

   - Ешь - все оплачено. - Зорька хмыкнула. - Вроде бы так.

   Маша взяла маленькую булочку, которая была размерами с огромный каравай хлеба, отломила кусочек, сунула под маску и принялась тщательно жевать. Вопреки ее представлениям, выпечка была воздушной и душистой, вкуса дрожжей или сырого теста вообще не наблюдалось, а вот какие-то пряности там несомненно были и именно они придавали булочке удивительный вкус. Маша отщипнула еще и принялась тщательно жевать, чтобы не обидеть хозяев - а ну как оторвут голову, хотя она еще была не голодная - похлебка выдалась очень сытная.

   - Совсем мало ест. - Проговорил чужой голос. - Худая и заморенная.

   В проеме двери стояла мама Молчуна и сокрушающее качала головой. Маша вопросительно посмотрела на Зорьку - еще не прожевала, а вопрос уже крутился на языке.

   - С родственниками можно. - Ответила та. - Мы с ними на одной волне.

   - Если ты про язык, то его очень легко интуитивно понять. - Майя опустила уголки губ, улыбнувшись. - Никакого чтения мыслей не нужно. Это тебе Зорька приврала.

   - Мама! - воскликнула она.

   Вот так дела, это и ее мама! А как же тогда... совсем ничего не понимаю, неужели здесь в ходу инцест?!

   - Что еще она тебе наплела? - спросила Майя. - Извини, что не обращаюсь по имени - просто не знаю, но у тебя все мысли на лице написаны.

   - Меня зовут Маша, Мария Иванова. - Представилась девушка. - И... просто я... это будет бестактно и возможно, я нарушаю ваши табу, но Молчун правда ваш сын?

   - Молчун мне РОДНОЙ сын. - Майя выделила это слово. - Зорька - названная дочь. Но я поняла, что ты хотела спросить. - Мама уставилась на орчанку. - Просто кое-кто не хочет делиться. И никогда не хотел. И всех особей женского пола воспринимает как соперниц. Я так это понимаю?

   - Мама!

   - И ты подумала, что эта девочка чужой расы может, только теоретически, отбить у тебя Молчуна, который и так привязан к тебе обрядом? Не слишком ли ты перегибаешь палку?

   Маша в этих семейных разборках почувствовала себя не просто чужой, а захотелось моментально испариться. Орки словно не воспринимали ее как постороннего - обсуждали при ней свои разногласия. Им повезло, что хлопнула входная дверь и на пороге появился Молчун.

   - Что за шум, а драки нет? - спросил он. - Здрасьте, я разведчик, есть чего пожрать?

   - Ты же в лесу ел? - было заметно, что Зорька перевела дух, но мать Молчуна до сих пор выразительно смотрела на нее.

   - Там был только перекус. - Отмахнулся орк. - Я договорился с машиной, до Городка нас подбросит Шкет, он как раз грузится рудой, так что рисок десять у меня есть.

   - А как же капля росы и энергия вселенной? - неожиданно для себя, спросила Маша. Может быть это Зорька вложила вопрос в ее уста?

   - Ну, после пробежки мне маловато вселенской подзарядки, к тому же всю шею мне отдавила, весишь-то на все восемь. - Молчун плюхнулся на лавку для посетителей. - О, я самый больной в мире че... э-э, орк. - Он уставился на мать. - Там еще не осталось немножечко варенья?

   - Хватит кривляться, обалдуй. - Ответила Майя. - Быстрее ешь и езжайте в Городок. А с тобой у меня разговор не окончен.

   - Ты ведь знаешь, что это бестолку. - Молчун поднялся с лавки и прошел внутрь. - Идите пока к шахте, я догоню, раз вы не голодные.

   - Хорошо. - Зорька кивнула и подтолкнула Машу к двери. Та как держала откушенную булочку, так и оставила ее в руках, потихоньку отщипывая по кусочку.

   Я посмотрел им вслед и повернулся к матери, которая смотрела на меня, ожидая ответов.

   - Собирайтесь, уходите в пещеры. - Сказал я. - Жгута я уже предупредил, он разошлет посыльных по домам, скоро они будут здесь.

   - Они? - мать показала на дверь. - Эти хилые мягкие существа, которые без своих механизмов и шагу не могут ступить?

   - Они отлично вооружены и заменяют свою хилость изворотливостью ума и технологиями, у них есть роботы и дроны, мощные пушки и ракеты, летающие машины и танки. И они не привыкли отступать.

   - Так же как и мы. - Кивнула мать. - Эта девочка показалась мне разумной и здравомыслящей. Почему же ее соплеменники не захотят прислушаться к доводам разума?

   - У них там все сложно - они ненавидят друг друга и готовы глотку перегрызть, чтобы только возвысится над остальными. Дикая и необузданная жажда власти и управления, долговое рабство, жесткая иерархия. В общем, хорошего мало.

   - Но оно есть? - мама улыбнулась.

   - Есть, куда же без него. - Я пожал плечами, жуя на ходу.

   Горшок и парень Кувшинки Лапоть тоже были здесь - молча слушали, что я говорю.

   - Значит, накрылась наша лавка? - спросил меня Горшок, продолжая разминать тесто.

   - Если не сожгут, то еще поторгуем. А так - да, накрылась. Медным тазом. Сейчас главное, чтобы колония не накрылась. Поэтому уходите в пещеры - детей туда обязательно. Сейчас мы съездим в Городок, обсудим ситуацию с советом, выработаем стратегию.

   - И долго будете вырабатывать? - мать сложила руки на груди.

   - Я порву их как тузик грелку, если с вами что-то случится. - Я сказал это таким тоном, что мне не просто поверили - приняли к сведению. Мне было абсолютно наплевать на политическую ситуацию, мирные переговоры или еще что-то, если с моими родными что-нибудь произойдет. Взорву к черту их базу, а главного выпотрошу до пупа и его голову воткну на кол, чтобы каждый знал - Молчуна лучше не злить. Ложка в моей руке сломалась - мысли передались телу. Зрачки у мамы и Горшка увеличились как у кошки, а Лапоть по-тихому свалил из кухни от греха - мое настроение почувствовали все. Хлопнула входная дверь - Кувшинка вылетела из дома как пробка из бутылки. Мама подошла и обняла меня за шею, втянула носом запах моего пота.