- Идем.

Она колебалась только мгновение, прежде чем последовать за ним по узкой тропинке.

- Ты не ответил на мой вопрос. Ты был вынужден спасать меня или нет? – сквозь зубы проговорила она.

Он продолжал идти вперед.

– Это имеет значение?

Имеет ли?

Черт да.

Почему?

Она понятия не имела.

Все, что она знала наверняка - это больно знать, что она, не более чем нежелательная обязанность, отягощающая вампира.

- Я…

- Что? - подсказал он.

- Я не знала, что моя душа привязана к Марике, и узнала непосредственно перед тем как мы встретились, - объяснила она, по какой-то причине, она хотела, чтобы он знал, что она не преднамеренно завела его в ловушку.

Он что-то слишком тихо пробормотал, что она не смогла услышать, ведя их через щель. Он был вынужден согнуться почти вдвое, когда они протиснулись сквозь отверстие и вошли...

В пещеру, которая полностью соответствовала пещере, из которой они только что вышли.

Катя скривилась, не потрудившись указать на то, что скорее всего есть вероятность, что спасения не было из этого ужасного места. Зачем беспокоиться?

Та же мысль должно быть мелькнула и у Уриэля.

Не то, чтобы он удосужился поделиться, о чем думает. Он уделял ей внимание не больше, чем бродячей собаке.

Раздражающая задница.

В молчании они пересекли пещеру, почти достигнув отверстия в задней части скалы, когда Уриэль резко повернулся, его глаза, что-то искали в тени.

- Проклятье.

Она нахмурилась.

- Что теперь?

- Что-то следит за нами. - Он наклонил назад голову, как бы проверяя воздух.

- Несколько чего-то.

- Демоны?

- Фантомы, - исправил он ее.

- Прекрасно, - пробормотала она, инстинктивно пригибаясь, когда он пронесся мимо нее и взмахнул немаленьким мечом на полупрозрачных существ, которые образовались из пара, поднимающегося из лавы.

Слышались крики ярости и Катя прикусила губу, когда призрак отправил Уриэля в один из сталагмитов, ударив его с шокирующей силой. Мрачно вампир расправил плечи, кинувшись обратно на противника, который обратил свое внимание на Катю.

Она увидела блеск злых красных глаза среди черного тумана, Уриэль опустил меч, перед тем как закрыть ее и направить поток силы на фантома.

Фантом попытался остановить поток, но было уже слишком поздно. Ледяная сила Уриэля обернулась вокруг существа, сокрушая его, прежде чем он смог рассеяться обратно в лаву.

Наблюдая за битвой, Катя едва не пропустила второго Фантома, который поднялся из лавы позади нее. Только когда она чувствовала острую боль в середине ее спины, она запоздало повернулась лицом к опасности.

Без грубой силы Уриэля или его вампирской силы, у Катя были сильно ограничены оборонительные навыки. И почему у нее они не должны быть ограничены? Пока Марика не стала вампиром, единственная защита, которая ей нужна была это ее острый язык. Она лекарь, а не боец.

Чертовски жаль, что ей не удастся убедить парящее существо урегулировать вопросы с улыбкой и рукопожатием.

Черт, она даже не знала, были ли руки в этом клубящимся тумане.

Сделав шаг назад, Катя подняла сжатый кулак и пропела мягкие слова себе под нос. Они зажглись в ее мозгу, как если бы были выгравированы в огне, затем, закончив заклинание, она выпустила проклятие в сторону нападавшего.

Она понятия не имела навредит ли это фантому.

У него не было материального тела, но у него была сущность, которая могла принимать физическую форму.

Все что она могла, это надеяться на лучшее.

В течение минуты ничто не произошло.

Ну, это не совсем правда. Существо продолжало плыть вперед, в то время как сзади она услышала предсмертные вопли соперника Уриэля. Но ее проклятия, казалось, не сработало.

Отчаянно ища у себя в голове что-нибудь, что может навредить фантому, Катя испуганно вдохнула, когда воздух вдруг начал сгущаться от силы ее слов. Ее проклятие не только работало, но и росло с интенсивностью, с которой она никогда не могла до этого колдовать.

Очевидно это заслуга того, что она в аду, она поспешно сделала шаг назад, когда фантом начал пульсировать, почти, как если бы раздувался изнутри. Затем, с воплем, который чуть не оглушил Катю, существо взорвалось.

Никак по-другому это не описать.

Одну минуту назад он был витающей массой черного тумана, а в следующую, крошечные клочки маслянистого вещества стекало кровью с ближайшего сталагмита.

Она едва успела восхититься ошеломляющими результатами ее проклятия, когда Уриэль поднял ее и перебросил через плечо.

- Эй… - Ее голова ударялась о жесткие мышцы его спины, поскольку он перепрыгивал через лужи кипящей лавы и спешил в сторону пещеры.

- Остановись. Опусти меня.

Он проигнорировал ее протесты, ныряя через скрытое отверстие в другую пещеру. Эта тоже похожа на предыдущую, но с несколькими различиями, чтобы успокоить ее мыслью, что они не ходят бесконечным кругом.

Не то чтобы у нее было много шансов восхититься мимолетными пейзажами.

Уриэль нырял из одной пещеры в другую, не останавливаясь, пока она не стала бить его в спину маленькими кулачками. Покачивание вверх тормашками вызывало у нее тошноту.

- Черт возьми, я сказала тебе поставить меня вниз, - раздраженно сказала она.

Бормоча все, что он думает о женщинах, которые не имеют мозгов, чтобы идти против Flandra демона, Уриэль поставил ее на тропинку, что находилась между двумя отвесными скалами. Катя отказались смотреть через край. Она не хотела знать, было ли там внизу дно. Или что могло там скрываться.

Все и так было достаточно плохо.

Уриэль, казалось, был с этим согласен.

- Довольна? - спросил он, его взгляд не отрывался от ее бледного лица.

Она облизнула сухие губы.

- Возможно, нам следует разделиться.

Он моргнул, изучая ее, как если бы у нее выросла вторая голова.

- Разделиться?

- Ты знаешь, ты идешь в одну сторону, а я в другую. - Она махнула рукой.

- Это довольно простая концепция.

- Я понимаю концепцию, - прорычал он, - Я просто не понимаю, почему ты так глупа, что предполагаешь это. Ты бы не продержалась и пяти минут без моей защиты.

Это было правдой.

Хотя ее проклятия работали против фантома, она бы не смогла наколдовать еще одно, пока не отдохнула бы. И она очень сомневалась, что фантомы были столь благородны, что подождали бы выползать из тени.

Но она была лишена своей гордости и достоинства благодаря Марике.

Она не собиралась позволить этому случиться снова. Она не будет благотворительным делом вампира.

- Какое это имеет значение для тебя?

- Я думаю, лучше спросить, почему ты пытаешься от меня избавиться? - Он сощурил глаза в подозрении, его лицо было залито красноватым светом, что наполнял пещеру. Он должен выглядеть... пугающе, даже зловеще, стоя там со своим большим мечом и виднеющимися клыками. Вместо этого его мужская красота была такой неземной, что у нее сжалось сердце.

- Ты и Янна скрываете ворота, через которые сбежите, как только вам удастся избавиться от меня?

Она крепко стиснула руки. Красивый или нет, но она хотела врезать ему в нос.

Она пыталась сделать это для него, придурок.

- Да, это все некая хитроумная ловушка, которую я продумала вместе с Янной, просто на всякий случай для надоедливого вампира, который был вынужден прийти ко мне на помощь, - засмеялась она. - Гениально, не правда ли?

- Ловушка предназначалась не для меня, она была предназначена для Лейлы.

Катя в шоке вдохнула, бешенство пронеслось через нее от несправедливого обвинения.

Она пережила бесконечные годы в плену и невыносимые пытки, чтобы защитить свою дочь. И она перенесет это снова еще много веков, если это будет необходимо.

- Ублюдок. - Не думая, она накинулась на вампира, дико колотя кулаками по его твердой груди.

- Я пожертвовала всем, чтобы держать мою дочь в безопасности. Всем.

Уриэль поспешно вложил меч в ножны, обнял ее дрожащее тело и притянул ее в свои объятья.