Глядя на свои поцарапанные, кровоточащие руки, Трент пробормотал:

- Не особо.

- Лжец, - Дженкс встал на голую ветку, его руки легли на бедра, улыбка изменила его выражение. – Ты считаешь, что она не полюбит тебя, и это убивает тебя.

- У меня нет сомнений в том, что я достаточно хорош, - сказал Трент, потом понизил голос:

- Если бы это было так, я бы не рисковал жизнью, забирая ее.

Пикси посмеялся над ним, просыпая яркую серебристую пыльцу.

- Я говорю не о том, достаточно ли ты хорош, чтобы проникнуть и сбежать из поместья Вьютонов вместе с ней. Ты боишься того, что будешь делать с маленькой девочкой, мистер Самый Завидный Жених Мультимиллиардер с большим Количеством Денег и Ресурсов, чем у Маленького Города.

Это было слишком близко к правде, чтобы он признал, и Трент откинул голову назад с целью посмотреть на вершину, где скала почти вертикально тянулась до самого неба.

- Я уже подобрал людей, которые будут о ней заботиться, - ответил он, подавляя поднявшееся чувство неполноценности. Он еще не собеседовал ни одного человека, не сделал ни одного запроса. Трент хотел растить своего ребенка сам, и надеялся, что сможет.

- Ты еще не можешь летать? Я думаю, лаз находится над выступом.

Дженкс метнулся перед ним, его крылья шумели, но явно снова работали.

- Медсестры и няньки, - усмехнулся он, наматывая круги перед ним как назойливое колибри. – Ты хочешь вырастить ее сам, и боишься, что не будешь хорошим отцом. Что не будешь знать, как заботиться о ней, что ты можешь сломать ее.

Его брови нахмурились, и Трент усилием выпрямил их. Он больше никогда не будет работать с пикси. Его отец был прав, выгнав их с земли.

- Может слетаешь и проверишь? Лаз примерно четыре на четыре и перед ним находится небольшой выступ.

Дженкс перестал кружить, и завис прямо перед ним, выглядя одновременно молодым и мудрым, честным и сердитым.

- Позволь сказать тебе кое-что, Каламак, - сказал он, пыльца сыпалась с него. - Ты не можешь быть напуган сильнее, чем был я, когда Маталина была беременна, и мы жили в цветочном ящике, в котором было недостаточно земли, чтобы сохранить тепло, тем более впасть в спячку. Мне было десять и на мне была семья.

Трент не дрогнул, зная о жизни Дженкса.

- О Люси будут хорошо заботиться, - отрезал он, и потянулся к выступу. Он просто поднимется наверх. Дыра должна быть очень близко к водопаду.

- Ты не поэтому напуган, - сказал Дженкс, полетев перед ним, он опускался на лучшие упоры прежде, чем Трент делал движение к ним. – Ты боишься, что она не полюбит тебя, что ты сделаешь что-то неправильно, и она возненавидит тебя.

Поискав за что ухватиться, Трент встретился взглядом с пикси, помедлив, когда уколы Дженкса, его саркастические обвинения сменило понимание. Он перерезал человеку горло и бросил его. Он ни минуты не пожалел об этом, только о том, что стоило найти не такой грязный способ. С ним было что-то не так.

Как может ребенок полюбить кого-то, кто забрал у другого жизнь и не переживает об этом?

Трент вдохнул, чтобы что-то сказать, но передумал и потянулся к следующей трещине. Звук крыльев Дженкса смешивался с журчащей водой, и Трент медленно поднялся вверх, на свет.

- Тебе не о чем беспокоиться, пекарь.

Вытянувшись вдоль скалы, Трент прищурившись, посмотрел вверх. Силуэт Дженкса потерялся в бликах солнца, пока ветер не передвинул ветку, и его накрыла тень.

- Я гарантирую, - сказал Дженкс, их глаза встретились. - В ту секунду, когда ты ее увидишь, ты влюбишься. Ты сделаешь для нее все на свете, и она будет знать об этом и любить тебя в ответ. Это хотят знать все дети – что ты любишь их.

Трент попытался сказать что-то, что угодно, но на него упал солнечный луч, и его слова застряли в горле.

- А ты влюбишься всем сердцем, – сказал Дженкс, его голос будто шел из солнечных лучей. – Ты не сможешь с этим ничего поделать. Так устроен мир. Не важно, что тебя не было там в первые три месяца ее жизни. Она ждала тебя, и ты влюбишься. Поверь тому, кто держал на руках своих первых пятерых детей, пока они умирали.

Трент с трудом сглотнул, моргая от бликов солнца.

- Мне жаль, - произнес он, его голос был низким, чтобы не сломаться. Его ноги дрожали, руки ныли. Вершина скалы была близко, и он поднял себя еще на один фут, напрягаясь.

Дженкс передвинулся в тень, его голова упала и крылья опустились.

- Я сказал это не для того, чтобы вызвать жалость. Фейриный пердеж, понятия не имею, зачем я вообще об этом говорил. Я посмотрю, где туннель.

Ветер от крыльев пикси шевельнул волосы Трента и они пощекотали ему лицо. Задумавшись, Трент смотрел, как он быстро улетает, создавая пиксиной пыльцой солнечный луч.

Действительно, зачем?

Напрягая мышцы, Трент подтянулся на широкий выступ. Его нога касалась входа в пещеру, и под весом тела руки начали дрожать. Тяжело выдыхая, он перевернулся, чтобы сесть спиной к скале, свесив ноги с края и прищурив глаза от яркого солнца; из входа в туннель позади него тянулся прохладный ветерок. На Трента навалилась усталость – усталость не от того, что ему пришлось ехать на велосипеде тридцать миль и пол скалы взбираться вверх, а оттого, что он убил человека, которого не хотел убивать. Он не помнил когда спал в последний раз. Короткий сон на заднем сидении машины – не то что требуется организму. Было около восьми утра, но его тело все еще находилось во времени Западного Побережья и он был готов уснуть.

Тупая боль в ноге отвлекла его, и он открыл глаза, склонившись над не двигающимися коленями, проведя рукой по гладкой ткани велосипедного костюма. Штаны были порваны и совершенно испортились, став поцарапанными и тусклыми.

- Трусики Тинки, как же я устал, - проговорил Дженкс, и Трент бросил взгляд на пикси, сидящего на выступе скалы рядом с обрывом. Его крылья двигались достаточно медленно, чтобы он мог наблюдать за их ленивыми движениями и пыльцой, сыплющейся с них. – Что ты делаешь, чтобы не уснуть? – спросил Дженкс приглушенно, роясь в своей поясной сумке и засовывая комок того, что вероятно было нектаром, в свой рот.

- Я фтараюфь ефть, - сам же себе ответил пикси слипающимся ртом. - Я бы префлофил тефе, но фы флифком больфой.

Внезапный голод сжал живот Трента, и он потянулся к собственной поясной сумке.

- Все в порядке. У меня кое-что есть, - сказал он, разрывая хрустящую сверкающую на солнце обертку, которая посылала слепящие вспышки на стену скалы. Они оба молчали во время еды, и приторно сладкий, почти пахнущий плесенью вязкий кусок энергии и свободных радикалов исчез за пять укусов.

Сидя под солнцем и сминая в руке обертку, его охватило неожиданное чувство товарищества. Он не думал, что это произошло из того, с какой легкостью Дженкс принимал необычный сумеречный образ жизни эльфов, которые наиболее активны в сумерках и на рассвете. Пикси такие же: спят по четыре часа в полдень и в полночь. Он не часто проводил время с кем-то, кто был достаточно приятен, чтобы не нуждаться в поддерживании разговора. Дженкс говорил много, но только тогда, когда было что сказать.

Трента осенила шальная мысль, и он тайком поглядел, как Дженкс заканчивает есть, гадая, были ли пикси эльфийскими домашними питомцами несколько тысяч лет назад. Но когда его глаза метнулись к мечу на поясе Дженкса, он решил, что скорее всего они служили охранниками в обмен на землю, чтобы растить семью в безопасности, больше похоже на то, что у него было с Рэйчел. Улыбаясь, он убрал растрепавшиеся волосы за уши. Они потеряли так много истории.

Руки перестали дрожать, и все еще молча, Трента развернулся на ногах и повернулся спиной к дневной жаре, вглядываясь в низкий туннель, пахнущий сыростью и влажным камнем.

- Готов?

- Секундочку, - крылья Дженкса зажужжали, он взлетел, - Мне надо отлить.

Кивая, Трент сделал несколько шагов в темноту, нащупывая фонарик в своей поясной сумке, пока его ослепленные солнцем глаза привыкали к мраку. Он щелчком включил его и провел светом по неотесанному потолку в дюймах от его головы. Чем-то воняло, и он не мог понять чем. Не похоже, чтобы здесь поселились животные, но… тут были сверчки. Мертвые сверчки?