Лес был такой же, каким я запомнил его по недавнему своему путешествию. Только сейчас на мне была одежда и идти было одно наслаждение. На свежий след мы наткнулись только через несколько часов блужданий, ну как мы, отряд, который был ближе к нам. По сигналу мы сразу же выдвинулись к нему и пошли по следу. Самое странное, что такая огромная и тяжёлая туша, оставляла еле заметный след, как по нему можно было определить еще и свежесть, я не представлял.

- Стойте! – Крикнул я, заметив до боли знакомый холмик. – Вон тот холм, это и есть та тварь!

Как не странно меня послушались, остановились и сразу же окружили тварь. Вперед выдвинулись воины со щитами и копьями. Один из них со всего маха, вонзил в тварь копье, после чего земля на том месте как будто взорвалась. Воины стоявшие ближе всех, отлетели на пару метров и покатились по земле. Сама тварь вылезла из земли, из ее спины торчало копье, и она жутко завыла, распугивая всю окрестную живность.

Я в панике стал натягивать стрелу лук, хотя другие лучники давно это уже сделали и успели выстрелить. Стрела пошла не туда куда я целился и вонзилась сбоку, в пасть твари. Почему-то из всех, на кого она могла прыгнуть, она выбрала именно меня. К счастью ее прыжок заблокировал один из воинов, не удержавшись на ногах, он покатился в мою сторону, а сама тварь, кинулась в другую сторону, откуда секунду назад ей в бок влетело копье.

Хоть она была и сильной, но воины с щитами всегда блокировали удар, хоть и почти всегда падали на землю от таких ударов. Если честно, я думал все будет сложнее, но спустя минуту такого избиения, тварь была повержена. Хотя возможно, вся ее сила во внезапности и только.

Новый уровень 7

+75 к запасу здоровья

+75 к запасу маны

Доступно 7 очков навыка

- Все живы?! – Крикнул староста.

Один из воинов снял большой топор со спины и стал рубить твари голову, не очень приятно зрелище. После этого, староста облил тварь какой-то жидкостью из фляг и щелчком пальцев заставил ее заполыхать. Огонь был бездымным, но очень жарким, пришлось отойди на десяток метров чтобы не зажарится самому. Через несколько минут, на месте большой туши, осталась лишь кучка пепла, которую зарыли в выкопанную тут же яму.

- Голову отдадим имперскому магу на корабле, пусть изучают что это за напасть такая, к тебе у меня тоже парочка вопросов имеется, но все потом, - сказал староста, проходя мимо меня.

В поселок мы возвращались уже все вместе, голову твари положили в мешок с какими-то надписями. Как пояснил староста — это руны охлаждения, такие нанесены на все холодильные погреба, что позволяет продуктам хранится даже в самое жаркое лето.

- У вас есть и рунная магия? – Задал вопрос я.

- Да, в основном ее используют для ритуалов и для таких вот вещей, - он указал на мешок с головой. – У нас поселение маленькое, так что у нас только погреба, да выгребные ямы с рунами. В больших же городах, почти в каждом доме есть рунный светильник, в богатых районах вода сразу течет в дом и нагревается от тех же рун. Прибыльно быть рунным специалистом, но магом нужно быть сильным, ибо напитка рун очень энергозатратно.

- Как я понимаю, даже слабый маг может пользоваться рунами?

- Да, но только и руны будут слабыми. У нас их приходится обновлять каждый год, мастер магии как ты понимаешь к нам не полетит, чтобы обновить руны, - вздохнул староста. – К нам всяких провинившихся в чем-то присылают. Точнее они по всему маршруту корабля летают, и занимаются вот такой грязной работы, как им кажется.

- По-моему очень даже полезная, а светильники на дозорных башнях не помешали бы.

- Они там и есть, светят на сотню метров. Только используем тогда, когда совсем ничего не видно, выдыхаются дюже быстро, - вздыхал он.

В поселение мы вернулись в разгар дня, на этот раз на улицах было людно. Нас встречала целая толпа, видимо староста никого не выпустил сегодня на работу за стенами, из-за этой твари.

- Дарэн отомщен, чудовище убито, - начал староста. – Это нужно отпраздновать, Наря займись пиром.

- Хорошо Верт, - раздался голос той, у кого я жил.

- Ник, пойдем со мной, - позвал меня староста.

В который раз мы пришли к нему домой и сели за стол, так и напрашивалось слово “переговоров”.

- Итак рассказывай, - посмотрел он на меня.

- Что именно? – Недоуменно посмотрел на него.

- Например то как ты догадался о том, что это маскируется тварь?

- Может быть предчувствие?

- Пойми одно, если бы тебя не было с нами и на нее наткнулся другой отряд, их бы всех убили, а тварь просто бы ушла, - староста пристально посмотрел на меня. – И так бы повторялось пока нас всех бы не перебили.

- Ладно, я с ней встречался уже, когда она прикидывалась таким же незаметным холмом. И нет я не смог от не уйти, она меня убила.

- Дааааа, - протянул он. – Понимаю почему не рассказал, за такое из тебя кровь по капле будут давить, чтобы узнать секрет. Как я понимаю ты и сам не знаешь, как это произошло?

Я лишь пожал плечами и посмотрел куда-то в стену.

- Я не кому тебя не выдам, можешь не беспокоится, но другим не болтай о таком, чтобы не случилось.

- Пытался, как видишь пришлось тебе рассказать.

- Лучше ври в следующий раз, даже если это будет твой лучший друг или жена. Поверь, я знаю, что говорю, люди корыстны, лучше не испытывай их такими тайнами. Я сейчас, подожди.

Он поднялся и пошёл куда-то внутрь дома, через минуту он вернулся с поясом и ножом в ножнах висевшем на нем.

- Негоже воину ходить без оружия, лук дарить тебе глупо, а вот нож пригодится всегда, - он передал мне пояс. – Хоть и все эти проблемы из-за тебя, но вины в том твоей нет, ты помог и не испугался снова взглянуть в глаза своей смерти. А теперь пойдем на пир, это нужно отметить, да народ развеселить.

Глава 3

Сбор трав

Уровень навыка 75/500

- Ник хватит тут собирать, а то в следующем году ничего не вырастет, - ко мне подошла Вериса, коренастая, веснушчатая блондинка с милым вздернутым носиком и голубыми глазами.

Под ее руководством было две группы девушек, занимавшихся сбором трав, кореньев и ягод. Их охраняло трое лучников, которые были больше разведчиками и предупреждали об угрозе, чем боевой силой. Ну а меня отправили к ним в довесок.

Неделю я занимался тем что обучался владением посохом, и мой учитель не мог нарадоваться моим успехам. Может во мне проснулся дар, но все действительно получалось очень легко, и эта легкость была соразмерна уровню прокачки навыка. В какой-то момент я стал интуитивно понимать, как собственно нужно держать посох, чтобы отбить тот или иной удар. До этого я просто махал им как палкой и пытался не получить в очередной раз по голове тренировочным мечем моего наставника.