- Тобой, но не твой подругой?

- Кендрик не знаком с Холли.

- Ты знала, что он тут отдыхает?

- Нет. Я не слежу за его творчеством.

- Тебе не кажется, что он за твоим как раз-таки следит?

Брайан что, пытается намекнуть, мол, это Кендрик ее изводит?

- Тейт Кендрик не переворачивал вверх дном мой номер.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю. Это не в его стиле. - Брайан пригвоздил ее взглядом, и она вздохнула. - Слушай, мы не в том смысле встречались. Секса не было, просто дружба. И Кендрик гораздо больше расспрашивал меня об «Эгиде».

- Почему?

- Не знаю. Наверное потому, что у него у самого хватает проблем с преследованиями и непредсказуемыми телохранителями. У Тейта весьма назойливые фанаты.

Брайан посмотрел в блокнот.

- Значит он показал «Ройялти Рекордс» отрывки твоих выступлений с того шоу?

- Нет. - «Господи, как же мерзко звучит». - Когда мы… встречались, я сыграла ему одну из своих песен. Ее он им и показал.

Рука Брайана застыла над блокнотом.

- Ты посвятила ему песню?

- Нет, я сыграла ему песню.

«А вот тебе, придурок, посвятила, и к чему это привело?»

Боль вернулась, а вместе с ней и гнев. Грейс поерзала на кресле и приказала себе просто перетерпеть.

- А почему тебя выгнали с шоу?

Он не смотрел на нее, а строчил в блокноте, словно гадский Шерлок Холмс. Глядя на Брайана в черной рубашке и потертых джинсах, Грейс ощутила, как у нее екнуло сердце. И разозлилась еще больше.

- Мне не нравится петь на публике.

Брайан поднял взгляд.

- Сегодня утром у тебя таких проблем не было.

Ну да, не было. Сердце Грейс снова екнуло, и она быстро отвернулась, чтобы не смотреть в сексуальные сапфировые глаза Брайана.

- Значит, что-то случилось. Что стряслось на шоу, Грейс?

- Ничего. Я тебе уже сказала.

- Что-то явно произошло.

Почему он так давит? Грейс почувствовала раздражение.

- Мне не нравятся камеры, понятно? Не нравится, когда люди вторгаются в мое личное пространство. Они постоянно крутились рядом. Нас поселили в один из этих больших домов на Голливудских холмах и снимали каждый шаг. Мне неприятно, когда за мной постоянно следят.

- Поэтому ты специально плохо спела, чтобы тебя выгнали.

Она закинула ногу на ногу и покачала сапогом.

- С чего ты взял? Куча людей вылетает с прослушиваний.

- Я слышал, как ты поешь. Помнишь?

Он что, пытается сделать ей комплимент? Не надо. Ей больше ничего от него не надо.

- Скажи, почему у тебя пунктик на охранниках?

- Никакого пунктика у меня нет.

- Есть. Большинство людей их вообще не замечают, а я видел, как ты отреагировала на того секьюрити в коридоре, да и сейчас, просто говоря об охране, ты на взводе.

Волоски на шее Грейс встали дыбом, но она впилась ногтями в ладони, чтобы сдержаться.

- Ты явно что-то придумываешь.

- Ты поэтому перестала петь, да? - тихо продолжил Брайан. - Дело не в камерах. Они постоянно висят вокруг на шоу. Ты поняла, что если выиграешь, то придется иметь дело с папарацци и неизбежно обзаводиться охраной.

«С меня хватит».

Грейс вскочила на ноги.

- Сочиняй что хочешь, мне плевать.

Она шагнула в сторону спальни, но Брайан загородил ей путь.

- Что произошло с охраной, Грейс.

- Ничего.

- Что произошло? - настаивал Брайан, не давая пройти.

- Ничего не произошло, черт тебя подери. Почему мне просто не могла не подойти такая жизнь?

- Потому что явно есть что-то еще. С таким талантом, как у тебя, не сдаются просто так.

Раздражение, гнев и боль наконец прорвались.

- Я росла с этим, понятно? Охрана казино вечно маячила рядом с мамой из-за ее выступлений. И не все они вели себя мило. Некоторые откровенно недолюбливали ребенка, который вообще не хотел там находиться. Потом каждое лето, когда она скидывала меня отцу, он вечно был слишком занят и поручал заботу обо мне своему нынешнему охраннику - а тот всегда думал, что не его дело нянчиться с дитем шефа. Честно говоря, они были правы. - Она взмахнула руками, понимая, что ее несет, но не могла остановиться. - Я не люблю, когда за мной следят, обсуждают и докладывают кому-то о моих действиях. Если хочешь сказать, мол, это другое дело, - не напрягайся. Я знаю, что «Эгида» на самом деле занимается не охраной, а частным сыском, защитой и прочим. Однако мой случай именно таков: это работа няньки, в чистом виде, и что бы там ни думал мой несносный братец, я не какая-то слабая беззащитная дамочка, которой нужен присмотр. Особенно от того, кто отымел меня, только чтобы потом потребовать долбанный чек.

- Грейс, проклятье. - Она попыталась обойти его, но Брайан схватил ее за руку и развернул лицом к себе. - Для меня это не просто задание. И дело не в чеке. Ты что, серьезно думаешь, твой брат приказал мне переспать с тобой, чтобы я мог подобраться поближе?

- Нет, он бы не посмел. Ты так сделал по собственной инициативе.

- Да. Только я не помню, чтобы ты протестовала.

Она округлила глаза.

- Потому что я думала, что действительно тебе нравлюсь. Что между нами что-то есть.

- Нравишься. И да, есть.

Грейс вырвалась. Зрение застила алая пелена.

- Хрень собачья.

- Черт, Грейс.

Она дошла до порога спальни, но не успела ухватиться за ручку и захлопнуть дверь перед носом Брайана, как он обхватил ее за талию и закинул себе на плечо.

Грейс попыталась вывернуться, но наглец держал ее слишком крепко.

- Какого черта ты творишь? Отпусти меня.

- Сперва ты меня выслушаешь.

Он выудил что-то из-за пояса джинсов и положил на комод. Грейс посмотрела в ту сторону. В полутемной комнате не разглядеть, но очень похоже на пистолет.

Брайан что, все это время его с собой таскал? Она не могла припомнить. Прежде чем Грейс успела спросить, он промаршировал через комнату и бросил ее на кровать. Волосы разлетелись, матрас просел. Грейс попыталась перекатиться подальше, но Брайан поймал ее за руки, завел их ей за голову и забрался сверху.

- Перестань со мной бороться.

- Перестану, когда ты прекратишь вести себя как засранец.

- Грейс… - Он сжимал коленями ее ноги, руками - ее запястья, но явное отчаяние Брайана и то, как он уронил голову - словно больше нет сил, заставило Грейс замереть. - Думаешь, я этого хочу? Думаешь, мне нужны лишние сложности? - Брайан поднял взгляд и пригвоздил ее своими синими штормовыми глазами. - У меня по прежнему дофига шрапнели в правом плече от бомбы, взрыв которой положил конец моей военной карьере. После долгих месяцев общения с врачами, лечения и реабилитации, о которой больше и слышать не хочу, я наконец нашел хорошую работу и повод утром вставать с постели. Еще я чертовски хорош в своем деле, и последнее, что мне надо, так это разругаться с боссом, потому что я без ума от его младшей сестры.

Он вывалил на Грейс вагон информации, но прямо сейчас она могла сосредоточиться лишь на одном.

- Без ума от меня? - переспросила она.

«Врет. Конечно же, врет». Он работал на ее гадского вездесущего братца.

- Совершенно без ума. Полностью и безоговорочно. Ну так у меня на то есть причины, правда?

Что-то в его взгляде заставило сердце Грейс запнуться, а потом заколотиться как бешеное. Она ощутила возбуждение и… неуверенность.

- Хотел бы я сожалеть о прошлой ночи, но не могу. Я захотел тебя с той минуты, как ты зашла в бар и сказала, что у меня классные бедра. И каждый миг вместе заставлял меня желать тебя еще больше. Прошлой ночью я пришел к тебе не из-за работы, а потому что просто не смог остановиться. И даже если я профукал свое будущее - плевать. Я хотел тебя все время с самой первой встречи.

Грейс посмотрела ему в глаза, ища признаки обмана, но так и не нашла. Пульс грохотал в ушах, грудь вздымалась от учащенного дыхания.

- Не ври мне сейчас, - прошептала она.

- Я не лгу. - Брайан ослабил хватку, но вроде и сам был не рад своему признанию. Скорее выглядел таким же растерянным, как Грейс себя чувствовала. - Я схожу по тебе с ума. И… и не знаю, какого хрена с этим делать.