Наверное, было бы правильным в данной ситуации, освободившись от тела азиата, рвануть к ближайшим деревьям и уже оттуда организовать хоть какую‑то оборону. Но, посмотрев на то, с каким остервенением вела ответный огонь девчонка, я принял решение все‑таки дать возможность ей попрощаться с другом и, насколько это было возможно, ускорился, направляясь в ее сторону.

— Живой?! — крикнула девушка, не прекращая стрелять.

— Нет!.. — положив тело на траву, устало ответил я.

Передернув затвор своего Калаша, я принялся целиться, а девчонка, мельком взглянув на Бублика, лишь сменила автоматный рожок. Из пулемета по нам почему‑то не стреляли. Возможно, бандиты экономили столь редкие боеприпасы, а возможно, их попросту не осталось. Зато, когда машина остановилась невдалеке, из нее россыпью выпрыгнуло несколько бойцов, а следом послышалось ожесточенное автоматное чавканье. В нашу сторону разом полетело неимоверное количество пуль. Вокруг поднялись фонтанчики земли и пыли. От стволов деревьев отскакивала щепа, осыпаясь на голову. В округе будто адская стая дятлов разом застучала по стволам, пытаясь добраться до своей добычи.

В такой ситуации сложно было нормально прицелиться, но все же в кого‑то я даже умудрился попасть и видел, как тот упал. Девчонка тоже была молодец. Краем глаза я смог заметить, как она короткой очередью срезала одного или даже двоих, уменьшив тем самым беспрерывный поток свинца в нашу сторону. Я же, присев на одно колено и выглянув из‑за дерева, попытался прицелиться, но вдруг почувствовал неприятное жжение в области живота и откинулся обратно.

Крови было немного. Так, лишь чуть — чуть испачкал ладонь, прижав ее к ране, но внутри меня что‑то творилось непонятное, словно в желудок разом влили стакан кипятка. С каждой моей попыткой пошевелиться боль в животе нарастала. Теперь уже казалось, что меня буквально сверлят перфоратором, накручивая на сверло все мои внутренности.

В какой‑то момент девчонка, завидев недоумение на моем лице, резко переместилась поближе и, подставив свое плечо, начала меня поднимать.

— Уходим!.. Быстро!.. — крикнула она мне в ухо. — Крышка нам тут!.. В лесу проще будет!..

— Ага!.. — прошипел я в ответ и почувствовал какой‑то гадкий привкус во рту.

Огонь по нам не прекращался. Лишь чуть реже стали слышны автоматные очереди, означавшие, что бандиты, хоть и осторожно, но преследуют нас. Не знаю, сколько мы таким образом прошагали, но я внезапно почувствовал сильное головокружение, а затем и вовсе в глазах все померкло.

— Все роют и роют…. — задумчиво изрек подошедший к окну молодой парень. — Говорят, новый корпус строить будут… для особо сложных….

За окном действительно не переставала кипеть работа. Несколько экскаваторов, беспрерывно ковыряя землю, нагружали ею самосвалы, где‑то чуть поодаль стоял грузовик, в кузове которого находились различной формы бетонные плиты, а кран «Ивановец», подхватывая каждую по отдельности своей стальной рукой, складывал рядом на землю. Но больше всего поражала огромная транспортерная лента, одной стороной уходящая куда‑то под землю. Двигаться лента не прекращала, и с той стороны, где она выходила на поверхность, постоянно сыпался грунт, где его подхватывали глубокими ковшами трактора и грузили в самосвалы.

— Это больше на бункер похоже, Андрюх, — спокойно ответил мужчина, все это время сидевший на подоконнике. — Видал, вон работяги туда — сюда из‑под земли мечутся!.. Вон, где лента транспортерная…

— Бли — и-и — н!.. — протянул парнишка. — А ведь и вправду похоже!.. Может, они это… — он наклонился над ухом сидящего на подоконнике и еле слышно продолжил:

— Бомбоубежище от ядерки строят?!

— Смысл?! — мужчина повернулся к собеседнику. — Кто по нашему дурдому бомбы‑то метать будет?! Скорее уж так… технический этаж придумали какой!..

— Не, не, не!.. Бомбоубежище это!.. Сань, когда мы на прогулку ходили, я видел мужика одного…, такой, бородатый, короче…. На вид лет пятьдесят, и выправка, как у вояки!.. Так что по — любому военные тут что‑то затеяли!..

— Выправка?! — мужчина усмехнулся. — Ты ж в армии не служил!.. С чего взял‑то?! Он что, в форме был?!

— Нет, в костюме обычном. Ну, да, не служил, и что?! — обиженно произнес парень. Кино‑то я смотрел!.. О, кстати!.. — вдруг воскликнул он. — Серегу спросить надо!.. Он же вояка, блин, бывший!.. Правда, он летчик же, но все равно стопудово поймет!..

— Дрон!.. — мужчина пристально посмотрел на парня. — Ты вот суетной через край!.. Оно тебе надо, а?! Кстати, где он?! В смысле, Серега?! Дня два его не видел!..

— Да я тоже не видел… — ответил парень и тоже запрыгнул на подоконник. — Но слышал!.. — он округлил глаза, уставившись на мужчину. — В одиночке он вроде как! Говорят, шприц раздобыл и по вене воздух решил пустить, но вот… — парнишка глубоко вздохнул. — Сдал его кто‑то, вот и повязали….

— Хреново…. — задумчиво изрек мужчина. — Я уж думал, отмучился!..

— Сань!.. Ты сам, главное, не умирай, ладно?! Слышишь меня?!

— А чего ж?! — Александр взглянул на парня, и в глазах его мелькнуло недоумение. Вместо обычного больничного белья на нем была надета армейская форма цвета хаки, на голове — солдатская каска, а в руках — странного вида снайперская винтовка.

— А того!.. — зло прошипел парень, глядя прямо в глаза Александру. — Я что, зря тащу тебя что ли, придурок?!

— Кип?! Ты?! — произнес я, наблюдая, как пейзаж за окном резко изменился на густой лес.

В этот момент меня словно выкинуло в это окно и все вокруг насытилось красками осенней природы, а я ощутил, как мои ноги медленно бороздили по влажной листве. Немного оглядевшись, я понял, что лежу на импровизированных носилках, сооруженных из ветвей деревьев, и с помощью них сейчас меня кто‑то тащит за собой.

— Кипиш, это ты?! — снова подал я голос, стараясь говорить себе за спину. — Живой?!

— Молчи!.. — снова заговорил грозным голосом парень. — Тебе нельзя говорить!..

— Тут бандиты, Кип!.. Нас атаковали!.. — вдруг всполошился я. — Бандиты!.. Слышишь?!

— Успокойся! — прикрикнул солдафон. — Все в порядке!.. Нет больше их!.. Расслабься!..

— Ты убил их, да?! — обрадовался я услышанному. — Убил… Ты молодец, брат, знаешь!.. Я так и знал, что ты живой!.. Я верил в это!.. Блин, я сейчас расплачусь! Просто я так рад тебе, братишка!.. Так рад!.. Слушай, а что с девушкой?! — снова засуетился я, когда вспомнил про бывшую пленницу. — Девчонка, с которой я был!.. Что с ней?

— Все хорошо, говорю же!.. — раздраженным голосом ответил парень. — Так, все!.. Не хочешь ты замолчать — буду молчать я, понял?! Мне отойти нужно ненадолго!.. Будь любезен, веди себя тише!..

— Хорошо, Кип!.. — ответил я и отвернулся куда‑то в сторону. — А она красивая, правда же?! Нравится она мне очень, брат!.. Очень!.. Только у нее это… парень погиб…. Жаль его!.. Нет, правда, жаль!.. Я хоть и не узнал его толком, но уверен, что он был хорошим человеком, достойным!.. Жаль его, очень жаль… — прошептал я и снова куда‑то провалился.

После того как музыканты закончили играть очередную композицию, лидер их группы, широко улыбаясь, обратился к залу:

— Друзья!.. Объявляется небольшой перерывчик!.. Музыканты тоже люди и бухнуть всегда не прочь!.. Как насытим организмы, будем жарить мы всю ночь!..

Сразу по окончании его фразы один из музыкантов группы совершил короткое соло на электрогитаре, и люди, находящиеся в кафе, засмеялись и громко зааплодировали.

Это был далеко не первый концерт этого музыкального коллектива, и некую известность в своем городке он уже получил. Группу достаточно часто стали приглашать с выступлениями в разнообразные кафе и рестораны. Пару раз им даже приходилось начинать музыкальное празднование в день молодежи совместно с другими подобными коллективами. Сегодня же они были полностью предоставлены сами себе в достаточно небольшом, но уютном кафе, где администрация заранее потрудилась хаотично расставить столики в центре зала. Впрочем, людей было немного, и контингент собравшихся был достаточно разномастный. Некоторым, похоже, музыка была менее важна, чем выпивка. Официантов в кафе сегодня не было, и за них отдувался молодой парнишка — бармен, который в промежутках между разливанием холодного пива как‑то умудрялся найти время на протирание столиков.