- Я мог не рассчитать силу и случайно слишком сильно сжать. Например, - тихо хмыкнул он.

- Нет, всё... хорошо, - заверила его я. А потом, подумав, тихо добавила. - Очень хорошо. А ваши демоницы — на редкость бестолковые особы. Хотя, наверное, всё дело в отношении...

- В каком смысле? - озадаченно уточнил мужчина. Даже его ладонь, поглаживавшая мою поясницу, на мгновение замерла неподвижно.

- Извини, случайно вырвалось, - смущённо пробормотала я, но потом всё-таки решила сознаться и не городить таинственность на ровном месте. - Я просто анализирую приобретённый в вашем мире жизненный опыт.

- Проводишь сравнительный анализ? - тихо засмеялся в ответ демон, сообразив, что я имею в виду. - Мне тоже кажется, что отношение играет большую роль.

- Ты поэтому не интересуешься демоницами?

- В том числе, - он неопределённо дёрнул плечом.

- Хорошо, что ты так спокойно реагируешь, - проговорила я через несколько секунд тишины.

- На что? - вновь озадачился он.

- На всё, - туманно отозвалась я, но потом всё же пояснила. - Ты настолько откровенно избегал моего общества в последние дни, что я бы не удивилась трагической сцене с посыпанием головы пеплом, рефреном «как мы могли» и парадоксальными извинениями.

Мужчина в ответ опять засмеялся и крепче прижал меня к себе.

- Хотел бы я на такое посмотреть, - проговорил он, отсмеявшись.

- Нет, но ведь избегал же? - упрямо возразила я.

- Избегал, - не стал спорить он. - Сложно отказаться от возможности получить то, чего на данный момент хочется больше всего, но я честно пытался. Как показала практика, напрасно.

- И что теперь? - поинтересовалась я, даже затаив дыхание от любопытства. - Перестанешь?

- До Часа Выбора осталось двенадцать суток, - задумчиво отозвался мужчина.

- Будем навёрстывать упущенное? - захихикала я.

- Боюсь, времени маловато. А так — да, по мере возможности, - хмыкнул тот в ответ и после короткой паузы добавил. - Странное ощущение.

- О чём ты?

- Об ограниченности во времени. Такое редко случается.

- Даже не знаю, я сильнее тебе сочувствую или завидую, - весело фыркнула я в ответ. - С одной стороны, приятно, когда не надо торопиться. Но, с другой, иногда авралы здорово бодрят и поднимают тонус. Главное, знать меру. Кстати, про меру; помни, что у меня тут дочка, и мне не хотелось бы обделять её вниманием.

- В таком случае, предлагаю не тратить время попусту, - многозначительно проговорил демон, перекатываясь на спину и увлекая меня за собой.

Я была благодарна Геру за его невозмутимое спокойствие, за принятое решение и за выбранную линию поведения. Мы оба понимали, что никакого совместного будущего у нас нет и быть не может, и решение прожить эти отведённые дни настоящим, не задумываясь на тему «что будет потом», было наилучшим. Нужно было попытаться воспринимать всё как курортный роман: несколько дней, которые двое проводят вместе к взаимному удовольствию, чтобы потом навсегда расстаться.

И плевать, что, скорее всего, потом будет больно. Разумные люди от расставания и несчастной любви не умирают, а я же разумный человек, верно?

А о том, минутное увлечение это или в самом деле любовь, я тем более старательно не думала. Всё это будет потом, а сейчас подобные мысли можно заглушить желаниями тела. Или хотя бы попытаться.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Когда мы нашли в себе силы всё-таки оторваться друг от друга и одеться, за окном уже стемнело. Неожиданно для меня, - и, похоже, для себя тоже, - Менгерель вызвался проводить меня до комнаты дочери. Скорее всего, это был просто повод, чтобы не расставаться: за время нашего раздельного существования я привыкла, что во дворце вполне тихо и мирно. Да и из объяснений Гера относительно подоплёки происходящих ужасов следовало, что опасно находиться как раз таки рядом с ним, потому что повышается риск попасть под шальной удар.

Но эти соображения я благоразумно придержала при себе, чтобы мужчина не передумал: мне тоже хотелось хоть немного наверстать упущенное. Пусть даже перед смертью не надышишься, но попытаться стоит!

- Гер, а всё-таки, что это было? Ну, там, в коридоре, эти странные чёрные... объекты. Что они такое и как именно они на тебя нападали? Это была какая-то магия? - полюбопытствовала я, когда мы рука в руке двинулись к покоям.

- Да, судя по всему, - спокойно отозвался мужчина. - Только не наша, а совсем чужая, поэтому без предварительных исследований я не стал бы делать выводы. А эти, как ты их назвала, объекты, мне кажется, вполне себе живые существа, просто не похожие на нас.

- Тогда я совсем ничего не понимаю. Аэрьи, он же выглядит как демон, так? - решила я разбираться по пунктам.

- В целом, да, - подтвердил демон.

- То есть, всех, начиная с тебя, он создавал в той или иной мере по собственному образу и подобию. Дальше; остальные боги, насколько я поняла, пытаются от него избавиться только для того, чтобы занять его место. Проще говоря, ради власти. А ваши морды им просто глубоко противны. Так?

- Вероятно, - хмыкнул Гер.

- А что может понадобиться чёрному конусу из другого мира в вашем, если здесь иные обитатели и даже законы мироздания другие? Ладно, предположим, он мог бы всё перевернуть, неугодных уничтожить; но он же явно действует в компании с местными заговорщиками! Разве нет?

- Вариантов масса, - пожал плечами мой собеседник. - Во-первых, выглядеть он может как угодно; совершенно не обязательно, что эти существа созданы «по образу и подобию». Во-вторых, вполне возможно, что за этим нападением стоял не бог, а простые уроженцы того мира.

- Это как? - нахмурилась я.

- Примерно так, как ты сюда переместилась, - улыбнулся он, а я смущённо кашлянула. М-да, об этом я как-то не подумала. - В-третьих, это вполне может быть не их инициативой. Я не думаю, что Сартанар — единственный, кто навещал другие миры для собственного развлечения, и кто-то мог использовать эти создания как обычную наёмную силу. Конечно, сложно представить, как удалось с ними договориться, но я бы не сказал, что это невозможно. В-четвёртых, тамошнее божество может действовать и по собственной инициативе, в надежде под шумок урвать кусок пожирнее; но это, конечно, маловероятно. Мне продолжать, или ты позволишь решать все эти вопросы тем, кто понимает в них несколько больше, чем мы с тобой, вместе взятые? - иронично уточнил он.

- Да бог с ними, пусть решают, я же в их дела не лезу! Мне просто интересно. Ну и вообще, информация — главное оружие. Предупреждён — значит, вооружён, и всё такое. Нет, не надо на это отвечать, я отдаю себе отчёт, что даже с основательной подготовкой и выкрученной на максимум паранойей я ничего не смогу противопоставить богам, но... Когда я более-менее ориентируюсь в происходящем вокруг, мне спокойней.

- А в том мире, где мы оказались после смерти Санса, как бы тебе помогли знания об окружающем мире? - насмешливо уточнил он, явно дразнясь.

- Ты, конечно, можешь мне не верить, но там всё было гораздо понятнее, чем тут. Была цель — добраться из точки «А» в точку «Б», были вполне понятные опасности и конкретные способы борьбы с ними. Ну, и тот мир в целом мне гораздо ближе, чем ваш: куда больше похож на мой собственный. Как минимум, отсутствием магии, - невозмутимо отмахнулась я. - Кроме того, вокруг были понятные и простые люди; не самые лучшие, но без сверхспособностей. А здесь неизвестно, чего от кого ждать.

- От меня тоже? - иронично хмыкнул демон.

- Ну, с тобой, кажется, всё более-менее понятно, но я всё равно морально готова к любым сюрпризам, - улыбнулась я в ответ. - Кроме того, тебя я, даже несмотря на избыточное количество конечностей и явно повышенное содержание кальция в организме, всё равно воспринимаю человеком. Да и вообще, хвост — это, оказывается, очень полезная часть тела. И многофункциональная, - добавила задумчиво, кончиками пальцев поглаживая упомянутую конечность, своевольно обнимавшую меня сейчас пониже талии.