Неожиданно взгляд председателя упал на настенные часы:

‒ Опаздываю, ‒ загадочно сообщил он, ‒ Дмитрий Петрович, вы за старшего, я отлучусь на пару часов.

Вот так тихо и скромно, собрался и ушел. Интересно куда. Но мои мысли были беспардонно прерваны.

‒ Может, работать уже начнем? ‒ рявкнул вдруг участковый. Вид у него был очень нервный, ‒ Ласова, ты сегодня за почтальона.

Кот из дому, мыши в пляс. Расскомандовался, блин. Терентьев, наверное, еще и десяти шагов пройти не успел. А это орет уже.

‒ Позавчера газеты пришли и письма, так что возьмешь сейчас ‒ быстренько по деревне разнесешь.

‒ Так я никого не знаю, у вас дома хоть пронумерованы?

‒ Я тебе список дам кому и что отнести. А по домам у прохожих спросишь, сориентируешься. Деревня маленькая, тут все друг друга знают.

Гениальное задание, и командир он ‒ явно от бога. Если бы не таким приказным тоном, я и сама, с удовольствием, пошла разносить письма. Теперь же ‒ желание отбито. Взяв из рук Дмитрия Петровича листок с адресами, я хмуро поплелась к огромной стопке связанных между собой газет. Закрывая за собой дверь администрации, вдогонку услышала:

‒ А, вы Дарья Валентиновна чего стоите? Архив ждет вас. Можете начать, с крайнего правого ряда стеллажей.

О, ужас, бедная девушка‒ загадка. Она, еще и живет с ним под одной крышей. А, Кассандра? Она такое чудо ежедневно терпит. Как вообще такого любить можно.

На выполнение обязанностей почтальона я убила пол дня. Вот это практика ‒ я прямо чувствую, как профессионально расту. Где еще я получу столько «полезных и необходимых» навыков. Разносить газеты вот уже научилась.

Особенный фурор я произвела среди местных жителей. Кажется через пару часов я стану самым обсуждаемым событием этого года. Каждый раз, подходя к очередному прохожему, здороваясь и спрашивая как найти тот или иной адрес, в ответ я получала вопрос: «А вы маг и почтальон?». Вначале я честно, пересказывала всю историю про ошибку в деканате, потом мне надоело. Решила, просто соглашаться. Да, почтальон. Да, маг. А что уже запрещено?

Народ после такого ответа тушевался, и сразу указывал направление, где найти очередной дом. Вообще гуляя по деревне в дневное время, я с грустью заметила, молодежи здесь нет. Однако парочку малышей, от пяти до десяти лет, я все же встретила. Но судя по обрывкам их нехитрых детских разговоров, ребятня отдыхала здесь по классическому сценарию «в деревне у бабушки».

Близилось обеденное время. Желудок призывно намекал, что его надо покормить. Печенья прикупить что ли. Тут печальным открытием стало отсутствие в Шкрябинке магазина. Как рассказали местные, три раза в неделю сюда приезжала автолавка со всем необходимым. Там и закупались. Либо ездили в город, если возможность была. Моим спасением стала яблоня, которая росла у дороги. Раскидистая, широкая, ветки ломятся от плодов. Вот кому, какая разница, что сейчас конец июля. Теоретически плоды вполне зрелые.

Сорвав пару яблок, недолго думая, я устроилась прямо на траве возле дерева. Час законного времени у меня есть. Война войной, а обед по расписанию.

На вкус плод оказался вполне сладким, с чуть заметной кислинкой. Стандартный такой яблочек. Даже червячок у черенка подточил. Я закрыла глаза и расслабилась. Тишина и покой. Редкие дуновения ветра, успокаивали еще больше.

‒ Тетенька, нельзя не мытые яблоки есть, ‒ раздался тоненький голосок над ухом. Я аж вздрогнула от неожиданности.

Позади меня стояла маленькая девчушка, лет пяти от роду. Милая такая, вся в веснушках, с рыжими волосами. Солнечный ребенок.

‒ Сердце и вера, ‒ улыбнулась я, здороваясь.

‒ Воля и разум, ‒ ответила мне девочка. Она была еще слишком маленькой, для проявления силы, потому здоровалась стандартным приветствием. ‒ Мама говорит, что на немытых фруктах живут микробы.

‒ Я использовала очищающее заклинание, ‒ соврала я. Ну не рассказывать же ребенку, что я ем немытые яблоки, сорванные с первого попавшегося дерева. Еще последует дурному примеру.

‒ Меня Ксюша зовут. А тебя как?

‒ Василиса.

Девчушка деловито устраивалась рядом со мной на траве. Под попу ей я подстелила свою почтальонскую сумку. Нечего маленьким детям на сырой земле сидеть.

‒ Я, кажется, потерялась, ‒ начала она. Голос был на редкость спокойным, ‒ Гуляла я с бабушкой, гуляла, а потом БАЦ, и сюда пригуляла. А вокруг никого нет.

И не удивительно, время обеденное, солнце после полудня жарило нещадно, вот все и прятались. Странный здесь климат: утром ‒ холодно, днем ‒ от жары на стены лезешь, а вечером опять открывается филиал северного полюса.

Слушая историю девочки, я понимала, надо идти в администрацию. Пускай участковый разбирается, чей ребенок. А с другой стороны, хотелось самой помочь Ксюше. Постучусь в пару домов, поспрашиваю, кто ее знает. Деревня же маленькая.

‒ Хорошо, найдем мы твою бабушку, она, наверняка, тоже тебя ищет. Как ее зовут?

‒ Баба Вика, ‒ предельно честно отвечал ребенок.

Надо будет, потом лекцию ее семье прочитать, чтобы научили ребенка не разговаривать с чужими дядями и тетями. Она же сейчас, мне вообще всё рассказывает, что ни спрошу. А если к ней вор подойдет, или не дай бог маньяк. Тьфу‒ тьфу‒ тьфу, не дай бог.

Ксюша сохраняла удивительное спокойствие, для потерявшегося ребенка. Ни слез, ни паники. Для нее сейчас ‒ это самое настоящее приключение. Как в сказке, ты потерялась, а тебя нашел добрый волшебник. В нашем случае, добрая магиня‒ практикантка. Я уже уточнила у девочки, интересующие меня детали, и теперь мы бодро шагали, в направлении предполагаемого дома бабушки. Судя по всему, пока я разносила сегодняшнюю корреспонденцию, я была рядом с этим адресом.

‒ Василиса, а хочешь, я тебе сказку расскажу?

‒ Давай, ‒ удивилась я странному предложению. Хотя, какая разница, пускай хоть песни поет. Лишь бы ей скучно не было, пока мы дом ищем.

‒ В некотором царстве, в некотором государстве жила была принцесса…. Стандартное начало. Сейчас принцессу, должен похитить дракон, запереть в башне и заставить рыдать горькими слезами. Но нет. История приняла неожиданный оборот.

‒ С самого детства, принцесса была не такой как все, ‒ продолжала девочка, ‒ каждую новую луну, страшное проклятие заставляло девушку превращаться в огромную белую кошку. Родители принцессы очень боялись, что из‒ за своего «звериного я» девушка никогда не сможет найти себе достойного мужа, и умрет одинокой.

Какая, не детская сказка, подумала я. Но Ксюша продолжала восторженно вещать.

‒ И вот однажды, в королевство приехал знаменитый волшебник, он знал все тайны и загадки мира. К нему обращались с любыми просьбами, и он их выполнял. Узнав о нем, король и королева, приказали срочно привезти его в замок. «На нашей дочке, лежит страшное проклятие», ‒ сказал король. «Ты должен снять его», ‒ приказывала королева. А прекрасная принцесса просто смотрела на волшебника, и ни о чем его не просила. «Я могу наедине поговорить с Вашей дочерью?» ‒ попросил кудесник. И их оставили одних. «Ваше Высочество, расскажите мне о Вашем проклятье». И она поведала ему, о том, как в шкуре зверя, она по‒ настоящему свободна, о том, что эти несколько дней, раз в луну, она может, не притворятся ни перед кем, не кривляться на придворных балах, а просто быть собой. И кудесник понял ее желание. «Я помогу тебе, ‒ сказал он. ‒ Есть древнее волшебство, оно позволит тебе контролировать свои превращения. Ты сможешь когда угодно и насколько угодно перекидываться в красивую белую кошку. Сможешь сбежать из дворца и начать жить своей настоящей жизнью где‒ то далеко отсюда. Но за любое чудо, придется платить».

Сказка становилась все интереснее. Я внимательно слушала каждое предложение. Только где стандартные принцы на белых конях, где любовь до гроба. А Ксюша увлеченно продолжала:

‒ Принцесса была согласна на любую плату «Возьми деньги, злато, что хочешь». ‒ говорила она. «О, нет, ваше высочество, за такое волшебство платят гораздо большую цену. За это вы заплатите целью своей жизни». Девушка не совсем поняла, как она может заплатить то, чего у нее не было. «Я согласна, творите волшебство». Кудесник согласно кивнул. Через три дня, он принес девушке волшебное зелье, выпив которое она научилась контролировать внутреннего зверя. «А когда платить?»‒ спросила девушка. «Ты сама поймешь, когда настанет время», ‒ загадочно ответил маг. А через неделю после этого разговора, принцесса исчезла из замка и больше ее никто в тех краях не видел.