Эрин вздыхает и откидывается на стуле, покачивая бокалом с вином, удерживая его кончиками пальцев.

— Хорошо. Просто встретимся в моей комнате, когда будешь готова.

Макс вытягивает руку, чтобы взять свою тарелку, когда я хватаю её.

— Не переживай об этом. Я уберу.

Она выпячивает свою грудь, как будто хочет ответить, но останавливается. Вместо этого она отодвигает мой захват и бормочет:

— Спасибо.

Я смотрю, как она устремляется вверх по лестнице прямо в ванную, которую делит с Люком. Сдерживая свои локти на столе, сгибаю свои руки вместе и подставляю их под свой подбородок. Я должен сделать что-то, чтобы удержать себя от нее сегодня вечером, в противном случае я сделаю дыру в чертовой стене.

До того, как вы спросите опять, ответ — все еще «нет». Нет. Она не может быть моей. Я не могу, но это не значит, что я не хочу. Или что я не хочу трахнуться, отчаянно представляя эти губы на моем члене. Не имеет значения, что я хочу разделить эту часть с Макс, которую она бережет для меня, потому что у нее нет парня, чтобы заполнить этот пробел. Я чертовски уверен, что не хочу позволять моему гребаному разуму бредить по этому поводу. Мне не нужно подобное дерьмо сегодня вечером. Не перед «Ночью Боя». Не перед тем, когда на кону стоит такой приз. Я точно знаю, что мне нужно. Да. Это именно то, о чем вы думаете. И я знаю к кому обратиться, чтобы получить это.

8 глава

Макс

К счастью, вытеснение мыслей о Логане из моей головы намного легче с бокалом десертного вина. Алкоголик из меня неважный. В среднем желание напиться появляется у меня, вероятно, два раза в год. Вкус алкоголя ничто по сравнению со вкусом капкейка или чего-то похожего, что на самом деле стоит всех калорий.

И если вы пьете, я ничего не имею против. Представьте, что вы чувствуете после тяжелого дня и радость, которую вам приносит бокал холодного вина. Да. Я испытываю те же чувства. От глазури.

Кроме того, Логан не пьет, и с тех пор как большая часть моего свободного времени проходит с ним, это всегда с легкостью позволяло мне избежать выпивки.

Пожалуйста, оставьте все вопросы, связанные с Логаном, как минимум до третьего бокала.

В тот момент, когда я подношу второй к своим губам, я полностью расслаблена, а эта кучка консервативных выпускников колледжа не кажется мне настолько занудной, как я себе представляла. Не учитывая то обстоятельство, что я наклоняюсь в распростертые объятия Тони; моя спина напротив его крепкой груди в кабинке, в которой мы делим сиденье.

Да, у Тони телосложение меньше, чем у Логана, но это не значит, что не может быть удобно. Разве я уже не говорила, не поднимать вопрос по поводу него. Как вам не стыдно.

Разговор наконец-то уходит от их свадебной болтовни, которая, хочу заметить, была сильно болезненной.

Послушайте, это не значит, что я против брака или чего-то еще. Собственно, как раз наоборот. Я хочу этого в один прекрасный день. Может быть, не всю эту «идти под венец» лабуду или большое пышное платье, но прочно полагаться на любимого человека. До того, как моя мама решила, что легче быть в Европе с Бродериком, вдвое моложе ее возраста, с наполовину изученными английскими манерами, парнем, чем в действительности иметь дело со смертью отца, у нее был великолепный брак. Мои родители были по-настоящему счастливы недолго. Я не имею в виду, когда каждый выглядит в какой-то степени счастливым. Я имею в виду, что «за закрытыми дверями трахались как кролики» счастливы. Да, дети, как правило, глухие не больше, чем стены в вашем доме звукоизолированы. Если бы только чертовы врачи не облажались с его лечением. Они по-прежнему это делают. И я не была бы сироткой с мечтательными глазами, влюбленной в своенравного парня, чей самый большой страх — обязательство. Разве не было уже сказано, не поднимать тему про Логана? Вы становитесь плохими слушателями.

— Так чем ты зарабатываешь на жизнь? — спрашивает его брат Майкл, не сокращать до Майка, потому что его невеста думает, что это подходит для подростков.

Да. Она женщина такого типа.

— Я координатор мероприятий. — Я ставлю стакан обратно на стол. — Это популярный бар, также специализирующийся на любительских боях.

— Любительские бои? — Кларисса, его невеста, придвигается к краю своего сиденья с рукой, поглаживающей очень дорогое жемчужное ожерелье вокруг горла.

— Как подземные бои в колледжах?

— Чуть легальнее, чем те, но да. Ты права. Это моя работа придумать тему в баре, разобраться с напитками, работа со стилистом, чтобы позаботиться о барменах и ринг-гёрлз, выбрать декорации и вещи, как те, что подходят для их больших призовых боев. Я имею в виду, что между собой у них проходят незначительные бои, но есть два главных события каждый месяц, и это моя работа поразить всех. — Впервые в истории я горжусь тем, что я делаю. У меня больше нет сраного «просто официантка» ответа. Я наконец-то направилась навстречу карьере своей мечты.

Разве это не потрясающе?

— Как интересно! — Кларисса прикусывает свою нижнюю губу, в то время как друзья хихикают в знак согласия.

— Так это означает, что ты встречаешь бойцов? Они на самом деле такие горячие, как говорят люди?

Я медленно облизываю свои губы, когда мне на ум приходит картинка с Логаном, без рубашки, с стекающим вниз потом по его совершенным мышцам. Легкое возбуждение зарождается между моими ногами, и я скрещиваю их. Давай Макс. Просто позволь этому бл*дь произойти.

— Я встречала нескольких бойцов, да. Один из моих лучших друзей на самом деле непобедимый.

— У тебя есть друзья, занимающиеся подпольными боями? — спрашивает ее подруга, с красными волосами, чье имя, я думаю, рифмуется с именем ее парня, который Ларри.

По правде говоря, я не видела необходимости, воспоминать ее имя, но факт, что их имена рифмуются, заставляет меня немного смеяться внутри. Что я могу сказать? Я просто существо, когда нахожусь в состоянии алкогольного опьянения.

— Верьте или нет, бойцы тоже нуждаются в друзьях. — Суровое осознание того, что это всё, что когда-либо будет нужно от меня Логану, вызывает у меня желание забрать свой бокал с вином и сделать большой глоток.

Я ненавижу его.

В тот момент Тони использует свой большой палец, чтобы мягко погладить сторону моего плеча. Воздушное, легкое прикосновение, не сексуальное, но оно успокаивает. Я посылаю ему улыбку, и он подмигивает мне.

— Так если ты окружена потными парнями, владеющими смешанными боевыми искусствами, что ты делаешь, разгуливая с моим маленьким тихоней братиком? — Майкл высмеивает Тони, который закатывает свои глаза.

— Спасибо, брат.

— В любое время, малек. — Он поднимает свою кружку с холодным пивом и пьет. Конечно, Тони меньше, чем Майкл, но на самом деле Майкл ненамного больше. Может быть, на размер в комплекции и на дюйм в росте. У них много похожего в чертах лица, например, округлость их лиц и то, как они морщат лбы. Их носы реально выглядят слишком маленькими для их лиц. На первый взгляд вы можете сказать, что они родственники.

По крайней мере, я могу. Вы довольно проницательны, так что, вероятно, вы бы тоже смогли.

— Иногда с тихоней можно на самом деле по-настоящему повеселиться. — Мой дерзкий ответ причина, по которой Майкл давится пивом, в то время как другие ребята за столом согласно кивают, а их партнерши выглядят удивленными, что я могла сказать что-то подобное вслух.

Ага. Вероятно, и не сказала бы без помощи это красного хмельного мужества.

— На этой ноте мы отправляемся, — настаивает Тони, бросая счет на стол, чтобы оплатить мои два напитка, один его и щедрые чаевые.

— Так скоро? — Майкл выглядит смущенным, но Кларисса выглядит так, как будто испытывает облегчение. Не думаю, что в своей чопорной манере она может справиться с другим моим эмоциональным всплеском.