- Я не знала, что у тебя есть парень, Джулия, - сказала она, как только я уселась в кресло по другую сторону её кровати. Коул последовал её примеру и сел на кушетку у двери.

- Ох, бабушка. Это не так. Коул просто друг. Мы работаем вместе.

- Джерри! Джерри! Джерри! – закричали в телевизоре, прежде чем уйти на рекламу.

Бабушка воткнула между губ сигарету.

- Но вы спали вместе, - сказала она сквозь зубы.

- Бабушка! – предостерегла я. Жар охватил мои щёки. Я рискнула бросить взгляд на Коула. Ладно, это было плохой идеей.

Улыбка дернула его губы, словно он сдерживал смех.

Он этим наслаждается?

- Это не так, - сказала я.

- Ты плохо лжешь, Джулия. Всегда плохо лгала. - Трясущимися руками она разгладила перед собой ночную рубашку.

- О, Бабушка остановись.

- Я права, не так ли? – задала она свой вопрос Коулу.

Я ожидала, что он разозлится или выйдет из себя. Ведь я видела, как он избил трех мужчин, просто чтобы выразить, что ему что-то не понравилось. Он так не сделал. Вместо этого он расхохотался.

Я воспользовалась возможностью, чтобы сменить тему.

- В любом случае, Бабуля, как ты себя чувствуешь?

- Не пытайся сменить тему, Джулия.

Я скрестила руки.

- Это не твоё дело, Бабушка. Ты же знаешь, как я отношусь к твоему любопытству…

- Ох, заткнись, Джулия. Я думала, ты не встречаешься с другими стриптизерами? Нарушаешь свои же собственные правила, да?

Сигарета Бабули болталась на её губах, и пепел был уже более половины дюйма в длину.

- Твоя бабушка знает, что ты стриптизерша?

Я встретила потрясенное выражение Коула.

- Знаю ли я, что она стриптизерша? – расхохоталась Бабуля и схватила со стола свои очки. Надев их, она снова повернулась к Коулу. - Ты думаешь, эта девушка могла бы что-нибудь утаить от её Ба? - усмехнулась она.

- Ну, я…

- Она пыталась скрыть это от меня, - перебила Бабуля Коула. - Она пыталась не рассказывать, что её отец, кусок дерьма, выгнал её. Но взглянув на неё, я поняла, что произошло. Я видела это в её глазах. Боль. Я очень хорошо знаю, как это выглядит. Взгляд потерявшего всё.

- Бабушка, серьёзно? - Я встала. Бабуля иногда была немного странной, но я не ожидала, что она расскажет некоторые гадкие моменты, которые произошли в моей жизни.

- Что? - Она повернулась обратно ко мне. - Ты имеешь в виду, что не сказала своему парню о своем дорогом старом папочке? Как насчет Кевина? Ты рассказала ему о нём?

- Остановись. – Меня окатила волна паники. Кевин был последним, о ком я хотела бы рассказать. Я сделала глубокий вдох. - И Коул не мой парень, бабушка. - Я подошла и выдернула сигарету из её рта, затушив её в пепельнице. - Знаешь, они говорят, что ты не должна курить возле своего кислородного баллона.

- Он хочет им стать. - Бабуля посмотрела на Коула, и я мельком взглянула на него. У него было слегка растерянное выражение.

- Бабушка, перестань. Серьёзно? Что с тобой сегодня? - Я пыталась сдержать в своем голосе гнев.

- Вам пришлось нелегко, не так ли? – спросила Бабушка Коула.

Его лицо стало суровым.

- Пожалуйста, поприветствуйте на сцене Катрину. У её бой-френда есть пикантный секрет, который он хочет сегодня ей рассказать!

Телешоу вернулось после рекламы.

Бабуля заговорила громче:

- Ты просто хочешь, чтобы кто-то любил тебя, не разрушив самих себя в процессе. Настоящая любовь, незапятнанная памятью её крови.

Коул встал и вышел из комнаты, но не раньше, чем я увидела его боль, которая отразилась в его чертах, уродуя красивое лицо. Дверь захлопнулась за его спиной.

- Бабушка…

- Ты можешь ему это дать, милая.

Её ясные голубые глаза казались больше в очках с толстыми стеклами, которые уставились на меня, умоляя понять. Всё время Бабушка говорила странные вещи. Казалось, она всегда знала всё без объяснений, но никогда не делала ничего подобного раньше.

- Какого хрена? – в недоумении я уставилась на дверь из-за того, что произошло за последние несколько минут.

- Да? - её взгляд был уже зациклен на шоу, забывая даже то, что я находилась рядом.

- Зачем ты сказала эту чепуху?

- Какую чепуху?

Она поправила прозрачную пластиковую трубку, присоединенную к её носу, и закурила ещё одну сигарету.

- Те вещи о Коуле.

- Коул? Какой Коул, деточка?

8 глава

- С тобой всё в порядке?

Примерно сорок пять минут спустя, я села обратно в машину, но Коул ничего не сказал. Даже не взглянул на меня.

- Послушай, прости. Я не знаю, что на Бабулю нашло. Её помешательство с годами стало только хуже. Иногда она так утверждает, будто осведомлена обо всем на свете, когда в действительности она ни хрена не знает.

- Ты не веришь в это.

- Что?

Он дал задний ход и выехал на дорогу.

- Ты не веришь во всё это дерьмо.

- С чего ты это взял?

Я нахмурилась, хотя он был абсолютно прав. Бабуля была женщиной, у которой хорошо развито шестое чувство. Она называла вещи такими, какими видела их. Она никогда не лгала или подхалимничала. Даже помешательство не отняло это у неё. Если уж на то пошло, то это делало её только более проницательной. Я не хотела, чтобы он знал это.

- Потому что в остальном она была права. - Он провел рукой по подбородку.

- Ох, ну же, Коул. Ты же симпатичный парень. Она просто догадалась о сексе. Я не беру парней с собой, когда её навещаю.

- Так, почему ты взяла меня?

- У меня не было особого выбора, не так ли? – Я подняла ноги на сиденье.

- Ты могла бы попросить меня подождать в машине, но нет. Ты дала мне возможность войти и встретиться с ней.

- Если бы я тебя попросила, ты бы послушался и подождал?

- Возможно. - Его руки снова схватили руль мертвой хваткой.

- Ты всегда так делаешь? – раздраженно спросила я.

- Что?

- Хватаешься за руль, словно это спасательный круг.

Он расслабил руки. Телефон завибрировал, и Коул начал рыться в своём пальто, после чего вынул белый телефон.

На экране засветилось имя «Патриция».

- Алло? - Он сделал паузу, и я едва смогла услышать гнусавый голос Патриции на другой стороне.