- За новых друзей,- ухмыляясь, он наклоняется через стол к моей руке. Когда я повторяю его слова, мы чокаемся, и он проводит пальцами вдоль моего запястья. Я уверена, что он сможет почувствовать мой учащенный пульс от его прикосновения.

Чтобы не думать о том, что я хочу, чтобы его пальцы сделали, я прочистила горло и перевела разговор на безопасную тему. Бизнес.

-Так ты говорил, что начинал с нуля, прокладывая свой путь, но я до сих пор не знаю, что ты делаешь. Расскажи мне об этом. Я хочу услышать твою историю.

- Ты уверена? Это довольно скучно, - говорит Ксавьер, но застенчивая ухмылка расползается по его лицу, мне видно, что он гордится своей работой.

 - Ты никогда не бываешь скучным, - улыбаюсь я.

Ксавьер делает глоток шампанского и слегка откидывается на спинку кресла. - Ну, когда я был ребенком, моего отца не было рядом. Он работал не покладая рук, но когда он был дома, все, что он делал, это кричал на мою мать, беспокоился о своей работе и том, как бы нам оплатить счета. Я знал, что не хочу закончить так, всегда бороться с проблемой, как бы выжить, и не иметь ничего, чтобы это показать,- он пожимает плечами и делает еще один глоток.

От всей души сочувствую Ксавьеру, в то время как он пытается приукрасить свое трудное детство. Он мог бы с легкостью пойти по неправильному пути, но вместо этого он боролся со своим положением и не остановился, пока не добрался до вершины.

Он продолжает:

-Поэтому, как только мои родители, разрешили мне, я начал подрабатывать случайными заработками по соседству. Я сохранил половину того, что я заработал и дал маме отдохнуть.

-Ты тогда построил свое состояние на доставке газет? – Спрашиваю я, пытаясь поднять настроение.

Он закидывает голову назад и глубоко смеется. Это чертовски сексуально.

-Не совсем. Но я рано узнал об экономии и инвестировании. Люди знали, что я был надежным и работящим, таким образом, они дали мне больше ответственности и больше передавали дел.

Я улыбаюсь при мысли о молодом Ксавьере, приносящем продукты старухам, и о нем вспотевшем подрабатывающим летом разнорабочим, неумолимо прокладывающим путь к лучшей жизни.

         -Так как же ты прошел путь от соседского мальчика на побегушках до большого модного бизнесмена? - Спрашиваю я. Я поддразниваю его, но его отсутствующий взгляд, тот же, что я видела у бассейна ранее, говорит, что мои слова, должно быть, ворошат старые воспоминания, и не все из них приятные.

          Ксавьер, кажется, встряхнул себя и наклонился ближе, перед тем сказать.

         - Я создал себя, наладил контакты, обычная закладка фундамента. Еще не достигнув восемнадцати, я помогал менеджеру компании по импорту. После четырех месяцев я делал работу лучше, чем он.

- Держу пари, ты узнал много нового, - говорю я, вспоминая свою первую работу, кассу и раскладку товаров по полкам в магазине дисконтных товаров – наверное тех же товаров, которые импортировал Ксавьер.

- Да, - говорит он, его глаза прожигают. Краснея от его пристального взгляда, смотрю в сторону.

Трудно не чувствовать себя запуганной этим человеком. Когда мне было семнадцать лет, я хихикала с Хейли во время уроков математики, и мы мечтали о регбистах нашего вуза, а не ведении бизнеса. В некотором смысле я чувствую, что я не изменилась, и мысль о жизненном опыте и борьбе Ксавьера заставляет меня задаться вопросом, как кто-то, как он мог быть заинтересован во мне. Но потом, он кладет руку на мою, и это умеряет мои заботы.

Я взболтала немного шампанского в своем бокале, наблюдая, как поднимаются пузырьки.

-Что потом?

- Потом ... компания продолжала давать мне акции, но я не был счастлив. Это не шло в ногу с моими амбициями, - признает он. - Я всегда был голоден до большего, так что я оставил эту работу и начал работать в распределении и продаже, но и это не связало меня надолго.

Его пальцы обхватили мое запястье, и все, что я могу сделать, это не думать о нем связывающем меня.

- Я начал разносторонне развиваться, вложив капитал в несвязанные компании и позволив своим деньгам умножиться, поддержав мечты других людей. Сначала я был удачливым, но через некоторое время я познал истинную страсть, инновации и тяжелая работа, которые приносят устойчивую прибыль.

Я киваю, чувствуя себя немного не комфортно.

-Так каково было твое первое бизнес-предприятие? - Ты хочешь знать о моей первой любви, да?- Он подмигивает.

Наш разговор прерывается, когда подходит официант с первым заказом. Ксавьер ранее уточнил, есть ли у меня предпочтения в еде или ограничения. И на мой ответ, что я открыта для чего угодно, он усмехнулся и сказал официанту:

-По выбору шеф-повара.

Ужин начинается с охлажденного супа, которому каким-то образом, несмотря на то, что он сливочный, удается быть легким. В паре с белым вином, не конкурирующим за внимание. Еда настолько хороша, что некоторое время все, что удается Ксавьеру и мне сделать - это есть и улыбаться.

Я была на нескольких ужинах по поводу различных мероприятий и семейных торжеств, но это чувствуется по своему, особенно. Я люблю себя побаловать. Я не могу поверить, что Ксавьер так живет все время. Персонал уделяет нам обоим особое внимание, чтобы быть уверенными, что мы счастливы и постоянно наполняет наши бокалы. Я предполагаю, что это, из-за того что он босс, но я никогда не была нигде, где персонал был бы так обеспокоен моим ужином. Это должно быть, похоже, когда ты роялти или кинозвезда. Каждый раз, когда я осознаю, что могу чего-то захотеть, оно уже там.

Далее официант принес севиче с рыбой, креветками, и много авокадо, которые подаются с синими кукурузными чипсами. Я немного обеспокоена, таким количеством лука, ведь я надеюсь, что позже я буду целоваться с Ксавьером, но севиче настолько вкусное, что на это мне плевать после первого же укуса. Для этого есть мятные конфеты.

В перерывах между укусами, я прошу Ксавьера рассказать больше о своем бизнесе.

-Ты рассказывал мне о своей первой любви?

Он улыбается.

-Это был ресторан. Конечно, не такой хороший, как этот.

-Что заставило тебя выбрать ресторан? Разве они, как правило, не довольно рискованные инвестиции?

-Конечно, но меня это не волнует. Сначала я не пытался делать деньги, это было просто для удовольствия. Я люблю поесть, - Ксавьер усмехнулся. - Но мое первое место чудесно справилось с задачей, лучше, чем я ожидал. Это была небольшая хижина без лифта рядом с Calle Ocho.

-Это - кубинская область города, правильно? Место все еще там?

Он кивает, поскольку заканчивает жевать.

-Да, Маленькая Гавана. Ресторан прямо в середине всей сферы деятельности. Женщина, владевшая им, держала бизнес в семье все это время, а теперь кухней управляет ее сын. Мы весь день подаем кофе и пастелио.

-Я заинтригована. Что такое пастелио?

-О, они тебе понравятся. Это своего рода печенье. Корка маслянистая и потрескавшаяся, и они наполнены сыром или фруктами. Я как-нибудь возьму тебя туда.

Мой рот наполняется слюной.

-Это звучит невероятно. Мы определенно должны туда сходить.

Ксавьер хотел что-то сказать, но был прерван человеком, одетым в слишком дорогой костюм, чтобы быть официантом. Он наклонился, чтобы шепнуть что-то, и это что-то разозлило Ксавьера. Он слушает мгновение, а затем практически выплевывает:

-Сейчас не время. Просто справься с этим.

 Человек кивает и уходит.

Ксавьер смотрит вслед мужчине и постукивает по столу пальцами, прежде чем повернуться ко мне.

-Я прошу прощения за вмешательство,- выражение его лица смягчилось, и он улыбается мне. - Я устал от разговоров обо мне. Я хочу все знать о тебе.

- Это может занять больше времени, чем наш ужин, Ксавьер.

- Ну, начнем с того, как так случилось, что ты вошла в мою жизнь. Ты сказала, что семья привела тебя в Майами. Но мне кажется дело не в счастливой семейной ситуации. Я могу понять, это.

Я глубоко вздыхаю и даю себе время, чтобы решить, что рассказать ему. Я не намеревалась сблизиться с кем-либо в Майами помимо Хейли. Любой, с кем я проводила время в Майами, как предполагалось, просто был кем-то, чтобы получить информацию. Но Ксавьер отличается. Я хочу открыться ему, по крайней мере, так как я могу, ничего не отдавая.