Отлично. Этого достаточно, чтобы заработать клаустрофобию. Я вернулась в комнату. Грузовик Колина стоял непосредственно перед моим окном и, когда я начала подсматривать, он поднял руку в знак привета, в то время как, кажется, его глаза не отрывались от книги.
Если он наблюдал за передней частью дома, это значит, что он не видит заднюю часть. С момента нападения я не выходила на веранду. Мне было тяжело, и там было слишком одиноко, кроме того моя мать имела больше возможности следить за мной там.
Веранда больше не была убежищем, а скорее тусклым напоминанием. Я осмелилась продвинуться вперед и следила за тем, чтобы не рассматривать неразбериху из журналов и воспоминаний, которые были разбросаны по всему помещению. После того как открыла дверь, я проскочила в проход за нашим домом, даже не думая о том, куда хочу пойти. Мне было все равно, главное подальше от слежки Колина и ото всех призраков в моем доме.
Мои ноги едва коснулись земли, когда зазвонил мой телефон; в тихой второй половине дня он звонил слишком громко. - Алло?
- Что это было? Ты пытаешь отделаться от меня? - голос Колина был скорее веселым, чем гневным. Что было неплохо. Моего гнева было достаточно на двоих.
- Как ты...
- В следующий раз, хотя бы, опусти жалюзи. Или еще лучше, если мы позаботимся о том, чтобы не было никакого следующего раза.
О да, Колин был огромной проблемой.
Глава 8
Пройти мимо Колина в свою комнату и захлопнуть дверь было достаточно. Всего пять секунд. И тогда я поняла, что застряла в комнате до конца вечера. Мне было больше нечем заняться, кроме как рассматривать снежный шар Верити.
В свете настольной лампы шар выглядел совершенно гладким, никакого стыка, где он был бы склеен, никаких дыр в подставке, где можно было бы слить воду и снова налить. Я еще раз встряхнула его. Все же внутри должен был быть снег, или?
Так много тайн. Так много лжи. Я всегда думала, что существовала разница между этими двумя вещами, но теперь они, кажется переплетались друг с другом. Почему Верити не говорила мне правду о Новом Орлеане? Было ясно, что она рассказала мне только поверхностные моменты. И этот ухмыляющийся, раскрашенный арлекин не собирался ничего мне рассказывать.
Я услышала, как мама поднимается по лестнице. Ее голос был более веселый и звонкий, но сдержаннее чем обычно.
- Мо? Ты там наверху?
Я убрала снежный шар в сумку. Моя мать открыла дверь, даже не постучав. На ней все еще была обычная рабочая одежда, юбка цвета хаки до колен, хлопковая блузка с синими и белыми цветами и благоразумные низкие ботинки с плоской подошвой. Насколько я могу вспомнить она всегда выбирала утреннюю смену и вовремя приходила домой, чтобы проверить мою домашнюю работу и приготовить ужин. Я не была уверена, когда из этого примера вместо чистой привычки превратилось во что-то душащее.
- У нас гость.
- Он не гость. Он работает на дядю Билли.
Она сжала губы. - Этот молодой человек здесь, чтобы помочь мне. Это делает его гостем.
Ногой я подтолкнула сумку подальше под письменный стол. Я приняла во внимание, моя мама считала, что любезность была ничем другим, за что нужно платить, но это не стоит свеч. У моей матери и так было слишком много забот.
Она разгладила одеяло и вытащила Богарта из под подушки, куда я спрятала его. Она посадила его в центре и ласково погладила. - Я рада, что все выяснилось. Билли говорит, что в полицейском участке все прошло хорошо.
Конечно, она спросила об этом его, не меня. - Адвокат, кажется, довольна хитрая. Но я не смогла никого узнать. Что, если они не найдут людей, которые сделали это?
- Они найдут их, - сказала она энергично. - И тогда мы сможем оставить все позади.
Я была единственная, кто не хотел оставлять смерть Верити позади себя? Казалось, как будто я бросала ее на произвол судьбы во второй раз.
Моя мать кивнула в сторону лестницы полная надежды. - Наш гость?
Вздохнув я последовала за нею вниз. Колин встал, когда мы вошли на кухню.
- Я могу подождать на улице, миссис Фицджеральд. Мне жаль, что я застал вас врасплох.
- Ну, не говорите глупостей! Мы еще даже не предложили вам чего-нибудь поесть, - говорила она, проявляя заботу, чтобы даже в мыслях не было того, что гость не останется на ужин. Она демонстративно заглянула в безупречно прибранный холодильник. - Тут у нас не много всего... Булочки с корицей? Я пекла их вчера, но они еще свежие.
Колин снова опустился на стул. - Не думаю, что я когда-нибудь ел что-то домашнее.
Он просто не мог сказать что-то лучше. Ему даже удавалось говорить откровенно, несмотря на грубую внешность. Моя мать сияла и поставила булочки в микроволновую печь, чтобы подогреть их, затем заварила свежий кофе. Когда она положила булочки на белые керамические тарелки, комнату наполнил запах запеченного теста и корицы. - Мо? Присоединишься к нам?
Вообще-то, я не хотела. Моя мама сходила с ума по выпечке, с тех пор как мы вернулись из больницы, но даже то, что булочки с корицей мне очень нравились, ее ржаной хлеб, лимонные пирожки не имели никакого вкуса. Однако, я была не в настроение слушать лекцию, поэтому я пересилила себя и осталась.
Когда пикнула микроволновка, я со звоном поставила тарелку Колину и прошмыгнула на свое место, решив молчать.
Он откусил кусок, и секундой позже его глаза расширились. - Я больше никогда не куплю готовые булочки!
Моя мать погладила его по плечу; он полностью завоевал ее. - Они совершенно разные, не так ли?
Я встала, чтобы налить чашку кофе, но она остановила меня. - Выпей молока, сладкая. Слишком много кофеина незадолго до сна... Это может не хорошо на тебя повлиять.
- Только четыре часа, - пробормотала я и почувствовала, как мои щеки становятся красными.
Уголки губ Колина на долю секунды приподнялись, и в его глазах блеснуло что-то, что должно быть было подавленным смешком.
- Так будет лучше для твоих костей, - ответила она, и мне захотелось спрятаться под столом. Она могла бы еще предложить мне налить молоко в бутылочку с соской и порезать мне еду. - Вы двое можете побеседовать, пока я буду готовить ужин. Колин, вы же поедите с нами?
Я мрачно посмотрела на него, и он почти незаметно пожал плечами. - Если это не составит проблем. Спасибо.
Она вытащила контейнер с остатками курицы со вчерашнего вечера из холодильника. - Это не составит никакого труда! Кроме того это отличная возможность познакомиться друг с другом.
Обворожительный блеск Колина исчез, и теперь была моя очередь улыбаться. Я откусила маленький кусочек и оставила его во рту, чтобы сахарная глазурь растаяла, в то время как Колин ерзал на стуле.
- Это просто куриный салат, ничего особенного. Мо, золотце, можешь обжарить пару кусочков хлеба? - я вытащила хлеб из ящика и начала засовывать куски в тостер, пока она продолжала:
- Я не люблю включать печь каждый вечер, если так жарко на улице. Вы много готовите?
- Мало.
- Только не говорите, что вы один из тех мужчин, которые предпочитают лазанью глубокой заморозки!
- Там, где я живу, есть отличная пиццерия.
Моя мама покачала головой и сконцентрировалась на шинковке сельдерея и мытье винограда. - Ну, вам всегда здесь рады, по крайней мере. Я никогда не видела вас в церкви Святой Бриджит. Вы посещаете другую церковь?
- Я живу недалеко от церкви святого Ардена, - ответил он и усердно старался собрать последние остатки сахарной глазури. Это было, как мне показалось, не тоже самое, как сказать, что он посещал эту церковь, но моя мама кажется была удовлетворена.
- О, вы там выросли?
- Отчасти, - он не вдавался в подробности.
- Мой брат с глубоким уважением рассказывал о вас.
Колин втянул голову; однозначно, он был смущен. - Он постоянно говорит о вашем кулинарном искусстве. Теперь я понимаю почему.
- Ах, Билли преувеличивает, - возразила моя мама, но я видела, что она покраснела, когда вырвала тост у меня из рук и начала делать сэндвичи. - Билли говорит, что вы столяр. Как долго вы уже знакомы?