- Окей, - крикнула я, чувствуя себя как-то глупо. - Теперь ты можешь появиться.

Ничего.

- Люк? Хватит уже.

Только привычный шум от машин и звуки квартала. Кто-то катил мусорный контейнер по тротуару. Парой домов дальше кто-то завел автомобиль и уехал.

Я вздохнула.

- Очень впечатляюще, правда. Я замираю от трепета перед твоими магическими способностями играть в прятки.

Я вздрогнула и едва подавила вскрик, когда почувствовала, как его ладони легли на мою талию. Всё те же невидимые руки двинулись под мою футболку, поглаживали мою кожу, невесомо касались реберных дуг, и у меня вновь закружилась голова от того, как сильно я его желала.

Его горячее дыхание ощущалось на моих плечах, и мне показалось непостижимым то. что он способен настолько свести меня с ума, хотя я и не могла увидеть его. Я обернулась к нему, и он придавил меня спиной к дверной раме, прижавшись в поцелуе; мое тело расплавилось, и мой мозг был очень близок к тому же.

Он вновь стал видимым и с хитрым выражением лица спросил:

- Ты уверена, что хочешь зайти домой?

Я удивленно моргнула от этой самоуверенной нотки в его голосе. Это было нечестно. У него есть магия и осознание своей привлекательности, а я - это только лишь я. Я убрала волосы назад и поправила футболку, удовлетворенная тем, что мои руки при этом не дрожали.

- Да. Колин ждет, что я ему позвоню.

Люк нахмурился, и лицо его потемнело.

- И что с ним?

- С Колином? Дядя попросил его не спускать с меня глаз.

- В этом нет нужды. Ты же знаешь это.

- Но не мой дядя. Даже если я расскажу ему правду, он не поверит мне. Это то же самое, что ты сказал - он ожидает увидеть опасность, которую он знает, потому он ее и видит. И Колин вовсе не плохой.

- Он - помеха.

Я склонила голову набок и улыбнулась своей самой сладкой улыбкой:

- Ты настолько ревнивый?

Он язвительно засмеялся.

- У меня нет для этого причин. В конце концов, Куджо не тот, кто связан с тобой.

- Евангелина сказала, что в этой связи нет ничего такого - она совсем не романтична.

- Она и не должна быть такой, когда всё рассматриваешь с чисто формальной стороны. Но мне кажется это глупым, бороться против этого.- Он намотал на палец локон моих волос и, казалось, что он зачаровывает меня. - Смотри, Мышка. Я совсем не в восторге, что этот парень всё время ошивается рядом, но он не стоит на первом месте в моем списке. Нас ждет работа.

Верно. Работа. Всё потому, что у нас была работа. Я отошла назад, и он отпустил мой локон.

- Что теперь?

- Мы должны найти разрыв, от которого начнется магический разлив. Выясним, как мы сможем это остановить. И тогда... тогда мы всё прекратим.

На следующее утро я было подумала, что готова встретиться с Колином, но, как только я услышала стук в дверь, переполнявшие меня нервозность и чувство вины убедили в обратном.

Я бросила последний взгляд в зеркало, ожидая, что на моем лице не отразились все события последней ночи, как на каком-то плакате.

Обряд соединения всё же оставил после себя некий едва заметный след, а потому нужно было позаботиться о том, чтобы часть мурашек, которые еще чувствовались под моей кожей, не стали совсем ощутимыми. Я как обычно ошиблась. Из зеркала на меня смотрела всё та же старая и добрая Мо, более уставшая, чем обычно, но помимо этого ничего особенного.

- Мо! - крикнул Колин. Я услышала писк выключенной сигнализации. - Спускайся уже! - в его голосе слышались явные предостерегающие нотки, и не потому, что он беспокоился, что мое опоздание будет занесено в классный журнал.

Я спустилась, перебросила сумку через плечо и попыталась вести себя совсем непринужденно и обыденно.

- Я готова.

- Легла поздно, - заметил он и внимательно рассматривал меня, пока я поспешно надевала стоптанные ботинки.

- Вообще-то да. Может, я останусь дома? - и, может, этот разговор обойдет меня стороной? Я большую часть ночи не могла уснуть из-за того, что размышляла, что же я должна рассказать Колину, и думала о Люке - ну хорошо, я была скорее на нем помешана. К сожалению, все мои метания даже не приблизили меня к созданию плана. Будь Верити сейчас жива, она бы придумала, как поступить. И мне не пришлось бы со всем этим мучиться. Мне показалось это неверным, что я так подумала, поэтому я отбросила подальше эти предательские мысли.

Колин положил руку мне на плечо и повернул к себе лицом. Я занервничала от такого тщательного изучающего взгляда и, расправив юбку, спросила:

- Что?

Он пожал плечами и отпустил меня.

- Ты выглядишь... Не знаю. Как-то иначе.

Я достала из шкафа свою школьную куртку.

- Иначе в хорошем или плохом смысле?

- Иначе - то есть по-другому.

Во мне стали нарастать беспокойство и любопытство.

- Я всё та же, - произнесла я, в надежде, что это прозвучало убедительно.

Он тихо засмеялся и придержал передо мной дверь.

- Однажды, Мо, ты сама увидишь себя.

Себя настоящую. И тогда понятие «Дьявол» для тебя приобретет совершенно новое значение.

Я закатила глаза, и это было одинаково неловко и радостно.

- Ты в своем репертуаре.

- И я не уверен, что хотел бы присутствовать, когда это произойдет. - Он вновь засмеялся и указал на грузовик, не дождавшись ответа. - Кофе остынет.

Кто сегодня и был каким-то другим, так это Колин. Я еще никогда не видела его в таком хорошем настроении, готовым дурачиться и болтать. Я уже хотела спросить из-за чего он такой, как ко мне внезапно пришло понимание, я нахмурилась: он так радовался из-за нашего уговора, и из-за того, что я пообещала ему рассказать всю правду. Чего я конечно же сейчас не могла сделать.

Поэтому я сделала глоток кофе и мучительно стала размышлять, что же я могу ему рассказать, что он хочет знать, и при этом не рассказать вообще ничего.

- Ну? - спросил он с нетерпением.

- Мы уже через 15 минут будем у школы. Этого времени недостаточно, чтобы всё рассказать.

- Зато этого достаточно, чтобы начать. - уверенно произнес Колин и коротко глянул в мою сторону. - Сегодня неподходящий день, чтобы играть со мной в игры.

Как будто для этого есть определенный день! Я заёрзала на сиденье и отвернулась к окну, глядя на магазинчики и дома, которые пробегали мимо нас.

- Я не знаю... - пожав плечами, я повернула руки ладонями кверху. Мне не хватало слов. - Я не знаю, с чего начать.

- Было бы неплохо, начать с самого начала. Или с того, что произошло ночью. Мне всё равно.

- Я же тебе уже рассказала. Мы пили кофе с Евангелиной. И разговаривали.

- О чем?

Я глубоко вдохнула. Колин заслуживает знать правду, но он не поверит мне. И даже если каким-то невероятным образом он поверит, тогда он ни при каких обстоятельствах не позволит мне продолжать. Единственное, что я могла сделать, это сказать ему полуправду и надеяться, что она будет звучать лучше откровенной лжи.

- Верити. - Странно, как мало мы с ним говорили о ней. Я спрашивала себя, какого он был мнения о Верити. Она бы наверняка свела его с ума. Она была такой очаровательной, каждый влюблялся в нее, но у Колина к очарованию был иммунитет.

Он сделал движение рукой, приглашая меня продолжить, но ничего не сказал.

Я крепко сжала кулаки.

- Вы все думаете, что целью была именно я, но это не так. Целью была Верити.

- Мо, это уже было проверено. Никто не отдавал приказ убивать ее.

Его голос звучал мягче, чем когда либо раньше.

- Никто, кого вы знаете. Я готова поспорить, что вы не нашли ничего связанного с убийством, относящимся ко мне, так ведь? - Я не ждала ответа. - Всё дело в ней, не во мне.

- Речь идет о Билли, - Колин произнес это с тем привычным тоном - усталым, многострадальным тоном, на который взрослые вечно переходят, когда хотят, чтобы я почувствовала себя несуразным ребенком. Я ненавидела этот тон, особенно когда так говорил Колин. Я уже не ребенок.