- Возможно, очная ставка привела к тому, что в памяти всплыло воспоминание о татуировке, - проворно вставила Эльза, и Ковальски вновь пробормотал что-то в телефон. Через мгновение тип под номером два без какого-либо намека на удивление или чувство поднял испачканную рубашку, открывая плохо вытатуированную голубую розу.

- Помогло?

Я выдала ничего не значащий звук, и Ковальски недоверчиво посмотрел на меня.

- Что насчет номера 5? - спросила я.

- Хотите, чтобы он тоже поднял рубашку?

- Будет достаточно, если он подвернет рукава.

Шрам от ожога был размером с абрикос, лоснящийся и розовый, давно заживший. При взгляде на него мой собственный шрам запульсировал, и я коснулась рукой бедра.

Решится целая куча проблем. Ковальски закроет дело и оставит меня в покое. Два социопата будут далеко от моего квартала. Возможно, Билли даже освободит Колина от его обязанностей сиделки, так что я смогу получить необходимый простор для действий, чтобы позаботиться о магическом разливе и найти убийц Верити. Эта могла бы быть простая ложь, из-за которой было бы только лучше...

Но мне вновь вспомнились слова Колина. Нужно учитывать последствия. Но среди всего хорошего кроется неоспоримое последствие: я стану больше похожа на моего дядю, гораздо больше, чем мне бы этого хотелось.

- Мо? Тебе кто-то показался знакомым? В ту ночь в переходе ты видела кого-то из этих типов?

Мои слова прозвучали будто бы из дали.

- Я никого из них не узнаю. Я не думаю, что кто-то из них был там.

- Ты уверена? - в голосе Эльзы слышался легкий намек на резкость. - Никого из них?

- Нет. Мне очень жаль. - Я не знала, перед кем я извиняюсь.

Ковальски закрыл папку и поднялся. Когда он заговорил, голос его звучал устало.

- Хорошо. Опознание помогло бы, но у нас есть и другие улики. Я ценю, что вы хотя бы попытались.

Он проводил нас в вестибюль, где нас ожидали дядя и Колин. Никто не обмолвился и словом, пока мы не вышли на автостоянку.

- Ну? - спросил Билли.

Наконец, Эльза ответила.

- Мо была не в состоянии опознать хотя бы одного из подозреваемых.

Билли выругался.

- Неблагодарная девчонка! Ты хоть знаешь, что ты натворила? - он схватил меня за руку и сильно встряхнул. Колин немедленно появился рядом.

- Я сказала правду, - рыкнула я и вырвалась из его хватки. - Тебе тоже стоит как-нибудь попробовать.

- Не смей говорить со мной в таком тоне. Эти мужчины опасны.

- Почему? Потому что они преступники? Они кидали камнями в теплицы, или что?

Он стих, как надвигающаяся гроза, и подошел так близко ко мне, что я видела свое отражение в его зрачках.

- У них нет ничего общего со мной! Не думай, что ты в состоянии понять, какое давление оказывает мое положение. Ты всего лишь ребенок.

- Ах, да? И поэтому ты посылаешь ребенка, завершить за тебя все грязные дела? Если эти двое действительно так ужасны и это всё так важно, так разбирайся со всем сам.

Колин встал между нами, и дядя Билли накинулся на него.

- Ты должен был

поговорить с ней! Какого черта я вообще тебе плачу?

Колин сжал челюсти, и его слова прозвучали неторопливо и спокойно.

- Ты сказал, что я должен за ней присматривать. Мое задание осталось таковым?

Это надо было видеть, как Билли преодолел свой гнев; его пальцы дергались, будто он боролся с порывом задушить меня.

- Да. Она всё усложняет.

- Я люблю принимать вызов, - ответил Колин и увел меня.

Когда мы ушли достаточно далеко, он вздохнул.

- Всё могло бы пройти лучше.

- Считаешь, я должна была сделать так, как он хотел?

- Не совсем. Я лишь хотел бы, чтобы ты не ругалась с твоим дядей на парковке. Это его только больше рассердило и теперь он заботится лишь о том, насколько плохо выглядит. Я постараюсь сделать так, чтобы никто не обратил внимание на тебя, Мо. Ты тут абсолютно ни при чем.

- Мне жаль, - я пнула отколовшийся кусочек асфальта.

- Ты была честна. По большей части это хорошо. - Он глянул в сторону грузовика. - Как например сейчас.

Я посмотрела в туда же и увидела Люка, прислонившегося к грузовику, и натянувшего шляпу почти на глаза. Он лучезарно улыбнулся, и я почувствовала, как мое сердце ёкнуло, несмотря на то, что надвигалась катастрофа. Я пинком отправила камешек в канаву, гораздо сильнее, чем было нужно.

- Привет, - крикнул Люк и с плутовским взглядом пояднял шляпу. Мы пересекли улицу - Колин кипел рядом со мной - а Люк в легком поцелуе коснулся моей щеки. Затем положил руку мне на талию и протянул другую Колину для рукопожатия. - Я думаю, у нас есть немного времени, чтобы представиться.

- О чем ты вообще думал? - ворчала я несколько часов спустя, когда Люк тащил меня через темный коридор.

- Я же уже сказал тебе - это было подходящее время, лично познакомиться с Куджо. Парень постепенно становится недоверчивым.

- О, да. Он подозревает. Каждого. Это его работа. И он чертовски хорош в своем деле.

- Расслабься, Мышка. Теперь, после того как мы познакомились, он не будет больше так много думать. Я показал ему, что я безобиден.

Конечно. Безобиден. Безобиден котенок, который охотится за клубком шерсти. Люк был больше похож на пантеру, нежели на котенка. Он устроил целое шоу для Колина, а потом ушел, и вновь появился уже в моей комнате только после полуночи, и даже не поздоровался при этом. Вместо этого он потащил меня между мирами, сюда.

- Итак, ты действительно хочешь сказать, что водонапорная башня является каким-то священным волшебным местом? Серьезно? - Я даже не пыталась скрыть весь свой скепсис.

- Это место остановки автобуса - а не какая-то святыня.

Перед нами быстрым шагом шла Евангелина, эхо ее шагов разносилось по коридору. Она крикнула нам:

- Если я не ошибаюсь, эта постройка всё же является важной частью истории города, разве не так?

Я высвободила руку из ладони Люка.

- Это единственное здание, которое выстояло в Великом пожаре в девятнадцатом веке. Но это было искусством инженерии, а не магии. Камни не горят.

- Мо, пожалуйста, не воспринимай всё буквально. Это раскрывает неполноценное понимание. Это здание пропитано историей - стены прямо-таки гудят от всей энергии. И оно должно быть тесно связано с тремя из четырех элементов, которые усиливают его мощь.

- Вода, огонь, камень, - пробормотала я, когда мы проходили мимо картины с изображением зубчатой башни, которая гордо стояла посреди мусора, оставленного после пожара.

- А если бы оно было еще и с воздухом связано, разве не было бы лучше?

Люк спокойно улыбнулся.

- Нет никакой причины так жадничать. Как и с талантами - чем больше их у человека, тем исключительнее комбинации. Единственное место, о котором нам известно, что оно связано со всеми четырьмя потоками, это Связующий Храм.

- Оу, - прозвучало так, будто он хочет уйти от этой темы, тогда я попробовала начать с другого.

- Почему мы здесь?

Евангелина неуклонно вела нас к центру здания, к фундаменту известняковой башни, а мы остановились и взглянули наверх в грандиозную пустую камеру. Через окошко на самом верху проникал слабый лунный свет, образующий вокруг нас блеклый крест.

- Для меня было сюрпризом, что тебе и Люсьену удалось пройти церемонию единения, - призналась она. - Мне пришла в голову мысль, что пророчество более гибкое, чем мы прежде думали. С этого момента я начала смотреть на то, что было обнаружено нашими учеными, под совершенно новым углом.

- Ты хочешь сказать, что есть и другой выход? Что пророчество, возможно, ошибочно? - хрипло спросил Люк.

- Есть лазейка? - мое тело словно окоченело. Верити умерла, меня повесили Люку на шею, я играла спасительницу на вторых ролях, и всё это было абсолютно ненужно?

Евангелина подняла руку.

- Успокойтесь, дети. Пророчество стабильно, изначально. Но если смерть моей племянницы что и доказала, так это то, что нить наших судеб не так прочна, как мы думали. Честно говоря, шансы выжить у Верити были гораздо больше, чем твои, Мо, но даже у нее не было никаких гарантий.