— Прошу, Ваше Величество…

Лицо эльфа вытянулось:

— Леди де Оре, я не могу.

— Можете! — Рей перестала улыбаться. — Можете и сделаете, если хотите остаться в Академии.

Принц остался стоять на месте:

— И все же я вынужден отказаться.

— В таком случае вы будете отчислены немедленно. Думаю, то во что вы превратили мою спальню, даже министр сочтет стоящим поводом для отчисления, — она махнула рукой в сторону открытой двери.

Лем удивленно вскинул брови и заглянул в спальню. Розы уже успели добраться до потолка. Зеленые, покрытые ярко-красными цветами плети свисали до самого пола. Заметив эльфа, главный куст приветственно воздел ветви, заставляя раскрыться абсолютно все бутоны в комнате.

— Уберите это, — раздался совсем рядом голос ректора. Лем повернулся. Она стояла совсем рядом, ее белая макушка едва доставала ему до плеча. Маленькая и решительная. На мгновение он забыл, кто он сам, и кто стоит перед ним. Он видел только ее глаза цвета расплавленного серебра. Она что-то говорила, но под страхом смерти он не смог бы вспомнить, что.

— Ваше Высочество… — Лем моргнул, приходя в себя. — Вы меня слышали? И чтобы к обеду ни одной ветки здесь не осталось.

Рей развернулась, чтобы уйти, но рука принца неожиданно коснулась ее плеча:

— Леди де Оре, я не имею к этому ни малейшего отношения.

— И розы принесли не вы? — Жемчужина обернулась.

— Я, но это были обычные розы, — Лем запнулся, припоминая ночную оранжерею. — Но в любом случае, я постараюсь вам помочь. Убрать это совершенно не сложно…

Его рука все еще лежала на ее плече. Рей осторожно шагнула в сторону. Принц, не отрываясь, наблюдал за ней, его глаза словно подернулись дымкой. Эльф шагнул вперед, обвил рукой ее талию, прижимая к себе.

— Ваше Высочество… — ректор попыталась отстраниться, но эльф держал крепко. Он медленно склонился к ее губам, и Рей почувствовала сладкий запах эрмисы — одного из основных компонентов любовного зелья. — Ваше Высочество… — Рей уперлась рукой в его грудь, стараясь дотянуться до обнаженной кожи. Достаточно одного касания, чтобы развеять чары зелья. Эльф оказался быстрее. Он впился в губы поцелуем. Зелье оказалось качественным. Его Высочество успел прикусить Рей нижнюю губу и оставить след на шее.

— Ваше Высочество… — в третий раз начала Рей, но сейчас ее услышали. Эльф осоловело моргал, пытаясь прийти в себя. — Скажите, вы сегодня завтракали в Академии?

Лем кивнул. Его Высочество редко посещал столовую, предпочитая завтракать, обедать и ужинать подальше от хищных взглядов адепток. Утром, прихватив с собой Лиири, еще пару охранниц и амулет иллюзий, Лем собирался позавтракать в ближайшем трактире, но на выходе из общежития столкнулся с Дейнирским принцем. Оборотень чуть наклонил голову, приветствуя равного, и предложил позавтракать вместе. И Лем согласился, дружба с наследником Жемчужной Империи, как называли Дейнир эльфы, сулила многое.

Увлеченной беседой, Лем не сразу заметил подошедшую к столу адептку Кирау. Девушка заметно нервничала, на бледных щеках горел лихорадочный румянец.

— Ваше Высочество, — Кирау нервно крутила узенькое колечко на пальце, — я бы хотела еще раз извиниться перед вами. Я была не в себе. Прошу меня простить… — девушка извлекла из складок мантии небольшую коробку. — Прошу, примите в знак моего сожаления, — она протянула коробку через стол, чуть не опрокинув графин с водой. — Еще раз прошу меня простить, — и быстрее, чем Лем успел что-то сказать, развернулась и убежала.

В коробке оказался заговоренный на удачу кулон. Лиири тщательно проверила подарок, но ничего, кроме простеньких заклинаний, не нашла. Лем вернулся к завтраку, но успел съесть всего пару ложек, когда к нему примчался гоблин с требованием немедленно явиться в кабинет ректора.

— Ваше Высочество, вы уверены, что никто, кроме адептки Кирау, не подходил к вашему столу? — Рей сложила руки на груди и нахмурилась.

— Боюсь, что так, — Лем вежливо улыбнулся, — думаю, что девушка слишком близко к сердцу приняла недавний инцидент и попыталась таким образом восстановить справедливость, выставив меня не в самом выгодном свете. Надеюсь, что вы не оставите этот проступок без внимания.

— Без сомнения. Если вина адептки будет доказана, то я отчислю ее из Академии, — Рей глубоко сомневалась, что мысль о мести пришла в очаровательную голову адептки самостоятельно, и намеревалась подписать одним махом как минимум два приказа об отчислении.

Стоить признать, что придумано было неплохо. Сработай зелье чуть раньше, и Его Высочеству пришлось бы непросто. В любовные зелья обязательно добавляют каплю крови будущего объекта страсти. Если только речь не шла о крови Жемчужины, служившей лучшим антидотом к большинству магических ядов и зелий. Стоило даже небольшой капельке попасть в котел, как зелье теряло всю свою магию.

Оставалось предположить, что принцу подлили обычное возбуждающее зелье. Достать такое проще простого, а эффект оно имеет потрясающий. Пошедшие в рост розы спасли эльфу не только репутацию, но и сэкономили пару сундуков отступных, которые пришлось бы выплатить прилюдно опозоренным девицам.

Внук Эмере Победителя и сам это понимал. Он еще раз окинул задумчивым взглядом спальню. Уничтожать розы не поднималась рука, оставалось одно — перенести их в другое место. Раньше он ничего подобного не делал, но попытаться стоило.

— Не могли бы Вы оставить меня ненадолго? — Лем коснулся покрытой цветами плети. — Для магии леса необходимо уединение.

Рей бросила на эльфа недоверчивый взгляд, но все же кивнула. Стоило ей выйти в коридор, как в открытую дверь просочилась Лиири. Предоставив принцу самостоятельно выпроваживать охрану из комнаты, ректор спустилась на второй этаж.

Айзири сидел в приемной и допивал вторую чашку. Широми неторопливо перекладывал бумаги, то и дело поглядывая на часы. Колокол уже оповестил о начале занятий, когда дверь в приемную открылась. Рей быстрым шагом пересекла комнату, на ходу бросив секретарю:

— Попроси магистра Урма зайти ко мне после занятий.

Хлопнула дверь кабинета. Дроу и широми переглянулись, но тут дверь снова открылась:

— Зир, заходи.

— С тобой все в порядке? — спросил Айзири, закрывая за собой дверь.

— Да, — Рей рылась в ящиках стала в поисках ежедневника.

— Вы собирались посетить занятия магистра Ойруса, — на пороге стоял Ашири с черным блокнотом в руках.

— Спасибо, Ири, — ректор задвинула ящик, — магистр Кенре, идемте.

Всю дорогу до полигона дроу молчал, пряча лицо под капюшоном. Жемчужные четки на поясе негромко постукивали, в бусинах едва заметно светились заклятия. Шу, несмотря на солнечную погоду, бодро размахивал крыльями, пугая чаек и ящериц.

За сотню шагов до полигона Рей остановилась и кивнула в сторону застывших над пентаграммой студентов. Магистр Ойрус, прикрыв глаза, сидел в центре звезды, в воздухе вокруг мага то и дело вспыхивали и тут же гасли голубые искры.

— Что скажешь? — Рей посмотрела на Айзири. Дроу прищурился и потянулся за четками. Длинные пальцы сдавили жемчужную бусину, и та с тихим хлопком рассыпалась. Ойруса на мгновение окутала серебристая дымка.

— Отличный некромант, — наконец вымолвил подземник. Рей недоверчиво хмыкнула. Дроу одернул манжеты черной шелковой рубашки и снисходительно посмотрел на Жемчужину:

— Он заклинатель духов. Достаточно редкое в наше время явление, — некромант извлек из воздуха две нитки длинных костяных бус, повесил их на шею и продолжил: — В основном потому, что контролировать свой дар могут лишь единицы, да и то далеко не всегда. Они как ворота в мир духов, как распахнутые ворота, я бы сказал, — дроу проверил, хорошо ли выходит из ножен охотничий нож. — Они призывают из потока Эфира не души мертвых, а духов. Джины, сильфы, фениксы — все обитатели Эфира проникают в наш мир через заклинателей. Если тебе нужна армия, то достаточно пустить на кладбище необученного заклинателя. Духи с радостью захватят мертвые тела, но вот контролировать ты их не сможешь. Заклинателей, способных контролировать призванных духов, я встречал лишь однажды. Шуман тогда был несколько меньше, а на этом холме вместо Академии красовались развалины храма Эйру, — Айзири намотал четки на кулак и не торопясь пошел к полигону.

Студенты не обратили на дроу никакого внимания, продолжая медитировать над звездой. Заклинатель поднялся и скрестил руки на груди. Айзири остановился. Взгляды скрестились, будто невидимые мечи столкнулись, высекая искры, и тут же разлетелись в стороны. Звезда моргнула и погасла, студенты посыпались на землю, как горох.

— Айзири Кенре, — дроу вежливо улыбнулся и повесил четки на пояс.

Рей показалось, что она слышит, как рассыпается прахом одна из жемчужных бусин.

— Нир де Ойрус, — магистр протянул руку для приветствия, подземник с охотой пожал ее.

— Не рановато ли третьему курсу давать призыв? — Айзири уже улыбался во все клыки и просто источал обаяние. — Я бы раньше седьмого курса не допускал учеников до пентаграммы.

— Я даю им основы концентрации, пентаграмма не полная, — улыбнулся магистр Ойрус. — А вы прибыли мне в помощь?

Дроу повернулся к Рей, но прежде, чем ректор успела хоть что-то ответить, Нир оказался рядом и припал губами к ее руке:

— Я вам очень признателен. В столь короткий срок найти мне помощника, — Айзири удивленно приподнял брови. — Я бы хотел отблагодарить вас, — промурлыкал некромант, не выпуская руку из захвата.

Взгляды адепток метались от одного магистра к другому, студентки не верили своему счастью. Два некроманта вместо одного, и оба без брачных браслетов. Айзири разглядывал пеструю толпу неофитов и задумчиво грыз коготь.

— Я готов отдать вам курсы с первого по седьмой, а также практикумы у десятых, — заливался соловьем магистр Ойрус. — При условии, что меня устроят ваши методы преподавания, конечно.