- Это не так. Они уважают мое мнение также, как и я их.

Мы дружим достаточно давно, и это никогда не было проблемой.

На какое-то время я отвлекаюсь от разговора, когда слышу песню Twin Forks «Kiss me darling».

Я обожаю эту песню. Возможно, это говорит обо мне куда больше, чем я думала.

- Что это? - спрашивает Лукас.

- Эта песня. Поверить не могу, что они играют ее. Одна из моих любимых.

Лукас встает и протягивает руку.

- Тогда у нас нет выбора, кроме как станцевать, раз уж она твоя любимая.

Он берет меня за руку и ведет к людям, столпившимся вокруг фолк-рок-группы на маленькой сцене.

- Никто не танцует.

Лукас качает головой в сторону пьяного мужчины, выписывающего движения, которые и танцем-то назвать нельзя.

- Неправда. Посмотри на него.

Парень спотыкается и почти падает лицом на землю.

- Он упадет.

И, возможно, больше не встанет.

- Он хорошо проводит время.

Лукас крутит меня, так что я прижимаюсь к его груди.

- И мы тоже.

Он ведет меня назад, держа мои руки, покачиваясь в такт музыке. Он ведет меня, чтобы я двигалась вместе с ним.

Неплохо.

- Ну же, Рен. Разве тебя заботит, что подумают люди о нас. Расслабься. Потанцуй со мной.

Он хочет, чтобы я расслабилась?

Я могу это сделать.

Я хватаю его за руки и придвигаюсь ближе. Освободив одну, я поворачиваюсь в его объятьях, так что моя спина прижимается к его груди. Посмотрим, что он об этом скажет.

Он сплетает свои пальцы с моими, его руки обвивают меня, держа мое тело близко, так мы качаемся в такт песне. И я позволяю ему.

Я не должна чувствовать себя так с мужчиной, которого едва знаю. Но это не так.

Я закрываю глаза и отдаюсь музыке. Я чувствую руки этого мужчины на себе. Все, что я рассказала ему о том, что мне не нужен парень, чтобы чувствовать себя полноценной, было правдой. Но это не значит, что я не скучаю по чувству, вроде этого.

Я и забыла, когда меня в последний раз так трогали. Я так сильно скучаю по этому.

У меня никого не было после Ксавье. С той ночи, когда он дернул меня за волосы и опустил на землю.

- Ты моя и ничья больше.

Он был грубым. Ненормальным. Ничего горячего или сексуального. Той ночью в глазах Джимми я выглядела, как собственность.

Блядь, страшно, как ад.

Я не хочу думать об этом. Я предпочитаю наслаждаться объятьями Лукаса.

Танец - это приемлемый способ скрыть прикосновения. Трения. Это как заниматься сексом в одежде.

Когда песня заканчивается, никто ничего и никому не объясняет. Это вполне приемлемо, чтобы притвориться, что единственное, что ты делал, это двигался в такт музыке.

Я сильнее прижимаюсь к нему. Щекотание его бороды и тепло его дыхания возле моей шеи отправляют покалывания вниз по моему телу, сообщая о том, что сейчас по телу побегут мурашки.

Ни одному мужчине не удавалось сделать это и произвести такой эффект на мое тело в таком возрасте.

Лукас проводит руками вверх/вниз по моей пупырчатой коже.

О, Боже. Он получил сообщение. Он чувствует и видит, как влияет на меня. Это физическая реакция, которую я не могу контролировать. Нет смысла отрицать или скрывать это. Дерьмо.

Я слышу, как с его губ срывается припев песни “Kiss me darling”, которые так близко к моему уху.

Больше мурашек по коже. Как будто мне этих мало.

- Ты знаешь эту песню?

- Слушаю время от времени.

Лукас знает эту песню. Ужасно сексуально.

Он сжимает мою руку, когда начинается женская партия.

- Твоя очередь.

Я качаю голову из стороны в сторону, чтобы держать темп и следовать его пению, когда начинается партия девушки.

Я дерьмово пою. Мне должно быть стыдно. Но сейчас мне все равно. Мне слишком весело, чтобы заботиться о том, как жалко звучит мой голос.

Толпа хлопает в ладоши и кричит, когда песня заканчивается. Лукас отпускает меня, и мы присоединяемся к аплодисментам. Всё слишком быстро закончилось.

Я не была готова его отпустить.

- Было весело.

- Да. Я хотел бы остаться здесь подольше, но судя по конкурсу домашнего кваса, до конца осталось двадцать минут. Я, наверное, должен пойти к судейской палатке, странно, что Портер не послал никого за мной.

- Наверное, хорошая идея.

Я и так отвлекала Лукаса от его дел.

- Хочешь пойти со мной?

Я хочу, но Лукас - хозяин на этом празднике. Это его работа. Он должен все контролировать, а не развлекать меня.

Я не даю ему должным образом выполнять свою работу.

- Я не хочу мешать тебе.

- Пойдем.

Он делает что хочет, а сейчас он хочет, чтобы я пошла с ним.

- Ладно.

Мы проходим мимо всех палаток, которые есть на фестивале. Пиво-понг. Я и понятия не имела, что тут столько интересных вещей.

- Тот, кто организовал все это, проделал большую работу.

- Мы наняли профессионального организатора, но она никогда не организовывала пивные фестивали прежде. Стаут, Портер и я по большей части придумали эти штуки.

- Кто предложил пиво-понг?

- Стаут.

Я уже знала ответ до того, как спросила.

- Он был чемпионом братства по пиво-понгу.

- Этим утром здесь был круг. Организатор настаивал на том, чтобы мы поставили его.

- Марафон перед пивофоном. Здорово.

- Я думал, будет глупо ставить круг здесь, но Лиза была права. Была большая толпа народу. С этим никогда не ошибешься.

- Людям нравятся такие вещи.

- Я вижу.

- Ты не бегаешь?

- Нет, а ты?

Я не против упражнений, но бег - это не мое. Я предпочитаю что-то успокаивающее.

- Я из тех девушек, что предпочитают йогу и медитацию.

- Я вижу.

Я удивлена, увидев большую толпу в судейском шатре.

- Ты будешь пьян в стельку к тому времени, как закончишь пробовать все эти сорта пива.

Лукас смеется.

- Тогда мне придётся ехать домой на такси.

- У меня есть машина. Буду рада подбросить тебя.

- Портер делит категории со мной. Я сужу изопропиловый спирт, бледных, красных и коричневых. Он берет портеров и стаутов и все, что попадает под другие категории: соурсеры, лагеры и других.

- Кислое пиво.

Я морщусь от этой мысли.

- Не уверена, что кто-то захочет это пить.

- Ты удивишься.

Его брови поднимаются, как и уголки рта.

- Ты должна продегустировать со мной.

Я не могу судить пиво.

- Я не так уж хороша в этом.

- Это называется количественный параметр. Стаут и Портер научили меня. Я научу тебя.

Пиво – это средство к существованию моего брата. Я была бы не против узнать об этом побольше. Может быть, тогда я смогу понять, что вызвало у него интерес к пивоварению.

- Думаю, неплохая идея.

Лукас показывает один палец мужчине в футболке с эмблемой Ловибонда.

- Нам нужно еще одно кресло за судейским столиком для Мисс Торн.

Портер подходит ко мне сзади и обнимает за плечи.

- Ты хочешь помочь Тэпу судить его категории?

Я слышала, как Олли называл Лукаса этим именем.

- Тэп. Интересное прозвище.

- Да.

Наклонив голову в мою сторону, Портер понижает голос.

- Тебе стоит спросить его, как он получил это прозвище. Довольно интересная история.

- Предположу, что это как-то связано с сексом, поскольку ты смеешься, как тринадцатилетний мальчик.

- Не мне судить, Ло.

Сначала он раздразнил меня этим прозвищем, а теперь бросил ломать голову в догадках. Похоже, он пытается разжечь мое любопытство настолько, чтобы я все таки спросила Лукаса об этом.

Он ворошит дерьмо и уходит. Ненавижу, когда люди так поступают.