Катя. Акулина Ивановна.

Акулина Ивановна. Что ты, что ты! Я её на сто четыре года старше!

Кикимора (заплакала). Почему ты тогда такая молодая, а я такая старая? Почему ты на человека похожа, а я на цаплю?

Катя. А правда. Раз вы Баба Яга, почему вы на Бабу Ягу не похожи?

Акулина Ивановна. А чего ж не понять? Сколько лет с людьми. Давно стала примечать: как кому что хорошее сделаешь, а он тебе спасибо скажет, — сразу помоложе немножко делаешься. И на лицо приятней.

Кикимора. Ой, верно? Говорите мне скорее спасибо!

Акулина Ивановна. Покажи, где Василиса, там видно будет.

Кикимора. А, хитрые! За одно спасибо! Как не так!

Катя. Ух, противная!

Кикимора. Сперва отведайте моего угощения. Спасибо скажете. А за Василису ещё раз спасибо.

Акулина Ивановна. Ох, задавила б я тебя! Ну, что там наварила, подавай скорее!

Кикимора. Мухомор маринованный. Лягушечки тушёные с заячьей капусткой. Киселёк из волчьих ягодок. Кушайте, не стесняйтесь!

Акулина Ивановна. Мухомора кусочек. (Пробует и отплёвывается.) Давно не пробовала тарабарской кухни. Отвыкла.

Кикимора (Кате). А ты?

Катя. Я дома завтракала. Большое спасибо.

Кикимора. Ой, спасибо сказала! (Бросается к зеркалу.) А что, и правда! Нос будто короче. Сейчас будет вам Василиса. Вот она! (Открывает одну дверь. Оттуда дым столбом. Кикимора захлопывает дверь.) Хм. Тут не она. Вот она где! (Открывает другую дверь. Грохочет гром. Кикимора захлопывает.) Смотри-ка, тут тоже не Василиса. Может, тут? (Открывает третью дверь. Оттуда огонь. Кикимора захлопывает. Упавшим голосом.) Скажите спасибо.

Катя. За что это, интересно?

Кикимора. Главное, сколько лет помнила, а сейчас забыла. Я неучёная. Я только к водяному одну зиму учиться ходила. Он потом сказал: «Уходи, дура. Иди к Лешему».

Катя, (сочувственно). А ты пошла?

Кикимора (плачет). Пошла. А Леший говорит… улитку, говорит… улитку рогатую, говорит… улитку рогатую учить больше толку…

Катя. Так ты, бедная, совсем ничего не знаешь? Кикимора. Как это совсем ничего? Знаю! Два прибавить один будет четыре. Скажи спасибо.

Акулина Ивановна, которая тем временем обследовала весь зал. замерла возле зеркала. Осмотрелась, прислушалась.

Акулина Ивановна: Тсс! Она тут.

Кикимора и Катя подбежали к ней. Акулина Ивановна провела метлой по зеркалу. Зеркало исчезло. За ним -каменная дверь. Акулина Ивановна провела метлой по двери. Дверь не исчезла. Акулина Ивановна потянула изо всех сил — дверь не открылась. Катя вцепилась в Акулину Ивановну, тащат вместе. Дверь не открылась. Кикимора вцепилась в Катю, тащат втроём. Дверь не открылась.

Акулина Ивановна (бормочет). Против леса дремучего… камня горючего… как там дальше-то… Открывай волшебную книгу!

Катя. На какой странице?

Акулина Ивановна. Семьдесят седьмая, строчка тринадцатая. Снизу.

Катя. Ага. Вот. (Читает.) «В клетке находится неизвестное число фазанов и кроликов…»

Акулина Ивановна. Что, что?

Катя. «Известно, что в клетке тридцать пять голов и девяносто четыре ноги. Требуется узнать, сколько фазанов и сколько кроликов…»

Акулина Ивановна. Ты что мне читаешь?!

Катя. Задача. Номер сто восемнадцать.

Акулина Ивановна. Какая задача?

Катя. Арифметика для пятых классов…

Акулина Ивановна. Ах я, ворона! Разорвать бы меня на части! Не то взяла!

Катя. Ой, ой, ой! Я сбегаю в читальню. Сбегать?

Акулина Ивановна. Погоди ты! (Кикиморе.) Не знаешь, где Кощеева книга? А, что её спрашивать!

Кикимора. А вот знаю, где книга! Дать? Только ты мне спасибо…

Акулина Ивановна. Живей! Будет тебе спасибо! Катя. И от меня спасибо.

Кикимора. Вот хорошо! Ещё два. (Бросается в угол, где рухлядь. Из Кощеева сапога вытаскивает книгу.) Эта?

Акулина Ивановна. Не видать. Поганками заросла. Эта!

Катя. Спасибо, Кики!

Акулина Ивановна. Кики, спасибо.

Кикимора (щупает нос). Будто покороче.

Акулина Ивановна (даёт книгу Кате). Читай! Семьдесят седьмая страница. Строчка тринадцатая снизу.

Катя. Безобразие какое! Нет такой страницы! Всё вырвано! Со сто пятнадцатой начинается.

Акулина Ивановна (Кикиморе). Говори, куда девала?

Кикимора (скулит). Я необразованная! Одна сижу. Никого нету. Скучно…

Акулина Ивановна. Куда страницы девала? Кикимора. Стрелы делала. Из окна в ежей кидалась. Не попала ни разу.

Катя. У нас за это знаешь что? Абонемент бы у тебя отобрали! Родителей бы твоих вызвали! Эти спасибо не считаются. Обратно берём спасибо!

Акулина Ивановна. Беги ищи, дура!

Кикимора (печально трогает нос). Опять длинный… (Убегает.)

Катя. Акулина Ивановна, а сколько времени Василисе ещё жить осталось?

Акулина Ивановна (смотрит на солнце). Как солнце сядет — ей и конец.

Запыхавшись, влетает Кикимора. В кулаках у неё несколько смятых бумажных стрел.

Акулина Ивановна. И больше нету?

Кикимора. Нету. Я ведь в лягушек тоже бросала. Утонули. ..

Акулина Ивановна. Я б тебя растерзала!

Катя. И я бы тоже растерзала.

Все садятся на пол. Кикимора робко расправляет стрелы и подаёт Кате. Катя читает.

Катя. Семнадцатая. «Как править метлою, летая». Акулина Ивановна. Не та.

Кикимора (задумчиво). То-то вчера один ёж летал. ..

Акулина Ивановна. Нетрещи!

Катя. Шестьдесят восьмая. Тут сказано, как надевать шапку-невидимку. С левого уха.

Акулина Ивановна. Не та. Семьдесят седьмую ищи! Катя. Четвёртая, пятьдесят девятая, третья… а вот номер оборван.

Акулина Ивановна (бормочет). Карр-кырр-куррр… это сто вторая. Как с вороной разговаривать.

Кикимора. Надо же! Я и не знала. Я по-вороньи плохо говорю. Один раз не то сказала, ворона меня как клюнет! Акулина Ивановна. Покрякай ещё!

Катя. Последняя… Акулина Ивановна, семьдесят седьмая! Как раз семьдесят седьмая!

Акулина Ивановна (хватает). Она! (Кикиморе.) Ну, счастье твоё, а то бы я тебя… (Читает.) «Против леса дремучего, камня горючего…» Ну, замрите!

Катя (шепчет). Как хорошо, что я не сплю! Как хорошо. ..

Акулина Ивановна. Не дышите, пока слово не скажу! Ну, ни пуха ни пера! (Становится перед каменной дверью, делает несколько загадочных жестов и произносит какое-то длинное непонятное слово.) Разорви!

Удар колокола. Сама открывается дверь. Из тьмы выплывает бесшумно, словно во сне, сверкая огнями, алмазный сундук. Внутри что-то шевелится.

Катя. Ах!

Бросается к сундуку, всматривается, прикладывает ухо. С другой стороны прикладывает ухо Кикимора. Из сундука слышны будто вздохи, будто шорохи…

Кикимора. Кузнечики стрекочут.

Катя. Тсс! Это, верно, она дышит. Выходи скорей, Василисочка!

Кикимора. Выходи скорей, говори мне спасибо!

Катя. Тётя Акулина, откройте сундук!

Кикимора. Открой, сестрица!

Акулина Ивановна обходит сундук, ощупывает и выстукивает.

Акулина Ивановна. Ах он злодей! Как заколдовал! Подумать только-в алмазный камень! Бедная ты, несчастная! Как нам тебя выручить? Как приступиться — ума не приложу… (Задумывается.)

Катя и Кикимора смотрят на неё, ждут. Молчание.