Это было летом. Мне было тогда лет четырнадцать или тринадцать, и у нас был загородный дом, который достался нам по наследству. Мы туда приезжали летом. Я никогда не видела наших соседей — они обычно туда не приезжали, как мне говорила мама. Но в одно прекрасное лето они приехали. И у них в семье был мальчик: очень красивый. Мы с ним играли каждый день, придумывали всякие игры, он играл по моим правилам, а я — по его. Нам было хорошо вдвоем, и вместе мы могли забыться. Он мне рассказывал о себе, а я ему — о себе. У него были красивые, зеленые глаза, которые видели меня насквозь, с ним я не контролировала себя и была полностью и целиком охвачена им. Но в один ужасный день — он уехал. Не попрощавшись. Родители сказали, что у них есть бизнес в другом штате, и что они приехали сюда всего лишь на несколько месяцев, отдохнуть. Я была полностью разочарована.

Именно поэтому я никогда не хотела полюбить вновь. Это для меня словно рана, которая время от времени кровоточит. Я понимаю, что была маленькой, и в этом нет ничего страшного. Но мне было страшно. Мне было больно. Сэм единственная, кто знала об этом, она меня утешала, но, к сожалению, мне было этого мало.

Я быстрым шагом иду в столовую и замечаю Ника, который сидит с Крисс, Джеймсом и Меган. К ним подходит Энди. Ник улыбается и подмигивает мне, я улыбаюсь ему и ухожу брать еду. Я беру всё, как обычно, и сажусь за свой столик. Я смотрю то на Ника, то на Крисс, то на всех вместе. Нужно как-то отвлечься. Он всего лишь друг, всего лишь парень, который может тебя поддержать.

Найдя блокнот в своей сумке, я начинаю записывать стих: то, что накопилось в моей душе.

И нравится твой голос мне,

И нравится пылать в этом ярком огне.

И говорить обо всем на свете —

С тобой забываю о нашей планете.

И нравится мне тебя искать,

Ведь так трудно без тебя дышать.

Без тебя невозможно жить,

Просто с тобою хочется быть.

Когда я, наконец, доела свою еду, то иду в следующую аудиторию. Мы с Ником в разных группах но, как вы поняли, только на истории у нас совместный урок и мы можем встретиться. Черт, ну и почему я опять думаю о нем? Тряхнув головой, сажусь за свою парту и жду окончания урока. Я была бы рада поскорее прийти домой и придумать план побега.

Кстати, что там о побеге? Отец будет дома, это я уж точно знаю. Матери не будет, она сегодня должна идти к какой-то клиентке. Так… Что же мне делать? Ладно, это всё будет зависеть от обстоятельств, может быть, папа куда-то уйдет, но вряд ли мне так повезет…

Урок для меня длился вечность, я только и делала, что думала: то о моем новом знакомстве, то о побеге, то о вечеринке. Наконец-то я вышла из кабинета, а после — на улицу. Ветер врезался мне в лицо, я вдохнула его запах, я попробовала его на вкус.

Сладкий.

Я быстро побежала домой, сбивая всё на своем пути. Мне уже не терпелось поскорее прийти на вечеринку. Я никогда ещё не ходила на такие вечеринки, поэтому для меня это всё в новинку. У меня в первый раз такое хорошее настроение, и меня настораживает то, что Крисс не разделалась со мной в школе. Месть будет на вечеринке.

Я буду готова к этому.

Я увидела свой дом и, отдышавшись, прошла внутрь.

— Я дома, — сказала я и пошла в гостиную.

4.

Когда я вошла в гостиную, то заметила, что папа лежит на диване и смотрит новости по телевизору. Как бы то ни было, мне не нравятся люди, которые тратят время своей жизни, смотря телевизор.

— Привет, пап, — говорю я и мысленно думаю, как бы сбежать отсюда.

— Привет, Дженни, — отвечает папа. — Как дела в школе? — я припоминаю, что могло быть такое в школе, что я бы не постеснялась рассказывать отцу. А таких ситуаций мало, катастрофически мало. Мх-м…

— Э-э-э… — запинаюсь я, чуть помедлив, перекручивая все события сегодняшнего дня в голове, и вдруг вспоминаю: — На всемирной истории у нас новый проект в парах, мы должны сделать эссе на тему об эпохе, которую нам задаст учитель, и разыграть сценку со своим партнером, — выдаю я.

— О, это замечательно, — мой отец всегда обожал историю, что делало для него эту тему довольно интересной. — А кто твой партнер? — это самый глупый вопрос, который я когда-либо слышала. Папа никогда не интересовался моей жизнью, а тем более, моей школьной жизнью.

— Да ты его не знаешь, — говорю я, но отец все же настаивает на своем. – Ник. Николас Флетчер.

— А, понятно, — на другой ответ я и не рассчитывала. — Буду рад с ним познакомиться, — добавляет он. Это действительно он сказал, или мне послышалось? Нужно остановить это, а то ситуация действительно странная.

— Эй, пап, он просто мой партнер по истории, — объясняю я, пытаясь прервать неловкость. — Ты куда-то собираешься сегодня идти?

— Ну да, — легко соглашается отец, а потом, обдумав что-то, добавил: — Сейчас иду на работу, меня срочно вызывают, — я чуть не вздохнула с облегчением, и папа, очевидно заметив это, исправился. — Но я закрою квартиру, даже не надейся. Мамы сегодня не будет, так что ты будешь здесь одна, — договаривает он. Я разочарованно плетусь в комнату, но стараюсь скрыть это под довольно-таки усталой улыбкой.

Я вхожу в комнату и думаю, что же делать? Может, вообще не стоит туда идти? Нет, я уже все решила, пути назад нет. Нужно просто сосредоточиться и обдумать всё от начала и до конца, чтобы потом никто не смог сказать, мол, я ушла из дома. Проколов быть не должно.

Так. Так.

Так как я, наверное, умственно отсталая, я не могла придумать ничего лучше, нежели одеться сейчас, а потом уже думать о побеге. М-да, замечательный план, что ж, я — гений. Ну, хоть что-то, всё-таки, это лучше, чем просто бездельничать.

Я напрочь забываю о том, что папа до сих пор дома. Если мне повезет, то он попрощается, не заходя в комнату, а если нет, то я весь день просижу здесь. Ну что же - была, не была.

Я осматриваю наш с сестрой гардероб, в надежде найти что-то подходящее. Мой взгляд падает на голубое платье: его мама мне купила из-за свадьбы, на которую мне не было что надеть. Оно свободное, можно сказать, воздушное и довольно коротенькое. Мне это платье нравится из-за своей скромности и открытости одновременно. Да, оно определенно мне подходит.

Я стараюсь подобрать хоть какие-то туфли к своему наряду и тут же понимаю, что это для меня огромная проблема. Я не ношу туфли на каблуках, хотя рост у меня небольшой, но я всё равно предпочитаю обувать кроссовки, кеды или же что-то подобное этому. Но вдруг в голове что-то щелкает, наводя на довольно неплохую мысль. Сестра. Точно, Фиби!

— Дженни, я уже ухожу, — слышу я голос папы, который заставляет меня вздрогнуть, я скрещиваю пальцы на руках, моля, чтобы он не вошел в комнату. — Не натвори глупостей! — ох, опять относится ко мне, как к ребенку, но это терпимо, потому что звук открывающейся двери прерывает мои возмущения.

— Пока, папа! — отвечаю и мысленно радуюсь тому, что отец не заглянул в комнату.

Звонить Фиби или нет? Черт, конечно же, звонить! Я, дрожащими от радости руками, набираю ее номер. Сначала никто не берет, но я не прекращаю делать этого. Наконец-то я слышу звук, чуть приглушенный голос Фиби.

— Эй, Дженн, — шепотом говорит сестра. — Ты чего звонишь? У меня пара сейчас, а ты мне изрядно мешаешь.

— У меня некие проблемы, — пытаясь не задерживать Фиби, коротко проговариваю я. — Когда ты освободишься?

— Дженн, какие ещё проблемы? — чуть удивленно спрашивает сестра. Да, обычно вечерами я сижу дома и делаю уроки, с которыми проблем у меня нет.

— Еще раз спрашиваю, когда ты будешь дома? Мне срочно нужна твоя помощь, — продолжаю тянуть свою резину я, не желая разговаривать с ней о вечеринке по телефону.