Адмирал Ультих крякнул. Капитан снял у него с языка вопрос, не дав продемонстрировать остальным членам комиссии свою компетентность.

- И ведь можно провести детальное картографирование систем, к которым проявлен интерес. И тогда мы получим карту основных маршрутов, по которым корабли будут совершать переходы, - продолжил Жоран, - В общем, мое слово такое - комплекс нужен.

- Командор Фанзел?

- Мне нечего добавить, - произнес представитель штаба Флота, - все, что сказано выше - поддерживаю.

Адмирал Ультих 'припечатал' ладонь к столу.

- Хорошо.

Потом оглядел всех и посмотрел на представителя разведки.

- А можно попросить поставщика изготовить дополнительное количество?

- Нет. Через некоторое время будет поставлено еще... мммм... несколько экземпляров и на этом все. Здесь применяется какая-то технология Джоре, и соответствующих материалов для нее очень немного.

- Жаль. Вот только пока мне не совсем ясно, как штаб будет планировать операции в этой области? Ведь, насколько я понимаю, это оборудование не работает вне этой зоны?

- Эта проблема была обсуждена и ее решение найдено. Так что, вопрос планирования решен, - вывернулся командор Фанзел.

Ну, не все же нужно было сообщать комиссии. Что-то следовало оставить и для своего начальства.

Тем более, что задача действительно выполнена.

Слепые земли перестали быть слепыми.

Путь открыт.

***

Огромная область пространства, в которой может быть масса ресурсов, планет, на которых существует жизнь, еще не найденные базы Джоре и Древних...

И освоение этой области началось.

Но, шло оно 'диким' образом. И никак не учитывало интересы того анклава, который находился очень близко к ней. И являлся претендентом на эту зону космоса.

Первыми, в этот регион, направились аграфы. Они, используя информацию, которую смогли найти в записях Джоре, стали целенаправленно исследовать именно те места, которые и были упомянуты их родителями. Ведь если кто-то описал нечто неисследованное, то наверняка уже побывал там.

И что-то нашел.

Или оставил.

Или построил...

Вторыми исследователями непознанного, были... пираты. Этих интересовали совершенно иные возможности на этой территории. Раз сюда еще не дотянулась рука империи, то здесь можно организовать свою базу, расположенную не очень далеко от обжитых территорий. И знать о ней не будет никто. Да и найти здесь что-нибудь забытое предками, тоже вполне возможно. Ну, а если привлечь своих должников, то можно организовать и добычу дорогих и полезных ресурсов и ингредиентов.

Затем пришли шахтеры. Ну, этих интересовали в основном ресурсы. А если ты первый, то можешь взять самое ценное. И они искали такие места и добывали то, что попроще и подороже.

И ведь в чем прелесть?

Никакого контроля. Никакой власти. Никаких налогов. Никого в округе.

Красота.

Всё в твоих руках.

***

События волнами прокатывались по империи, а существенного продвижения во вразумлении неразумных аграфов так и не наступало.

Слава богу, что менталисты-сполоты пока не вступили в противостояние, оставаясь над схваткой и смотря за копошением разумных со стороны.

Даже неудачи старших братьев в Слепых землях, кажется, их не сильно расстроили. Нет, они не покинули эти территории. Они просто ушли в те зоны, куда Флот пока не заходил, и продолжили оттуда набеги на те места, к которым у них оставался интерес.

Значит расчет на то, что эта зона им не известна - не оправдался. Нашли, похоже, информацию... или звездные карты Джоре.

Рано или поздно аграфы под давлением людских анклавов покинут эту область. Присвоить ее себе напрямую у них не получилось. Выгрести все ресурсы они не успели.

А это значит, что будут искать способ, которым можно будет осуществить задуманное. С самыми минимальными потерями для себя.

Организуют какие-нибудь добывающие корпорации и будут вести добычу уже 'законным' путем, показывая часть полученных ресурсов, а часть, тайными конвоями, вывозя на свои заводы. Только придраться к ним в этом случае совершенно не получится. Честные частные предприниматели. Все для блага империи.

Гораздо хуже было другое. Хотя 'хозяева жизни' и не стали вступать в прямое противостояние и развязывать войну внутри Содружества, они все равно остались в Слепых землях и продолжили поиски оставленных артефактов Ушедших. А это означало, что рано или поздно они прошерстят всю эту зону и снимут с нее основные сливки.

Лишив империю возможности использовать найденные вещи в своих целях.

И могут найти такое, что будет очень неприятно всем тем, кто такие поиски вовремя не присек.

Какую-нибудь прорывную технологию. Или систему вооружения, которая заставит всех с ними считаться и выполнять их команды.

Значит, надо и дальше их давить, как тараканов.

А против тараканов хороша только одна мера - резиновая мухобойка.

Ну, или точно подобранная 'отрава'.

***

Основная цель намеченной встречи - разработать варианты противодействия экспансии в Слепые земли недружественных империи сил.

И под недружественными силами понимались не только аграфы. Все те, кто не способствовал освоению и обретению законности - тоже были отнесены в эту категорию.

Просто в один прекрасный момент имперские чиновники решили, что эта область должна принадлежать хозяевам. А так как самым близким анклавом человечества к этой зоне была империя, то сомнения в том, кто должен стать собственником этой области, не оставалось.

Но вот была совсем небольшая проблема. Пока империя решала, как прибрать к рукам этот кусок, на него уже покусились определенные силы. И начали активно его прихватизировать.

И теперь надо было показать этим покусившимся, кто в доме хозяин.

С шахтерами было относительно просто. Заставить силой 'получить' лицензию на добычу и... получать с них кредиты и сырье, которые пойдут в имперские закрома.

Хуже было с пиратами. Этих под контроль не поставишь. И их можно только 'уговорить' переехать жить в менее благоустроенные места империи. А, может быть, и здесь, в новом регионе, отыщется, куда можно разместить этот несговорчивый контингент.

Еще хуже было с аграфами. Эти не будут никого слушать. И сами имеют возможность провести воспитательную беседу с теми, кто считает их присутствие на этой территории нежелательным.

И полумеры, вроде дипломатических нот, выражения недовольства и прочего, на них совершенно не повлияют.

Этим нужно было объяснять правила культурного поведения. Объяснять жестко и доходчиво. И не грозить пальчиком, а ставить на место зарвавшихся 'первооткрывателей'.

А это значит - военное присутствие Флота империи и контроль зоны 'жизненных интересов' от посягательств сторонних сил.

Только вот с контролем, до недавнего времени, было как-то не очень хорошо.

Зайти в системы, которые расположены на краю Слепых земель, еще получалось. И установить там 'конституционный' порядок и законность.

Но все злоумышленники, почувствовав твердую имперскую руку (на своей шее), почему-то предпочли не вставать дружно под знамена Аратана, а рвануть вглубь неосвоенной территории и продолжить свои хулиганства.

Благо, дальше крайних систем, Флот не совался. Была в этих системах какая-то неправильность. Войти и выйти по векторам входа не получалось. Не работало это правило в Слепых землях. Уж чем и как это все объяснялось, сказать было нельзя. Ну, до тех пор, пока не провести надлежащие исследования.

А для того, чтобы исследовать, нужно войти...

Замкнутый круг.

Вот теперь, штабная верхушка Флота, накрученная имперскими чиновниками, и искала возможность принести порядок и законность в Слепые земли.

Пусть даже и на пушках линкоров.

***

- Господа офицеры. Всё, что будет вам показано здесь, является государственной тайной, - произнес командор Фанзел и оглядел всех присутствующих прожигающим насквозь взглядом.

- И распространение информации, о наличии показанного вам оборудования, будет считаться государственным преступлением. И решение трибунала будет только одно - прогулка в открытый космос. В том числе и для всех членов ваших семей.