— Прошу в конференц-зал, господа, — прогремел магически усиленный голос начальника гарнизона.

Через пятнадцать минут обсуждения произошедшего стало ясно, что господа военные ситуацией не владеют. Я послушала эти препирательства и кивнула Конраду.

— Тихо! — гаркнул тот.

В наступившей относительной тишине я подошла к сцене и спросила:

— Кто здесь главный?

— Начальник гарнизона, полковник Виксенхольм, — поднялся один из тех, кто в основном помалкивал во время обсуждения.

Я коротко кивнула.

— Представлюсь: коммандер Редфилд, Центральное управление службы магической безопасности. Скажите, полковник, если на заставу нельзя открыть портал, как вы обычно туда добираетесь?

— Зимой — на санях, ну, или на лыжах. Летом…

— Это сейчас неважно, — мягко перебила я. — Вы отправили кого-то для выяснения, что произошло на заставе?

— Конечно, согласно параграфу двадцать второму… Кхм… В общем, час назад был отправлен взвод лыжников под командованием сублейтенанта Гельма.

— И? Как я понимаю, опытные лыжники за час должны были пробежать расстояние до заставы?

— Да за полчаса должны были добежать, тут двенадцать километров! — негромко сказал кто-то в заднем ряду.

— Никаких донесений не поступало, — ответил мне багровый полковник.

Я посмотрела на Конрада, тот кивнул и встал.

— Попрошу остаться старшего мага, начальника гарнизона и кого-то из связистов.

Задвигались стулья, и через минуту в зале стало легче дышать.

— Скажи, Дитер, кто ставил здесь блокировку порталов? — спросила я.

— Ставил еще мой предшественник, главный королевский маг мэтр Любек, лет сто назад. Обновляет здешний маг, ежегодно. Так, мэтр Иварсон?

Старший гарнизонный маг кивнул, потом добавил неуверенно:

— В последний раз обновлять пришлось экстренно, буря прошла. Я был в отпуске, и работал мой заместитель.

Заместитель. Отлично! Я уже не знала, злиться мне, или смеяться. Готова держать пари на любимую трубку против гнилой картошины, блокировку можно пальцем пробить. С другой стороны…

— Конрад, я так понимаю, что мы можем без проблем открыть портал к заставе, никакая блокировка нам уже не помешает, — сказала я. — Хорошо бы еще и выяснить судьбу того самого взвода, явно они не просто так замолчали. Поэтому соваться наобум не станем. Иду я, Конрад, Дитер… Лодброк?

— Остаюсь здесь на контроле, — он многозначительно покрутил пальцами в воздухе.

Я кивнула: да уж, на старшего мага гарнизона надежда небольшая. В этот момент в дверь, задыхаясь, ворвался молоденький сержант и нашел глазами своего начальника:

— Господин полковник, связь… появилась!

— Нет, суб-лейтенант Гельм до нас не дошел, — из динамика доносился голос принца Хольгера, практически такой же спокойный, как и обычно. — Я могу предположить, почему это произошло, но давайте, вы сперва вытащите нас отсюда. Сейчас опасности ни для кого уже нет. Да, и медиков пришлите обязательно, тут… сложности.

— Ваше высочество, — вмешалась я, — это коммандер Редфилд. Мы сейчас откроем портал. Александра с вами?

— Разумеется, — ответил он сухо. — У нас один раненый, остальные на заставе погружены в магический сон, но пока все живы.

— Я поняла вас, ваше высочество! Вы готовы?

И мы с Верхаузеном открыли портал.

Раненого лейтенанта сразу отправили в медблок, а принца с невестой порталом перекинули во дворец. Алекс была, в общем, спокойна, только держалась за руку жениха и почему-то все время проверяла, что лежит у нее в кармане шубы. Внезапно она посмотрела на меня очень внимательно и сказала:

— Лавиния, как хорошо, что вы здесь. У меня информация для вас и мэтра Верхаузена, очень важная. Я только согреюсь… — тут губы ее дрогнули, но она справилась с собой. — Это и про хримтурсов, и про темных… И, самое главное, про темный алтарь!

— Сейчас тебя осмотрят медики, и я зайду…

— Я буду вас ждать у себя. Наверное, получаса им хватит?

Рассказанное Александрой добавило весьма важный кусок к складывающейся мозаике. Получается, что в Дании и Норсхольме у темных была настоящая база. Более того, они имели возможность доставить алтарь туда, куда хотели, и провести на нем жертвоприношение. Ловко придумано, вообще-то: сумели договориться с ледяными великанами, одновременно получили силу от Темного. А могли бы и принца захватить. И если бы с ним не поехала невеста, если бы она не была артефактором, если бы испугалась, если бы не захватила с собой амулет с записью музыки… Боги, сколько случайностей должно сойтись на крохотном пятачке, чтобы нам так повезло?

Я включила запись токкаты ре минор с того самого амулета и закрыла глаза. Сейчас встану и пойду разговаривать с королем, дайте мне только минуту…

В кабинете его величества Ингвара собрались практически все участники заполярного приключения. Ну, кроме, может быть, крупно проштрафившегося начальника гарнизона, да раненого лейтенанта.

— Итак, господа, существует головоломка, часть которой попала к вам, — сказала я. — Существенная часть. На данный момент Службой магической безопасности Союза королевств выявлена реально существующая группа темных магов и поклонников Темного бога, желающих вернуть его в наш мир в плотском, так сказать, выражении. Один из руководителей этой группы нашел описание древнего ритуала, позволяющего это сделать. Согласно этому тексту, для воплощения, среди всего прочего, нужна человеческая кровь, причем обязательно кровь долгоживущих, принадлежащих к королевским фамилиям.

— Долгоживущих — то есть, эльфов? — спросил король.

— Нет, ваше величество, не только. Маги ведь тоже живут долго… А в Союзе королевств только у правящей фамилии Польского царства нет магии.

— Ну, там другие силы работают, — пробурчал Мазовски. — Но да, ты права, магии у них нет.

— Таким образом, до Имболка этой группе нужно заполучить в свои руки и живыми переправить в Степь, в отдаленный ее район, восемь представителей королевских семей. Нами были сорваны попытки похищения в Бритвальде и в Галлии. Ваш случай был третьим…

— То есть, получается, нужно охранять не только членов семьи, живущих во дворце, но и тетушек, троюродных братьев и внучатых племянников? — с некоторым ужасом спросил худой и сильно вымотанный начальник городской стражи, полковник, кажется, Йенсен. Никто ему не ответил, и он пробормотал, — Уволюсь, к псам собачьим, в рыбаки пойду…

Я мысленно усмехнулась и продолжила:

— У нас есть весьма знающий консультант, специалист в области темной магии. По нашему с ним общему мнению, Дания и Норсхольм могут в ближайшее время не опасаться новой попытки похищения, вы здесь серьезно проредили эту организацию.

— Скажите, Лавиния, — спросил Лодброк, — а зачем, по вашему мнению, им было похищать наследного принца? Это ведь куда сложнее, чем украсть какую-нибудь престарелую троюродную кузину его величества, да и масштаб поисков будет несопоставим?

Ответил ему Верхаузен.

— Во-первых, принц является носителем королевской крови по обеим линиям. И, во-вторых, до Имболка еще два с лишним месяца. Человека молодого и здорового вполне возможно продержать в бессознательном состоянии столько времени, и он доживет до ритуала. А какая-нибудь мадам Саксен-Кобург, которой без малого триста лет, понятное дело, столько бы не выдержала.

— Ситуация понятна, — подвел итог король Ингвар. — Госпожа Редфилд, вы сказали "один из руководителей этой группы". То есть, вам удалось выяснить, сколько их и кто они?

— Да, ваше величество, кое-что удалось. Нам известны трое, и один на данный момент арестован, — ответила я. — Он содержится в антимагических камерах Консьержери. Расследование идет полным ходом.

— А остальные? — вскинулся принц.

— Остальные разыскиваются. О так называемом наследнике Адельстана мы знаем, что его зовут Герберт, и он живет в Люнденвике. Конечно, это немного, но мы работаем. А третий, вернее, третья, нам хорошо известна. Мы знаем ее настоящее имя, у нас есть ее изображение, только все это пока бесполезно. Более того, ваше высочество, вы даже с ней знакомы!